Eines der größten Missverständnisse in Bezug auf Erdöl ist, dass das Angebot aufgrund der Erschöpfung schrumpft und dass die zusätzlichen Reserven nicht ausreichen, um einen Versorgungsengpass in naher Zukunft zu verhindern. Hier sind einige Beispiele aus Kommentaren auf meiner Website:
„Ich habe mich gefragt, warum die meisten Menschen seit den 1970er Jahren nicht mehr über die sinkenden Energievorräte alarmiert sind“.
„Wie kann die wirtschaftliche Stabilität aufrechterhalten werden, wenn 80 % unserer Energie endlich ist, zur Neige geht und bald knapper und teurer wird?“
„Ich glaube, dass wir bald auf eine Ölknappheit zusteuern.“
Dies sind Memes - sich schnell verbreitende Ideen, die glaubwürdig klingen und sich richtig anfühlen, aber selten mit Daten überprüft werden. Mit der Zeit gewinnen sie an Bodenhaftung, aber das macht sie nicht wahr.
Viele der heutigen Öl-Memes stammen aus der Peak-Oil-Panik der frühen 2000er Jahre, als das Angebot abflachte und die Nachfrage in die Höhe schoss. Die Befürchtungen waren zwar berechtigt, aber sie auf die Erschöpfung der Vorkommen zu schieben, ging am Gesamtbild vorbei.
Die Schieferölvorkommen wurden nicht deshalb erschlossen, weil die konventionellen Reserven zur Neige gingen, sondern weil ihre Erschließung zu langsam war. Die meisten neuen Entdeckungen befanden sich damals in tiefen Gewässern oder in Ländern mit strengen Steuer- und Betriebsbedingungen, in denen es 7 bis 10 Jahre dauerte, von der Entdeckung bis zur Förderung zu gelangen. Die eigentliche Bedeutung von Schiefergestein lag nicht so sehr in der Erhöhung der Reserven, sondern in der Verkürzung der Zeit von der Bohrung bis zum ersten Öl.
Die Peak-Oil-Ära hat eine Menge falscher Vorstellungen hinterlassen, die noch immer das öffentliche Verständnis trüben. Es ist ein großer Fehler, die Erschöpfung mit dem Rückgang der Produktion zu verwechseln - das ist nicht dasselbe. Die Erschöpfung beginnt in dem Moment, in dem das Öl aus einem Bohrloch fließt, aber die Produktion eines Feldes oder einer Lagerstätte geht erst dann zurück, wenn die Reserven vollständig definiert sind und die Bohrungen nachlassen.
Die Erschöpfung hängt von den Reserven ab, und die Buchung von Reserven ist nicht so einfach wie eine Entdeckung - es sind Bestätigungs- und Bewertungsbohrungen erforderlich, um das Reservenvolumen zu ermitteln, und dann die Erschließung des Feldes, um es vollständig zu beweisen. Dieser Prozess kann Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, und die Reserven schwanken mit den Ölpreisen. In den USA werden die Reserven auf der Grundlage eines diskontierten künftigen Cashflows von 10 % berechnet, was bedeutet, dass sie ohne neue Bohrungen wachsen können, wenn die Preise steigen, und fallen, wenn sie sinken. Auch technologische Verbesserungen können die Reserven vergrößern, indem sie die Förderung billiger machen.
Die Reserven verändern sich ständig und sind nicht festgelegt, und die Erschöpfung ist nicht so einfach, wie viele glauben. Ja, Peak Oil wird eintreten - die endlichen Ressourcen sind irgendwann erschöpft. Aber es wird nicht in nächster Zeit passieren, schon gar nicht in den nächsten Jahren und möglicherweise erst in ein paar Jahrzehnten. Der Klimawandel und die wirtschaftlichen Herausforderungen, einschließlich der großen Vereinfachung, stellen eine unmittelbarere Bedrohung dar als Peak Oil.
Weltweit gibt es nachgewiesene Ölreserven in Höhe von fast 2 Billionen Barrel, mit etwa der gleichen Menge an technisch förderbaren konventionellen Rohölressourcen (Abbildung 1). Bei den derzeitigen Verbrauchsraten sind das 60 Jahre Öl, die bei den heutigen Preisen sicher sind - plus weitere 70 Jahre, die wahrscheinlich vorhanden sind, aber möglicherweise einen höheren Preis erfordern, um rentabel zu werden. Hinzu kommen weitere 80 Jahre aus Tight- und Schweröl und vielleicht ein Jahrhundert aus NGL (Natural Gas Liquids). Selbst wenn man skeptisch ist, kann man kaum behaupten, dass es nicht genug Öl gibt, um uns über die Klippe zu bringen, auf die die Zivilisation zusteuert - egal ob in 5 oder 50 Jahren.
Abbildung 1. 1,8 Billionen Barrel (Tb) an nachgewiesenen Ölreserven und 2,1 Tb konventionelle Ölressourcen weltweit. Es gibt 6,2 Tb an Ölressourcen, einschließlich Tight Oil, NGLS, Schweröl, Bitumen und Kerogenöl. Die Hälfte der Reserven und Ressourcen befindet sich im Nahen Osten und nur etwa 12 % in Nordamerika. Quelle: IEA & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Die Vorstellung, dass das weltweite Ölangebot schrumpft, ist einfach nicht wahr. Im September 2024 hatte die weltweite Flüssigölproduktion ihren Höchststand von 102,1 mmb/d aus der Zeit vor der COVID-Initiative überschritten (Abbildung 2), und die EIA geht davon aus, dass sie bis Ende 2026 um weitere 2 mmb/d zunehmen und damit ein neues Rekordhoch erreichen wird.
Rohöl und Kondensat haben das Niveau von vor der Pandemie noch nicht ganz wieder erreicht, aber es wird erwartet, dass sie es bis Ende 2026 schaffen werden.
Abbildung 2. Es wird erwartet, dass die weltweiten Flüssiggasmengen bis Dezember 2026 um mehr als 2 Mio. Barrel pro Tag auf 106,4 Mio. Barrel pro Tag steigen werden. Rohöl und Kondensat werden den Höchststand von 84,6 Mio. Barrel pro Tag im November 2018 erreichen, aber nicht überschreiten. Quelle: EIA International Daten bis September 2024, EIA STEO bis 2026 und Labyrinth Consulting Services, Inc.
Eine weitere Behauptung ist, dass die Ölreserven nicht mit der Nachfrage Schritt halten. In Wirklichkeit befinden sich die weltweiten Reserven auf einem Rekordhoch (Abbildung 3). Das Wachstum der Reserven hat sich seit 2013 verlangsamt, abgesehen von einem kurzen Anstieg im Jahr 2021, und das ist besorgniserregend. Dennoch werden die Reserven zyklisch aufgestockt, und bei den heutigen Verbrauchsraten könnten die vorhandenen Reserven ohne neue Entdeckungen noch fast 60 Jahre reichen.
Abbildung 3. Die weltweiten Ölreserven befinden sich auf einem Rekordniveau, aber das Wachstum ist seit 2013 langsam. Der Zuwachs der Reserven ist zyklisch, aber der aktuelle Trend gibt Anlass zur Sorge. Quelle: EIA, Energy Institute, Oil & Gas Journal und Labyrinth Consulting Services, Inc.
Es wird nicht immer genug Öl geben. Die Sorge um Peak Oil gab es schon vor zwanzig Jahren, und sie wird sich noch verstärken, wenn die Schieferölförderung nachlässt. Das Problem ist, dass Memes Momente festhalten, nicht die Realität. Sie sind schnelle Aufnahmen - manchmal nützlich, oft aber nur faule Ausreden, um nicht nachdenken zu müssen.
Alfred North Whitehead nannte dies den Irrtum der falschen Konkretheit, bei dem Abstraktionen mit der realen, chaotischen Welt verwechselt werden. Das ist eine Falle, die zu schlechten Entscheidungen und falschen Schlussfolgerungen führt.
Abbildung 4. Der Irrtum der unangebrachten Konkretheit. Quelle: Whitehead (1929) und Labyrinth Consulting Services, Inc.
Das Denken in Memes verwechselt Narrative mit der Realität. Sie werden die Komplexität von Öl nicht begreifen, wenn Sie eine Google-Suche durchführen oder jemandem in einem Podcast zuhören, der noch nie ein Bohrloch gebohrt hat.