Um nun die Druiden unter Ihnen zu erfreuen.
Die Erschöpfung der Böden, die Abholzung der Wälder und die Umweltverschmutzung, die Seuchen begünstigten, waren für Rom ein Problem. Das Gleiche gilt für Bleivergiftungen, da das Metall in großem Umfang für Ess- und Trinkgeschirr sowie für Kochgeschirr verwendet wurde. Keines dieser Probleme konnte das Haus zum Einsturz bringen, aber sie verbesserten die Situation auch nicht. Heute könnte man sie mit Fast Food, Antibiotika in der Nahrungskette und industriellen Schadstoffen gleichsetzen. Ist die landwirtschaftliche Basis der USA instabil, weil sie sich auf gigantische Monokulturen von biotechnisch hergestelltem Getreide stützt, die wiederum auf einen hohen Einsatz von Chemikalien, Pestiziden und abgebauten Düngemitteln angewiesen sind? Es stimmt, dass die Produktion pro Acker aufgrund dieser Dinge stark gestiegen ist, aber das ist trotz der allgemeinen Abnahme der Tiefe des Mutterbodens, der Zerstörung der einheimischen Würmer und Bakterien und der zunehmenden Pestizidresistenz der Unkräuter der Fall.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass die für die Bewässerung benötigten Grundwasservorräte erschöpft sind. Doch all diese Maßnahmen waren notwendig, um die Handelsbilanz der USA aufrechtzuerhalten, die Lebensmittelpreise niedrig zu halten und die wachsende Weltbevölkerung zu ernähren. Es könnte sich jedoch herausstellen, dass es ein schlechter Kompromiss war.
Ich bin technikbegeistert, aber es gibt einige Gründe zu glauben, dass uns ernsthafte Probleme bevorstehen könnten. Die globale Erwärmung gehört übrigens nicht dazu. Einer der Gründe für den Aufstieg Roms – und der zeitgleichen Han in China – könnte darin liegen, dass sich das Klima bis zum 3. Jahrhundert zyklisch stark erwärmte und dann viel kühler wurde. Dies steht auch im Kontext der Invasionen der Barbaren aus dem Norden.
Wirtschaft
Wirtschaftliche Probleme waren ein wichtiger Faktor für den Zusammenbruch Roms, der von Gibbon kaum berücksichtigt wurde. Dieser Faktor wird von Historikern im Allgemeinen stark unterschätzt, da sie in der Regel keine Ahnung von Wirtschaft haben. Inflation, Besteuerung und Regulierung erschwerten die Produktion zunehmend, als das Reich wuchs, genau wie in den USA. Die Römer wollten das Land verlassen, ähnlich wie viele Amerikaner heute.