Trotz all unserer Ähnlichkeiten mit Rom und trotz unseres Verständnisses dafür, warum Rom zusammengebrochen ist, können wir das Schicksal Roms nicht vermeiden, indem wir einfach versuchen, die Fehler Roms zu vermeiden. Ja, wir haben ein Analogon des frühen Christentums, das an den Grundlagen unserer Zivilisation nagt. Und ja, wir haben es mit einer virtuellen barbarischen Invasion zu tun. Aber ich glaube, es gibt noch einen anderen Faktor, der den Römern zum Verhängnis wurde und uns zum Verhängnis wird… einen, den Gibbon nicht berücksichtigt hat.
Wir können uns dem zweiten Hauptsatz der Thermodynamik nicht entziehen, der besagt, dass die Entropie alles erobert und dass alle Systeme mit der Zeit degradieren und sich auflösen. Und je komplexer ein System wird, desto mehr Energie wird zu seiner Erhaltung benötigt. Je größer und komplexer ein System ist, je mehr es miteinander verbunden ist und je mehr es voneinander abhängt, desto anfälliger ist es für Zusammenbruch und katastrophales Versagen. Das gilt auch für Länder und Zivilisationen.
Die Römer erreichten ihre physischen Grenzen im Rahmen ihrer wissenschaftlichen, technischen, wirtschaftlichen und anderen Wissensgebiete. Und die moralischen Werte ihrer Zivilisation, ihre Gründungsphilosophien, wurden von einer neuen Religion weggespült. Wir könnten unsere technologischen Grenzen erreichen. Und unsere Grundwerte werden mit Sicherheit weggespült.
Unser wissenschaftliches Wissen wächst nach wie vor rasant – denn heute leben mehr Wissenschaftler und Ingenieure als in der gesamten bisherigen Geschichte der Menschheit zusammengenommen. Diese Aussage gilt zumindest seit den letzten 200 Jahren – und sie war ein gigantischer Vorteil, den wir gegenüber den Römern hatten. Aber sie könnte in den nächsten Generationen nicht mehr zutreffen, wenn die Bevölkerungszahl abflacht und dann zurückgeht, wie es in Japan, Europa, China und den meisten Industrieländern geschieht. Erschwerend kommt hinzu, dass an den US-Universitäten nicht so sehr in den Bereichen Ingenieurwesen, Mathematik und Physik promoviert wird, sondern vielmehr in den Bereichen Geschlechterforschung, Soziologie, Englisch und Rechtswissenschaften. Mit ihrem Niedergang werden die USA nicht nur weniger unternehmungslustige Ausländer anziehen, sondern auch ihre kompetentesten Einheimischen exportieren.
Meine Lösung für Amerikas Niedergang und Fall? Die Lösung für untergehende Zivilisationen ist weniger Befehl und Kontrolle, weniger Zentralisierung und weniger rechtliche und regulatorische Komplexität. Und mehr Unternehmergeist, freie Köpfe und radikal freie Märkte. Leider wird das nicht passieren, auch wenn einige wenige dem zustimmen mögen. Nicht einmal, wenn die meisten Menschen zustimmen.