Der Chef der privaten russischen Militärfirma Wagner Group hat bekannt gegeben, dass pro-moskauische Kräfte die Kontrolle über die Stadt Soledar in der ostukrainischen Region Donezk übernommen haben. Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin räumte in einer Reihe von Kommentaren am Dienstag und Mittwoch ein, dass die Kämpfe in dem Gebiet noch andauern, sagte aber, dass "Einheiten des privaten Militärunternehmens Wagner das gesamte Gebiet von Soledar unter ihre Kontrolle gebracht haben" und dass die Ukrainer umzingelt seien.
"Das Stadtzentrum ist umzingelt, und es findet ein urbaner Krieg statt. Die Zahl der Gefangenen wird morgen bekannt gegeben", fügte Prigozhin hinzu. "An der Erstürmung von Soledar waren keine anderen Einheiten als Wagner PMC-Kämpfer beteiligt". Die in Amsterdam ansässige Moscow Times und die AFP betonen: "Sollte sich die Einnahme von Soledar bestätigen, wäre dies Russlands größter Erfolg in seinem Krieg gegen die Ukraine nach monatelangen Rückzügen anderswo." Prigoschins Betonung, dass es "nur Wagner" und keine regulären Streitkräfte waren, die Soledar gestürmt haben, hat Berichten zufolge innerhalb der russischen Befehlskette Ärger und Kontroversen ausgelöst.
Jewgeni Prigoschin (Mitte) veröffentlichte dieses Foto von Wagner-Truppen in einem der Salzbergwerke von Soledar über Telegram.
Das britische Verteidigungsministerium bestätigte am Dienstag in einem täglichen Briefing, dass der größte Teil von Soledar bereits unter russischer Kontrolle ist.
"Ein Teil der Kämpfe konzentrierte sich auf die Eingänge zu den 200 km langen, stillgelegten Salzbergwerkstunneln, die unter dem Bezirk verlaufen. Beide Seiten sind wahrscheinlich besorgt, dass sie für die Infiltration hinter ihre Linien genutzt werden könnten", heißt es in der Mitteilung des Verteidigungsministeriums.
Die Kontrolle über Soledar, eine kleine Stadt mit 10.000 Einwohnern (vor dem Krieg), die für ihre riesigen Salzminen bekannt ist, gilt als besonders wichtiger strategischer Schlüssel für die russischen Streitkräfte, die versuchen, die Stadt Bakhmut einzuschließen, in der seit Monaten intensive, aber festgefahrene Kämpfe stattfinden. Bakhmut liegt 15 km von der entlegenen Stadt Soledar entfernt.
Bild über Linejournal
Wagner-Truppen wurden in den berühmten Salzminen fotografiert, nachdem die staatlichen Medien von "heftigen Kämpfen" gesprochen hatten. Die Firma sagte auch, dass sie viele ukrainische Soldaten gefangen genommen hat. Es gibt auch Berichte über große unterirdische Munitionslager, die dort entdeckt wurden.
Reuters berichtet im Folgenden über die Ausmaße der Minen, die die größten in Osteuropa sind:
Soledar beherbergt auch höhlenartige Salzminen, die dem staatlichen Unternehmen Artemsil gehören, das den ukrainischen Markt vollständig beherrschte, bis es die Produktion einige Monate nach dem Einmarsch Russlands einstellte. Das Unternehmen hat seit seiner Gründung im späten 19. Jahrhundert mehr als 280 Millionen Tonnen Salz gefördert. Die Minen gehen bis in eine Tiefe von 200-300 Metern und verfügen über Stollen mit einer Gesamtlänge von 300 km, heißt es auf einer lokalen Tourismus-Website.
Das Unternehmen galt einst als eines der größten in Osteuropa und exportierte Salz in 20 Länder. Ein Heißluftballon wurde einmal in eines der Bergwerke geflogen, um dessen Tiefe zu demonstrieren.
Der Kreml bestätigte, dass Luftlandetruppen der russischen Armee bei der Blockade der nördlichen und südlichen Zugänge zu Soledar geholfen haben, aber offiziell wollte der Kreml noch keinen vollständigen Sieg verkünden.
"Wir wollen nichts überstürzen. Warten wir die offiziellen Verlautbarungen ab", sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, während er die "positive Dynamik bei den Fortschritten" dank des "Heroismus unserer Kämpfer" begrüßte. Er betonte, dass "taktische Erfolge natürlich sehr wichtig sind".
Diese Reaktion des Kremls, in der Wagner mit keinem Wort erwähnt wurde, wird von der westlichen Presse als eine Art demütigender Schlag für das private Militärunternehmen mit direkten Verbindungen zu Putin gewertet und scheint ein Versuch zu sein, möglicherweise verfrühte Behauptungen über einen "vollständigen Sieg" inmitten des intensiven städtischen Kriegsgeschehens zurückzunehmen.
PMC Wagner inside the ancient Salt mines in Soledar, which is a treasure in and of itself - an abundance of natural mineral salt and a large cache of ammunition all left by the AFU. pic.twitter.com/jxRSPbqDBO
— Blackrussian (@Blackrussiantv) January 11, 2023
"Einheiten der Luftlandetruppen haben Soledar im Norden und Süden der Stadt blockiert. Die russischen Luft- und Raumfahrtkräfte führen Angriffe auf feindliche Stellungen durch. Angriffsgruppen sind in ein Gefecht in der Stadt verwickelt", so Peskow weiter.
Interessanterweise kommt die Aufwertung des Beitrags der regulären russischen Streitkräfte zu einem Zeitpunkt, zu dem es Berichten zufolge zu Spannungen zwischen Wagner und dem Verteidigungsministerium kommt. Wagner scheint einen Freibrief für seine Tätigkeit erhalten zu haben, was die Elitetruppe natürlich auf Kollisionskurs mit der Befehlskette der Armee bringt und für Misstrauen sorgt.
Die ukrainische Regierung spielt unterdessen die russischen Erfolge in und um Soledar herunter und weist die Siegesbehauptungen Wagners zurück. "Soledar war, ist und bleibt ukrainisch", heißt es in einer Erklärung des ukrainischen Militärs.
Die Erklärung leugnete, dass ihre Streitkräfte die Stadt bisher aufgegeben hätten, und ging sogar so weit zu behaupten, dass die Wagner-Fotos aus den Salzminen gefälscht seien.
RT hat jedoch am Mittwoch ein Video in Umlauf gebracht, das die Wagner-Söldner eindeutig in großen, höhlenartigen Salzminen zeigt.
⚡️I can’t believe this war is real life.
— War Monitor (@WarMonitors) January 10, 2023
Just as Wagner announced the capture of Soledar, Z forces struck a firework warehouse in Kharkiv. This has been confirmed by the governor. pic.twitter.com/2042udtwHC
Der bereits erwähnte Gründer der Wanger-Gruppe Prigozhin, der auch den Spitznamen "Putins Koch" trägt, beschrieb zuvor die strategische Bedeutung der Salzminen insbesondere in Bezug auf die größere Stadt Bakhmut:
"Bakhmut ist der zentrale Punkt der Ostfront und ein wichtiges Logistikzentrum. Und unsere Aufgabe dort ist es, so wenig wie möglich zu sterben und den Feind so viel wie möglich zu vernichten. Die Besonderheit von Bakhmut liegt in seinen einzigartigen historischen und geographischen Verteidigungsmöglichkeiten, zu denen erstens die Aufteilung der Stadt in mehrere Teile durch Wasserbarrieren gehört. Zweitens ist die Umgebung von Bakhmut ein Komplex von Siedlungen, die ein einheitliches Verteidigungssystem bilden.
Drittens ist dies eine einzigartige Landschaft, Schluchten und Höhen, die natürliche Tunnel sind. Und das Tüpfelchen auf dem i ist das System der Minen von Soledar und Bakhmut, eigentlich ein Netz unterirdischer Städte. Darin befinden sich nicht nur Menschen in einer Tiefe von 80-100 Metern, sondern auch Panzer und Schützenpanzer. Und seit dem Ersten Weltkrieg werden hier Waffen gelagert."
Zu Beginn dieser Woche, am Sonntag, räumte der ukrainische Präsident Wladimir Zelensky ein, dass die Lage seiner Streitkräfte in Soledar "sehr schwierig" sei.
Er bezeichnete die Stadt als "eine der blutigsten Stellen entlang der Frontlinie" und versprach, die Ukrainer würden um die Stadt kämpfen, "egal was passiert". Zum jetzigen Zeitpunkt haben beide Seiten schwere Verluste im Kampf um die Kontrolle über dieses Schlüsselgebiet von Donezk zugegeben.
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Militärische Lage in der Region Bakhmut-Soledar, Ukraine, am 10. Januar 2023 (SouthFront.org):
