Die arktische Region ist seit langem eine Quelle des Interesses für Offshorebohrungen, insbesondere in Zeiten hoher Rohstoffpreise. In den letzten Jahren ist sie jedoch auch als Handelskorridor immer attraktiver geworden, insbesondere für die nicht arktische Nation China.
Die Nordwestpassage verbindet Nordamerika mit dem Pazifik, während die Nordostpassage entlang der russischen Küste in den asiatisch-pazifischen Raum führt. Russland betrachtet letztere als nationale Wasserstraße.
Mit der von Russland entwickelten Nordostpassage wird eine neue, kürzere Transportroute für kommerzielle Transporte geschaffen.
Anfang August 2007 tauchten russische Forscher in einem Mini U-Boot tief unter den Nordpol und pflanzten ihre Nationalflagge auf den Meeresboden, um einen symbolischen Anspruch auf die Energiereichtümer der Arktis zu erheben, nämlich das Gebiet um den Lomonossowrücken, von dem behauptet wird, er sei Teil der sibirischen Kontinentalplatte.
In den folgenden Jahren führten die USA und Kanada Forschungen durch, um zu beweisen, dass der Rücken Teil der nordamerikanischen Kontinentalplatte ist.
Das UN Seerecht
Das Vorgehen Russlands stand im Einklang mit dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS), das den Vertragsparteien die Möglichkeit gibt, innerhalb eines bestimmten Zeitraums Gebietsansprüche auf dem Festlandsockel geltend zu machen. Die Kommission für den Festlandsockel wurde zu diesem Zweck eingerichtet.
Das UNCLOS ist ein hochtechnischer geopolitischer Vertrag, dessen Aushandlung und Kodifizierung Jahrzehnte in Anspruch nahm. Es befasst sich mit einer Vielzahl von Fragen im Zusammenhang mit der Nutzung der Weltmeere, einschließlich territorialer Streitigkeiten über Fischereigründe und aktuelle Bergbauambitionen, sowie mit der Berechnung von Seegrenzen und exklusiven Wirtschaftszonen.
Die USA haben diese wichtige UN-Konvention nicht ratifiziert und waren Berichten zufolge über die territorialen Auswirkungen des Dokuments erstaunt. Seitdem hat es so etwas wie einen "arktischen Monopolwettlauf" gegeben, da verschiedene Nationen Forschung betreiben und ihre Ansprüche anmelden. Der Arktische Rat diente als Forum für diese Debatten, aber seit der Verhängung von Sanktionen durch rund 42 Staaten ist er in der Schwebe.
Bedrohungen und Chancen
Die Erwärmung der arktischen Region, die sich vor allem durch das schrumpfende Meereis bemerkbar macht, hat sowohl negative als auch positive Auswirkungen. Es wird erwartet, dass die Methangasemissionen mit dem Auftauen des Permafrostes zunehmen werden, aber das Tauwetter wird auch neue arktische Schifffahrtsrouten eröffnen.
Im Jahr 2007 wurde die Nordwestpassage zum ersten Mal in der Geschichte der Beobachtung vollständig für die Schifffahrt geöffnet, und 2020 war ein Rekordjahr für die Nordseeroute: Sie war bereits Mitte Juli vollständig eisfrei.
Die neuere Nordostpassage, ein 3.500 Meilen langer nördlicher Seeweg zwischen Asien und Europa, wird eine wesentliche maritime Komponente einer arktisch-pazifischen Region sein.
Die kommerzielle - und potenziell militärische - Nutzung dieser neuen Route, die von vielen in Russland als Analogie zum Suezkanal angesehen wird, hat bereits zur Einrichtung einer Eisbrecherflotte und von Terminals entlang der russischen Nordküste geführt.
Das Vorzeigeprojekt von Rosneft, Vostokoil, zielt ebenfalls darauf ab, Öl und Gas aus diesen noch unerschlossenen Feldern zu Kunden im Osten zu bringen. Vostokoil war schon lange vor Beginn des Ukraine-Krieges in Arbeit.
Es wird erwartet, dass dadurch Millionen neuer Fässer Rohöl auf den Markt kommen, und dieser Markt liegt eher im Osten als im Westen von Suez oder Moskau. Vor dem 24. Februar 2022 war dies auch aus wirtschaftlichen und demografischen Gründen offensichtlich.
Aus westasiatischer Sicht, wo sich ein Großteil der weltweiten Energieressourcen befindet, verspricht dies eine bemerkenswerte Verschiebung der Transportkorridore. Der Suezkanal war die Wasserstraße der europäischen Ära, der Panamakanal prägte das amerikanische Jahrhundert, und das neue Schema der Handelskorridore durch Eurasien wird die heutigen Beziehungen für eine völlig neue Ära prägen.
Die Nordostpassage umgeht die globalen Schifffahrtsrouten der letzten zwei Jahrhunderte.
Sie bedeutet auch, dass das ominös klingende "letzte Fass Öl" möglicherweise russisch und nicht arabisch ist. Das "letzte Fass Öl" ist eine statistische Einheit, die in künftige Berechnungen des Ölmarktes einfließt. Auf der Grundlage der Explorationskosten und des weltweiten Ölpreises ist es seit langem eine anerkannte Tatsache, dass das letzte Fass Öl, das den Markt erreicht, ein saudisches sein wird, da das Königreich über große Reserven und niedrige Produktionskosten verfügt.
Doch angesichts der immensen russischen Investitionen in die Markteinführung neuen Öls wächst die Wahrscheinlichkeit, dass das letzte Fass aus einem russischen Feld stammt. Und es wird über die arktische Passage zum asiatischen Markt verschifft werden, nicht über die Straße von Hormuz oder den Suezkanal.
Geopolitische Bedeutung der Arktispassage
Die Bedeutung der Nordostpassage hat durch die geopolitischen Veränderungen in der Region erheblich zugenommen.
Auch China hat seine Präsenz in der Arktis ausgebaut. 2013 wurde die erste strategische Partnerschaft zwischen China und Island geschlossen. Peking ist zwar an den potenziellen Kohlenwasserstoffvorkommen in der Region interessiert, aber wahrscheinlich eher an den neuen Wasserwegen, die Zeit und Geld beim Transport sparen können.
Angesichts der Bedeutung des Themas widmete das Östliche Wirtschaftsforum in Wladiwostok im September 2022 dieser Handelsroute mehrere Panels. Ich habe an mehreren davon als Redner teilgenommen und war beeindruckt von dem fortgeschrittenen Entwicklungsstadium dieses neuen Handelskorridors.
Die Arktispassage wird auch den Internationalen Nord-Süd-Verkehrskorridor (INSTC) ergänzen, der Wasserwege und Eisenbahnstrecken von Russland über den Iran nach Indien verbinden wird.
Die Nordostpassage, die, wie bereits erwähnt, als nationale russische Wasserstraße betrachtet wird, wird durch eine ständige russische Militärpräsenz in der Arktis patrouilliert und gesichert.
Vom Mittelmeer oder den Küsten des Persischen Golfs in Westasien aus gesehen, scheint die riesige arktisch-pazifische Region wie ein anderer Planet zu sein, aber für die so genannten Arctic Five (Anrainerstaaten des Arktischen Ozeans: Kanada, Dänemark, Norwegen, Russland und die USA) ist sie ein beherrschendes Thema.
Ein neuer kalter Krieg im Anmarsch?
Der andauernde Stellvertreterkrieg zwischen der NATO und Russland könnte die Arktis jederzeit ins Rampenlicht katapultieren. Russlands staatliches Unternehmen Atomflot betreibt fünf atomgetriebene Eisbrecher, ein deutlicher Beweis für Moskaus Entschlossenheit, die strategische Priorität der ehemaligen Sowjetunion, die Arktis zu beherrschen und zu entwickeln, voranzutreiben.
Bis zum Ende dieses Jahrzehnts wird die Flotte um mindestens fünf weitere nuklear angetriebene Eisbrecher erweitert, die jeweils etwa doppelt so groß und leistungsstark sind wie die derzeitigen Schiffe.
In der Erklärung des Arktischen Rates zur Vision für die Region heißt es:
"Wir haben diese Region zu einem Gebiet einzigartiger internationaler Zusammenarbeit gemacht... Wir sind zuversichtlich, dass es kein Problem gibt, das wir nicht gemeinsam durch unsere kooperativen Beziehungen auf der Grundlage des bestehenden internationalen Rechts und guten Willens lösen können."
Im Winter 2023 werden sich das Klima, der Ukraine-Krieg und die Sanktionen gegen russische Brennstoffe auf den Energieverbrauch und die Preisgestaltung auswirken - ebenso wie die zunehmende Zahl von Pipelines, die nach Osten statt nach Westen führen.
Dr. Karin Kneissl ist Energieanalytikerin und Autorin von 14 Büchern zu energiebezogenen und anderen Themen. Sie war von 2017 bis 2019 Außenministerin Österreichs und war 10 Jahre im Auswärtigen Dienst tätig. Karin Kneissl, die unter anderem fließend klassisches Arabisch spricht, lebt derzeit im Libanon, wo sie an einem neuen Buch arbeitet.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die von The Cradle wider.