Am 31. Dezember 2023, nur wenige Sekunden nach Mitternacht, feuerte eine von den ukrainischen Streitkräften betriebene M-142 HIMARS (hochmobiles Artillerieraketensystem) aus den USA eine Ladung von sechs GMLRS-Raketen (Guided Multiple Rocket Launch System) mit jeweils einem 200 Pfund schweren, hochexplosiven Sprengkopf, der über GPS zum Ziel geführt wird, auf die 19. Berufsschule in der Stadt Makeevka ab. In der Schule feierten Soldaten der 20. Abteilung für Spezialkräfte des russischen Innenministeriums und des 360. Kommunikationsausbildungsregiments zusammen mit frisch mobilisierten russischen Soldaten, die dem 631. regionalen Ausbildungszentrum der russischen Raketentruppen und Artillerietruppen zugeteilt sind, den Beginn des neuen Jahres. Die insgesamt mehr als 400 Soldaten hatten kaum Zeit, einen Toast auszusprechen, als vier der GMLRS-Raketen in das Schulgebäude einschlugen und es dem Erdboden gleichmachten (zwei weitere GMLRS-Raketen wurden von der russischen Luftabwehr erfolgreich bekämpft und abgeschossen).
In den ersten Berichten des russischen Verteidigungsministeriums wurde die Zahl der toten russischen Soldaten mit 63 angegeben; diese Zahl stieg später auf 89, da weitere Leichen entdeckt wurden, und es wird erwartet, dass diese Zahl noch höher gehen könnte.
In russischen Blogs und Kanälen der sozialen Medien hagelte es fast sofort Kritik und Verurteilung des russischen Oberkommandos, das für die Katastrophe von Makeevka zur Rechenschaft gezogen werden sollte. Auf die Frage, warum die russische Führung eine solche Konzentration von Streitkräften an einem so verwundbaren und leicht zu identifizierenden Ort zuließ, folgte die Frage, warum das russische Militär etwa sechs Monate nach der Einführung des HIMARS-Systems in der Ukraine immer noch nicht in der Lage war, diese Raketenabschüsse zu unterbinden.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat die Bildung einer Kommission zur Untersuchung der Makeevka-Katastrophe angeordnet, und von dieser Kommission erhofft man sich Antworten auf die Entscheidung, die russischen Truppen in der 19th Berufsschule zu konzentrieren.
Scott Ritter wird diesen Artikel in Episode 34 von Ask the Inspector diskutieren und Fragen aus dem Publikum beantworten.
Auf die Frage, warum es dem russischen Militär nicht gelungen ist, das ukrainische HIMARS-System erfolgreich zu unterbinden, gibt die Geschichte die Antwort: Mobile, verlegbare Ziele, wie mobile Raketen- und Artilleriesysteme, sind extrem schwer zu lokalisieren und erfolgreich zu bekämpfen. Das Versagen der russischen Streitkräfte beim Abfangen des ukrainischen HIMARS-Systems ist zwar kein Trost für die Familien der getöteten russischen Soldaten, erinnert aber an ähnliche Misserfolge der USA und Großbritanniens im Zweiten Weltkrieg bei der Bekämpfung der deutschen V-1- und V-2-Raketen und der USA während der Operation Wüstensturm bei der Bekämpfung irakischer SCUD-Raketen.
Operation Crossbow
Anfang 1943 erhielt der britische Geheimdienst Berichte über die Entwicklung einer neuen Waffenklasse - Raketen und Flugkörper - durch Nazi-Deutschland, die Ziele auf den britischen Inseln treffen sollten. Als Reaktion darauf bildeten die Briten eine Sondereinheit, die Bodyline, die diese Angelegenheit untersuchen sollte. Im August 1943 hatte die Bodyline-Organisation eine deutsche Anlage in der Nähe der ostpreußischen Stadt Peenemünde als wahrscheinliche Quelle für die Produktion dieser Waffen ausgemacht, und im September 1943 führten die Briten einen Langstreckenbombenangriff auf die Anlage in Peenemünde durch, der sie jedoch nicht außer Gefecht setzte.
Als Informationen gesammelt wurden, die darauf hindeuteten, dass die Deutschen die Entwicklung ihrer neuen Waffen vorantrieben, wurde Bodyline an das britische Luftfahrtministerium übergeben, wo es in Crossbow umbenannt wurde. Crossbow war zunächst eine Aufklärungs- und Bewertungseinheit, die mit speziell modifizierten Spitfire-Flugzeugen niedrige Fotoaufklärungsmissionen durchführte, um Einrichtungen und Strukturen zu lokalisieren, die darauf hindeuten könnten, dass diese neuen Waffen, bekannt als V-1 und V-2, für den Einsatz vorbereitet wurden.
Mit Hilfe der französischen Résistance identifizierten die Crossbow-Fotoanalysten mehrere merkwürdige neue Strukturen, deren Zweck nicht zu erkennen war. Die Verwirrung verflüchtigte sich am 13. Juni, wenige Tage nach der Invasion in der Normandie am 6. Juni, als die Deutschen die ersten von Tausenden von V-1-Flugkörpern auf Großbritannien abfeuerten, von denen die meisten auf London gerichtet waren. Die V-1 machte beim Flug ein lautes Geräusch und flog langsam genug, um mit dem Auge wahrgenommen werden zu können, so dass die britische Flugabwehr und Kampfflugzeuge Hunderte von ihnen erfolgreich abfangen konnten, bevor sie ihr Ziel erreichten.
Im Oktober 1944 schossen die Deutschen die erste V-2-Rakete in Richtung England ab. Anders als die V-1 war die V-2 lautlos und flog zu schnell, um gesehen oder abgefangen zu werden. Die kombinierten Auswirkungen der V-1- und V-2-Angriffe auf die britische Moral reichten der britischen Regierung aus, um das Aufspüren und Abfangen der Abschussstellen und Unterstützungseinrichtungen dieser Raketen zur obersten Priorität der britischen Luftwaffe zu machen; schließlich wurden mehr als 40 % aller britischen Bombereinsätze während des Zweiten Weltkriegs zur Unterstützung der V-1- und V-2-Abwehr geflogen, mit unbedeutenden Ergebnissen.
Die V-1- und V-2-Raketen töteten Tausende von Menschen, hauptsächlich Zivilisten, in England, Belgien und den Niederlanden. Den größten Verlust an Menschenleben verursachte eine V-2-Rakete, die am 15. Dezember 1944 in einem Kino im gerade befreiten Antwerpen, Belgien, einschlug. 567 Menschen wurden getötet, die meisten von ihnen Soldaten, und weitere 200 wurden verletzt.
Die Briten versuchten, die V-1- und V-2-Raketen mit zahlreichen technischen Neuerungen zu bekämpfen, darunter spezielle Radargeräte, elektronische Störsender und neue Artilleriemunition zur Flugabwehr. Den Deutschen gelang es jedoch, der Entdeckung und Zerstörung zu entgehen, indem sie ständig in Bewegung blieben, und die V-1- und V-2-Raketen hörten erst auf zu feuern, als die alliierten Streitkräfte die letzten Abschussstellen besetzten, weniger als einen Monat vor Kriegsende.
Die große SCUD-Jagd
Im Januar 1991 sahen sich die Vereinigten Staaten während der Operation Wüstensturm mit dem Nachkommen der deutschen V-2-Rakete konfrontiert, als der Irak zahlreiche Raketen auf Ziele in Israel und auf der Arabischen Halbinsel abfeuerte. Bei dieser als Al Hussein bekannten Rakete handelte es sich um eine einheimische, modifizierte SS-1 SCUD-Rakete aus sowjetischer Produktion, die ihrerseits aus dem Nachbau der V-2 durch die Sowjets am Ende des Zweiten Weltkriegs hervorging.
Die Al-Hussein-Rakete konnte von festen Abschussvorrichtungen im Westen Iraks, von sowjetischen Transporter-Aufrichter-Abschussvorrichtungen (TELs), die aus achträdrigen, mit einem Abschussarm ausgestatteten Fahrgestellen bestanden, oder von einem irakischen Anhänger, auf dem ein Abschussarm montiert war und der von einem Lastwagen gezogen wurde, abgeschossen werden. Die Iraker setzten die fest installierten Abschussvorrichtungen zwar nie im Kampf ein, verfügten aber über 19 mobile Abschussvorrichtungen, die sie in zwei getrennten Brigaden organisierten.
Die Zerstörungskraft der Al Hussein war zwar begrenzt (um die für ihre Ziele erforderliche Reichweite zu erreichen, war der Sprengkopf auf etwa 1.000 Pfund reduziert worden) und ihre Treffsicherheit miserabel, doch konnten die Al Hussein mit Sprengköpfen bestückt werden, die sowohl chemische als auch biologische Kampfstoffe enthielten und als solche von Israel als existenzielle Bedrohung für sein Überleben angesehen wurden. Zwar hatte Präsident George H. W. Bush nach der Invasion und Besetzung des Irak im August 1990 eine mächtige und vielfältige Koalition von Nationen zusammengestellt, um dem Irak entgegenzutreten, doch die Tatsache, dass viele der verbündeten Streitkräfte aus muslimischen Nationen stammten, die Israel offen feindlich gesinnt waren, und dass die von den USA angeführte Koalition hauptsächlich in Saudi-Arabien angesiedelt war, bedeutete, dass die Koalition auseinanderfallen und der Irak als Sieger hervorgehen würde, wenn Israel in den Krieg eintreten würde - womit Israel im Falle eines Angriffs durch irakische Raketen drohte. Als der Irak am 19. Januar 1991 mehrere Al-Hussein-Raketen auf Israel abfeuerte, hielt nur das heimliche Versprechen von Präsident Bush und seinen hochrangigen Beratern, die USA würden alles in ihrer Macht Stehende tun, um die irakischen Raketenstarts zu stoppen, Israel in Schach.
Die von den USA angeführte Koalition flog schließlich mehr als 2.500 Kampfeinsätze gegen die irakischen SCUD-Raketen und setzte zahlreiche britische Special Air Service (SAS)- und amerikanische Delta Force-Kommandos am Boden ein, was als die große SCUD-Jagd bekannt wurde.
Während des gesamten Konflikts wurden keine SCUD-Raketen von der Koalition zerstört.
Die USA haben außerdem zahlreiche Patriot-Luftabwehrbatterien auf der arabischen Halbinsel und in Israel stationiert, um die irakischen Al-Hussein-Raketen abzuschießen.
Nicht eine einzige Al-Hussein-Rakete wurde von den Patriot-Systemen erfolgreich abgefangen.
Die Iraker waren in der Lage, die Mobilität des Al-Hussein-Systems in Verbindung mit einer wirksamen Tarnung und Verschleierung sowie dem innovativen Einsatz realistischer Täuschkörper zu nutzen, um die Aufklärungssysteme der Koalition zu täuschen, zu denen einige der modernsten Bildgebungsplattformen und Radargeräte gehörten, die es zu dieser Zeit gab.
Das Versäumnis, die Al Hussein abzufangen oder abzuschirmen, hatte tragische Folgen. Am 25. Februar 1991 schlug eine einzige Al-Hussein-Rakete in einem Lagerhaus in der saudi-arabischen Hafenstadt Dharan ein, das zu einer Kaserne für eine Einheit der Nationalgarde von Pennsylvania umgebaut worden war. Die Patriot-Raketenbatterien, die Dharan verteidigten, konnten die Rakete nicht auffangen, und die daraus resultierende Explosion tötete 27 Soldaten und verwundete 89 weitere - der größte einzelne Verlust an Menschenleben, den die Koalition während der gesamten Operation Wüstensturm zu beklagen hatte.
Die Anti-HIMARS-Kampagne
In diesem Zusammenhang stellt das HIMARS-System eine Herausforderung für die russischen Streitkräfte dar, die das moderne Äquivalent der Operation Crossbow und der Großen SCUD-Jagd ist. Wenn der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine beendet ist und alle Daten über den Einsatz des HIMARS-Systems durch die Ukraine und die von Russland angewandten Methoden zum Abfangen der HIMARS-Raketen bekannt werden, wird die HIMARS-Abwehrkampagne höchstwahrscheinlich ein weiteres Kapitel in den Annalen der Schwierigkeiten bei der Bekämpfung mobiler, verlegbarer Ziele wie der V-1- und V-2-Raketen und der irakischen Al-Hussein-Raketen darstellen.
Es heißt, dass die Ukraine realistische HIMARS-Täuschkörper einsetzt, um die Russen zu verwirren, was die Diskrepanz zwischen der Zahl der von Russland angeblich abgeschossenen HIMARS und der Fähigkeit der Ukraine erklären könnte, das System weiterhin effektiv im Kampf einzusetzen. Die ukrainische Taktik scheint recht erfolgreich zu sein, wenn es darum geht, russische Überwachungssysteme, einschließlich Drohnen, zu täuschen, und endet damit, dass sie teure russische Präzisionswaffen wie den Marschflugkörper Caliber absorbiert, während das eigentliche HIMARS unversehrt bleibt.
Auch wenn die russischen Luftabwehrsysteme einen gewissen Erfolg gegen die HIMARS-Raketen haben, ist klar, dass die Ukraine in der Lage ist, die Abwehr zu überwinden, indem sie weniger präzise Raketen von anderen Mehrfachraketenabschuss-Systemen abfeuert und so die russische Luftabwehr zum Eingreifen zwingt, so dass zumindest einige der fortschrittlicheren und präziseren HIMARS-Raketen zu ihrem Ziel durchdringen können.
Tatsache ist, dass die Russen höchstwahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, die ukrainischen HIMARS-Raketen vollständig abzufangen, was bedeutet, dass die einzige Möglichkeit, die HIMARS-Raketen zum Schweigen zu bringen, darin besteht, das ukrainische Militär am Boden zu besiegen und dadurch das HIMARS-System zu zerstören und/oder zu erobern, wie es bei den V-1- und V-2-Raketen im Zweiten Weltkrieg der Fall war.