Die jahrzehntelangen Sanktionen des Westens gegen den Iran in Verbindung mit der offenen Feindseligkeit der USA gegenüber der iranischen Theokratie haben den Iran aus seiner historisch westlich orientierten Ausrichtung herausgelöst und zu einer neuen und expansiven Beziehung mit Russland, China, Eurasien und dem sich entwickelnden Süden (Afrika und Südamerika) geführt. Dieser Schwenk hat sich in einer Stärkung der militärischen Beziehungen zu Russland und in der Mitgliedschaft des Irans in Organisationen manifestiert, die als Alternativen zur geopolitischen Dominanz des Westens gedacht sind. Der iranische Kurs ist ein Wendepunkt, der die globalen strategischen Beziehungen in den kommenden Jahren neu definieren wird.
Ein kürzlich erfolgter Drohnenangriff auf die Infrastruktur der iranischen Rüstungsindustrie hat das Thema der sich ausweitenden militärischen Kontakte des Iran mit Russland wieder in den Vordergrund gerückt. Dies wirft Fragen zu den Auswirkungen dieser Beziehungen auf, sowohl aus der Perspektive der regionalen Sicherheit als auch in Bezug auf umfassendere geopolitische Fragen wie den anhaltenden Konflikt zwischen Russland und der Ukraine. Erste forensische Beweise im Zusammenhang mit dem Anschlag in Isfahan deuten darauf hin, dass er von regierungsfeindlichen Kurden verübt wurde, die vom Inneren des Irans aus operierten und dabei Technologien einsetzten, wie sie in der Vergangenheit auch von Israel verwendet wurden. Mykhailo Polodyak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelenskiy, deutete jedoch eine mögliche ukrainische Verbindung an. Die ukrainische Regierung hat die laufende militärische Zusammenarbeit zwischen Iran und Russland verurteilt, insbesondere die Bereitstellung von Drohnentechnologie durch Iran, die von Russland mit großem Erfolg auf dem Schlachtfeld in der Ukraine und bei Angriffen auf wichtige ukrainische Infrastrukturen eingesetzt wurde.
Die Zusammenarbeit zwischen dem Iran und Russland im Bereich der Drohnen ist nur der jüngste Ausdruck einer umfassenderen "Schwenkbewegung" des Irans in den letzten zehn Jahren, weg vom Westen, hin zum Osten und dem sich entwickelnden Süden. Dieser Schwenk ist von strategischer geopolitischer Bedeutung, da er langjährige Wirtschafts- und Sicherheitskonzepte neu definiert, die in den Jahrzehnten nach der iranischen Revolution von 1979 als Konstanten bei der Bewertung der Beziehungen im Nahen Osten dienten. Die Abkehr des Irans vom Westen hin zu Russland und Eurasien ist die eigentliche Definition eines "Game Changers" und unterstreicht die Tatsache, dass die westlichen Bemühungen, den Iran wirtschaftlich und militärisch einzudämmen, gescheitert sind. Indem sich der Iran von den Zwängen eines westlich orientierten politischen Konstrukts befreit hat, hat er seine Möglichkeiten für wirtschaftliches Wachstum erweitert und seine regionale und globale Relevanz und seinen Einfluss erhöht.
Eine Geschichte der Spannungen
Der Weg zu Irans Schwenk war weder glatt noch direkt. Dies gilt insbesondere für die Beziehungen des Irans zu Russland. Spannungen, die sich aus der Schnittstelle zwischen dem expandierenden russischen Reich und dem im Niedergang befindlichen iranischen Reich ergaben, bestimmten die Beziehungen im 19. und frühen 20 Jahrhundert. Die sowjetische Besetzung des Irans während des Zweiten Weltkriegs sowie die sowjetischen Bemühungen, die aserbaidschanische Bevölkerung im Iran zur Gründung einer unabhängigen Sowjetrepublik zu bewegen, verschlechterten die Beziehungen weiter. Der Iran wurde zu einem Frontstaat im Kalten Krieg und trat der antisowjetischen Central Treaty Organization (Cento) bei. Die militärische Unterstützung des Irak durch die Sowjetunion während des iranisch-irakischen Krieges verstärkte die antirussische Stimmung noch.
Der Zusammenbruch der Sowjetunion hat die geopolitische Landschaft zwischen dem Iran und Russland verändert. Die ausgedehnten Landgrenzen zwischen dem Iran und der Sowjetunion verschwanden, und die schwelenden Spannungen, die durch die gewaltsame Unterdrückung der iranischen kommunistischen Partei (Tudeh) in den 1980er Jahren entstanden waren, lösten sich in dem Maße auf, wie der Einfluss der russischen kommunistischen Partei in den postsowjetischen Angelegenheiten Russlands schwand. In dem Maße, in dem die Ängste des Irans vor Russland abnahmen, ergaben sich Möglichkeiten für eine verstärkte Zusammenarbeit. Diese Möglichkeiten wurden in den 1990er Jahren noch deutlicher, als sowohl Russland als auch der Iran mit der Politik des Westens konfrontiert wurden, die beide einschränken und eindämmen wollte.
Der Weg zur Besserung
Die erzwungene Isolierung des Irans vom Westen, die durch eine Kombination aus der Feindseligkeit der USA, die auf die iranische Revolution zurückgeht, und der Besorgnis über die nuklearen Ambitionen des Irans ausgelöst wurde, zwang den Iran zu einem Schwenk. Trotz der geografischen Nähe des Irans zur eurasischen Landmasse war der Grad der wirtschaftlichen und politischen Integration mit Zentral- und Südasien bis vor kurzem äußerst begrenzt. Die Bemühungen des Westens, den Iran sowohl wirtschaftlich als auch militärisch einzudämmen, zwangen den Iran dazu, sich nach Osten zu orientieren. Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat der Iran einen Integrationsprozess eingeleitet, indem er der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit beigetreten ist, sich um die Aufnahme in die Brics-Gruppe beworben und seine Zusammenarbeit mit der von Russland dominierten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit verstärkt hat. Diese Beziehungen werden den Iran in den kommenden Jahren als eurasische Macht neu definieren, seine regionale Position im Nahen Osten weiter stärken und seinen Einfluss auf globaler Ebene ausweiten.
Auch die Beziehungen zwischen dem Iran und Russland haben sich von einer Beziehung der gegenseitigen Begünstigung angesichts der westlichen Sanktionen zu einer Beziehung mit gemeinsamen Ambitionen entwickelt, da beide Nationen versuchen, ihre globale geopolitische Position unabhängig von westlichem Einfluss und westlichen Belastungen neu zu definieren. Der Iran ist für Russland zu einem wichtigen Wirtschaftskorridor geworden, der es Russland ermöglicht, sich über das Kaspische Meer und die Landwege, die über den Kaukasus und Turkmenistan mit dem Iran verbunden sind, mit dem sich entwickelnden Süden zu verbinden. Die wachsende Zusammenarbeit zwischen dem Iran und Russland in Fragen der Energiesicherheit spiegelt die Tatsache wider, dass beide Länder ein gemeinsames Interesse daran haben, angesichts der westlichen Sanktionen, die sie von wichtigen energiebezogenen Einkommensquellen abhalten sollen, zu überleben und sogar zu gedeihen. Die 40 Milliarden Dollar Vereinbarung zwischen dem russischen Energieriesen Gazprom und der National Iranian Oil Co. vom Juli 2022 ist in dieser Hinsicht besonders bemerkenswert. Jüngste Berichte, wonach der Iran und Russland ihre Bankensysteme zusammenlegen wollen, um das von den USA dominierte Swift-System zu umgehen, sind ein Hinweis auf das Ausmaß der strategischen Zusammenarbeit zwischen diesen beiden Ländern.
Der Weg vorwärts
Die Entscheidung Irans, Russland Drohnentechnologie zur Verfügung zu stellen, ist Teil einer wachsenden strategischen Beziehung, die auf militärischer Zusammenarbeit und Koordination beruht und auf die Entscheidung Irans im Jahr 2014 zurückgeht, Russland um eine militärische Intervention in Syrien zu bitten, um den Zusammenbruch der Regierung des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad zu verhindern. Die enge Koordinierung zwischen dem iranischen und dem russischen Militär, die sich aus dieser Intervention entwickelte, trug dazu bei, eine Beziehung zu definieren, die auf gemeinsamen strategischen Zielen beruht, wobei die strategischen Interessen der einen Partei zu den strategischen Interessen der anderen wurden. Dies erklärt die Entscheidung des Irans, Russland in seinem laufenden Krieg in der Ukraine durch die Bereitstellung sensibler Militärtechnologien zu unterstützen, und deutet auf eine noch umfassendere Zusammenarbeit in der Zukunft hin.
Die Hinwendung des Irans zum Osten und zur Entwicklung des Südens ist zwar entscheidend, schließt aber nicht die Möglichkeit aus, dass die Beziehungen zum Westen auch in Zukunft fortgesetzt werden. Entscheidend für eine solche Perspektive ist die Zukunft der festgefahrenen Gespräche zwischen dem Iran und den USA über den Status des Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplans (Joint Comprehensive Plan of Action, JCPOA), besser bekannt als das Atomabkommen mit dem Iran. Der Iran hat seinen JCPOA-Partnern einen endgültigen Text eines Abkommens vorgelegt, nach dem er zu handeln bereit ist. Die USA waren im vergangenen Herbst nicht in der Lage, auf dieses Abkommen einzugehen, da die Regierung Biden befürchtete, während der kritischen Zwischenwahlen als zu versöhnlich angesehen zu werden.
Mit den US-Wahlen im Rückspiegel gibt es Berichte über Hinterzimmergespräche zwischen den USA und dem Iran, die darauf abzielen, dieses Abkommen zum Abschluss zu bringen und dem maroden JCPOA neues Leben einzuhauchen. Sollte dies geschehen, würde sich der Iran höchstwahrscheinlich wirtschaftlich wieder an den Westen binden. Die Wahrscheinlichkeit einer politischen Versöhnung ist jedoch gering, was bedeutet, dass Irans strategischer Kurs aus geopolitischer Sicht auf absehbare Zeit weiterhin nach Osten gerichtet sein wird.
Scott Ritter ist ein ehemaliger Geheimdienstoffizier des US Marine Corps, der in seiner mehr als 20-jährigen Laufbahn unter anderem in der ehemaligen Sowjetunion Dienst tat, um Rüstungskontrollabkommen umzusetzen, während des Golfkriegs im Stab von US-General Norman Schwarzkopf diente und später von 1991-98 als Chefwaffeninspektor der UN im Irak tätig war. Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors.