Die Wagner-Gruppe ist stark in die Kämpfe um die Einnahme der östlichen Stadt Bakhmut verwickelt, und ihr Leiter Jewgeni Prigozhin erklärte, die strategisch wichtige Stadt im Gebiet Donezk sei derzeit "praktisch umzingelt".
Prigoschin richtete am Freitag eine Videobotschaft an den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelenski. In militärischer Uniform forderte er den Rückzug der ukrainischen Streitkräfte, um das Leben der Soldaten zu retten. "Einheiten der privaten Militärfirma Wagner haben Bakhmut praktisch umzingelt. Es gibt nur noch einen Weg (nach draußen)", sagte er. "Die Zange wird immer enger."
⚡️Wagner forces walking around Bakhmut this morning showing an RIA reporter the destroyed bridges.
— War Monitor (@WarMonitors) March 3, 2023
They say that almost all the bridges in Bakhmut have been destroyed by Ukrainian forces. pic.twitter.com/WMlOhjY4mo
Wagner behauptete ferner, die Ukrainer hätten die meisten Brücken, die in die und aus der Stadt führen, zerstört.
In einem Kommentar zu dem oben erwähnten Video von Wagners Anführer beschreibt Reuters eine andere Szene wie folgt:
Die Kamera schwenkte, um drei gefangene Ukrainer - einen graubärtigen älteren Mann und zwei Jungen - zu zeigen, die darum bitten, nach Hause gehen zu dürfen. Anhand der sichtbaren Gebäude stellte Reuters fest, dass die Aufnahmen in Paraskowiwka, einem Dorf 7 km nördlich des Zentrums von Bakhmut, gedreht wurden.
Wie wir Anfang der Woche berichteten, haben Zelenski und seine wichtigsten Berater in letzter Zeit Erklärungen abgegeben, die den Weg für einen "strategischen Rückzug" - oder in Wirklichkeit einen Rückzug - zu ebnen scheinen, da die besser bewaffneten und zahlenmäßig überlegenen russischen Streitkräfte die Stadt fast vollständig eingekreist haben.
Bildquelle: AP
Die russische Feuerkraft war ebenfalls unerbittlich und hat Berichten zufolge mehr Nachschub erhalten. Volodymyr Nazarenko, ein stellvertretender Kommandeur der ukrainischen Nationalgarde, sagte einem öffentlichen Radiosender in einer neuen Erklärung, dass die Kämpfe "rund um die Uhr" stattgefunden haben.
"Sie nehmen keine Rücksicht auf ihre Verluste bei dem Versuch, die Stadt durch einen Angriff einzunehmen. Die Aufgabe unserer Streitkräfte in Bakhmut besteht darin, dem Feind so viele Verluste wie möglich zuzufügen. Jeder Meter ukrainischen Bodens kostet den Feind Hunderte von Menschenleben", sagte er.
Kiew hat die verheerenden Szenen aus Bakhmut genutzt, um seine westlichen Unterstützer zu drängen, sofort mehr Artilleriegeschosse und schwerere Waffen zu beschaffen. "Wir brauchen so viel Munition wie möglich. Es gibt hier viel mehr Russen als wir Munition haben, um sie zu vernichten", sagte Nasarenko.
In einem Pentagon-Briefing am Donnerstag sagte Brigadegeneral Pat Ryder gegenüber Reportern, dass die USA immer noch "intensive Kämpfe in der Nähe von Bakhmut" beobachten.
⚡️Wagner force’s confirmed to be crossing the bakhmutka river pic.twitter.com/ugTfNPK3Ix
— War Monitor (@WarMonitors) March 3, 2023
"Russische Streitkräfte und Söldner der Wagner-Gruppe setzen ihre Angriffe rund um Bakhmut fort, während die ukrainischen Streitkräfte weiterhin die Linie halten", sagte Ryder. "Es bleibt eine sehr unbeständige Situation.
Aber auch hier deuten alle Anzeichen darauf hin, dass ein Rückzug wahrscheinlich bereits im Gange ist. Das folgende, nicht verifizierte Bildmaterial wurde erstmals am Donnerstag veröffentlicht...
⚡️Unconfirmed video reportedly showing a Ukrainian unit withdrawing from Bakhmut this morning. pic.twitter.com/2Irgf3Rp8P
— War Monitor (@WarMonitors) March 3, 2023
Am Dienstag hat das ukrainische Präsidialamt zum ersten Mal seine Rhetorik deutlich geändert. "Bisher haben sie die Stadt gehalten, aber wenn es sein muss, werden sie sich strategisch zurückziehen, denn wir werden nicht alle unsere Leute umsonst opfern", hatte Zelenskijs Berater Alexander Rodnjanskij zuvor eingeräumt.
Seitdem hat Zelenski die extreme Schwierigkeit der Situation eingeräumt, da er wahrscheinlich jeden Moment darüber nachdenkt, den Befehl zum Rückzug zu geben. Der Kreml sieht in Bakhmut einen der wichtigsten und strategischsten Siege des bisherigen Krieges, und es wird wahrscheinlich eine neue Dynamik auslösen und ein wichtiger logistischer Knotenpunkt für die Befriedung des gesamten Donbass sein.
Doch im Moment sendet das ukrainische Militär immer noch Signale, dass es versucht, seine Positionen zu halten...
Ukrainian Commander of Eastern Forces Col. Gen. Oleksandr Syrskyi visited troops in Bakhmut today, proving there’s still a road into the city. He said Russians increasing forces, including units of Wagner & regular army. “Intense fighting in and around the city.” via Land Forces pic.twitter.com/vbG7MTd83k
— Christopher Miller (@ChristopherJM) March 3, 2023
Aber zweifellos ist das überwältigende Momentum zu diesem späten Zeitpunkt zu Gunsten der Moskauer Kräfte.