Ein pensionierter amerikanischer Marinesoldat, der in Ukraine kämpft, erklärte gegenüber ABC News, dass die Frontlinien ein "Fleischwolf" sind, in dem die Soldaten durchschnittlich "vier Stunden" überleben.
Troy Offenbecker kämpft an der Seite der ukrainischen Streitkräfte in der Donbass Region. Moskau und Kiew liefern sich seit mehreren Monaten Kämpfe um Bakhmut, wobei die russischen Streitkräfte langsam die Stadt erobern konnten.
Im Januar schätzte Deutschland, dass Kiew täglich eine "dreistellige Zahl" von Soldaten im Kampf um Bakhmut verliert. Damals war das Weiße Haus der Ansicht, dass Präsident Wolodymyr Zelenskij zu viele Menschenleben und Ressourcen für die Verteidigung der Stadt einsetzt.
Offenbeckers Kommentar deutet darauf hin, dass sich die Situation für die ukrainischen Soldaten noch verschlimmern könnte. "Es war ziemlich schlimm vor Ort. Es gibt viele Opfer." Er schätzt, dass "die Lebenserwartung an der Frontlinie etwa vier Stunden beträgt".
Er sagte, der russische Angriff auf die Stadt lasse nicht nach und habe sich in einen "Fleischwolf" verwandelt. "Die Artillerie ist ununterbrochen im Einsatz." Offenbecker erklärte, die russischen Streitkräfte kämpften rund um die Uhr. "[Die Russen] haben vielleicht in letzter Zeit einen Mangel an Granaten, aber in den letzten paar Wochen war es nonstop. Den ganzen Tag und die ganze Nacht", sagte er ABC.
Unterdessen haben Kiews westliche Unterstützer in den letzten Wochen gegenüber Zelensky zum Ausdruck gebracht, dass die NATO-Länder Schwierigkeiten haben, Artilleriegranaten für Ukraine zu finden. Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, die USA würden die ukrainischen Streitkräfte in Kampfmethoden ausbilden, bei denen weniger Munition eingesetzt wird.
Der Kreml hat letztes Jahr die Mobilisierung von 300.000 Soldaten angeordnet. Westliche Staats- und Regierungschefs gehen davon aus, dass Moskau in diesem Winter eine Offensive anordnen wird. Ukrainische Beamte sagen, dass die russische Offensive bereits im Gange ist, und Offenbecker stimmt dem zu. "Angesichts des Umfangs des Beschusses und der Menge an Panzern, die sie ins Land gebracht haben, denke ich, dass sie begonnen hat", erklärte er gegenüber ABC.
Da Moskau und Kiew die Presse in ihren Ländern streng kontrollieren, ist unklar, wie hoch die Zahl der Todesopfer in den einzelnen Ländern ist. Seit Beginn des Krieges hat Zelensky die ukrainischen Medien verstaatlicht, die politische Opposition verboten und Bürger, die sich seiner Regierung widersetzten, inhaftiert.
Zur Lage des Journalismus in Ukraine erklärte der Vorsitzende der Pressegewerkschaft, Serhiy Guz: "Wir wissen nie, worauf diese Anschuldigungen beruhen, was die pro-russische Verbindung ist... Es beginnt, eher wie eine politische Anschuldigung als ein echtes Verbrechen auszusehen."
"Viele Journalisten zensieren sich jetzt selbst", fügte er hinzu.