Photograph Source: Palácio do Planalto – CC BY 2.0
Der politische Einfluss der USA mag schwächer geworden sein, aber die Kontrolle der USA über die Wirtschaft der Region ist nach wie vor stark; nach dem Zweiten Weltkrieg erstreckte sie sich weltweit. Jetzt zeigen sich Risse. Vor allem die Rolle des US-Dollars als dominierende Währung der Weltwirtschaft könnte am Ende sein.
Im Jahr 1944 beschlossen 44 alliierte Nationen, dass der Wert ihrer verschiedenen Währungen mit dem Wert des US-Dollars und nicht mit dem Wert des Goldes korrelieren sollte. Seitdem stützen sich die Nationen bei ihren Reservewährungen, im Außenhandel und bei Bankgeschäften auf den US-Dollar.
Dafür schien es gute Gründe zu geben. Die Vereinigten Staaten waren bei der Herstellung und Vermarktung von Waren führend, so dass der Wert des Dollars vermutlich stabil und vorhersehbar bleiben würde. Der Dollar wäre für Banker und Händler leicht zugänglich, und seine Bewertung wäre unzweideutig. Außerdem konnten die Länder ihre Währungsreserven durch die Dollars aufstocken, die sie in Form von Anleihen anhäuften, die von den zunehmend verschuldeten Vereinigten Staaten von Amerika verkauft wurden.
Die Vereinigten Staaten haben davon profitiert. Beim Währungsumtausch mit dem Dollar entstehen den amerikanischen Unternehmen und Privatpersonen nur geringe Zusatzkosten. US-Importeure wissen, dass Produkte, die sie im Ausland kaufen, umso billiger werden, je mehr der Dollar an Wert gewinnt. Die US-Kreditkosten im Ausland sind relativ niedrig, weil US-Anleihen und die Investitionen, die sie in Dollar darstellen, im Ausland aus einer Vielzahl von Gründen attraktiv sind.
Die Dominanz des Dollars hat im Ausland Schmerzen verursacht. Exporteure in die Vereinigten Staaten müssen einen Schlag einstecken, wenn der Wechselkurs des Dollars schwächer wird. Importeure von US-Waren leiden, wenn der Dollar stärker wird.