WASHINGTON, 28. April (Reuters) - Die USA haben in den letzten Tagen im Rahmen einer Sanktionsmaßnahme iranisches Öl auf einem Tanker auf See beschlagnahmt, so drei Quellen, und Tage später beschlagnahmte der Iran als Vergeltung einen weiteren mit Öl beladenen Tanker, so ein Unternehmen für maritime Sicherheit.
Da die Ölmärkte weiterhin nervös sind, ist die Beschlagnahmung der Ladung die jüngste Eskalation zwischen Washington und Teheran nach jahrelangem Sanktionsdruck seitens der USA wegen des iranischen Atomprogramms. Der Iran erkennt die Sanktionen nicht an, und seine Ölexporte sind gestiegen.
Teheran behauptet, sein Atomprogramm diene nur zivilen Zwecken, während Washington vermutet, dass der Iran eine Atombombe entwickeln will.
Nach Angaben des maritimen Sicherheitsunternehmens Ambrey fand die Beschlagnahmung durch die USA mindestens fünf Tage vor der iranischen Aktion am Donnerstag statt. "Ambrey geht davon aus, dass die Beschlagnahmung durch die iranische Marine eine Reaktion auf die US-Aktion war", heißt es in einer Mitteilung an die Kunden.
"Beide Tanker waren Suezmax-Schiffe. Der Iran hat bereits in der Vergangenheit auf Beschlagnahmungen iranischer Ölladungen mit Gegenmaßnahmen reagiert".
Die mit der Angelegenheit vertrauten Quellen, die aufgrund der Sensibilität des Themas nicht genannt werden wollten, sagten, dass Washington die Kontrolle über die Ölladung an Bord des Tankers Suez Rajan von den Marshallinseln übernommen habe, nachdem es eine frühere gerichtliche Verfügung erwirkt hatte. Die letzte gemeldete Position des Tankers war am 22. April in der Nähe des südlichen Afrikas, wie die Daten der Schiffsverfolgung zeigen.
Der in Griechenland ansässige Verwalter des Schiffes, Empire Navigation, und das US-Justizministerium reagierten nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.
Nach Angaben der US-Marine hat der Iran am Donnerstag im Golf von Oman einen unter der Flagge der Marshall-Inseln fahrenden Tanker beschlagnahmt. Dies ist die jüngste Beschlagnahmung oder ein Angriff Teherans auf Handelsschiffe in den sensiblen Gewässern des Golfs.
Das iranische Staatsfernsehen berichtete am Freitag, dass der Tanker nach einer Kollision mit einem iranischen Boot, bei der mehrere Besatzungsmitglieder verletzt wurden und drei vermisst werden, acht Stunden lang keine Funksprüche abgesetzt habe: "Bevor wir Gewalt angewendet haben, haben wir versucht, das Schiff zum Anhalten aufzufordern, aber es hat nicht kooperiert", sagte der stellvertretende iranische Marinekommandeur Konteradmiral Mostafa Tajodini dem Sender.
U.N.-Generalsekretär Antonio Guterres war sich der Beschlagnahmung im Golf von Oman bewusst und bekräftigte die Unterstützung des internationalen Seerechts, sagte ein U.N.-Sprecher am Freitag.
Letztes Jahr versuchten die USA, eine Ladung iranischen Öls in der Nähe von Griechenland zu beschlagnahmen, was Teheran dazu veranlasste, zwei griechische Tanker im Golf zu beschlagnahmen. Der Oberste Gerichtshof Griechenlands ordnete die Rückgabe der Ladung an den Iran an. Die beiden griechischen Tanker wurden später wieder freigelassen.
In einem Schritt, der die Spannungen wahrscheinlich noch verschärfen wird, forderten 12 US-Senatoren am Donnerstag Präsident Joe Biden auf, die politischen Hürden des Finanzministeriums zu beseitigen, die das Heimatschutzministerium seit mehr als einem Jahr daran hindern, iranische Öllieferungen zu beschlagnahmen.
Im Jahr 2020 beschlagnahmte Washington vier Ladungen iranischen Kraftstoffs an Bord ausländischer Schiffe, die für Venezuela bestimmt waren, und lud sie mit Hilfe nicht genannter ausländischer Partner auf zwei andere Schiffe um, die dann in die USA segelten.