Letzte Woche brach der Vulkan Popocatépetl aus. Es war ein beeindruckender Anblick. Rauch und Asche sowie 1.500 Fuß hohe Lavafontänen spuckten aus dem kegelförmigen Krater des Vulkans.
El Popo, wie ihn die Einheimischen nennen, liegt etwa 45 Meilen südöstlich von Mexiko-Stadt. In einem Umkreis von 60 Meilen leben etwa 25 Millionen Menschen.
Der Ausbruch veranlasste die mexikanische Regierung, die Warnstufe auf "gelbe Phase drei" zu erhöhen. Das bedeutet, dass die Bewohner auf eine Evakuierung vorbereitet sein sollten.
Mit etwas Glück wird die vulkanische Aktivität abklingen - vorerst. In Wirklichkeit gibt es keine gute Möglichkeit, 25 Millionen Menschen aus einem einzigen Gebiet zu evakuieren.
Als zum Beispiel während der Unruhen 1992 die Bewohner von Los Angeles in Panik versuchten, zu fliehen, kamen die Autobahnen schnell zum Stillstand. Geschäftstüchtige Verkäufer überquerten die unbeweglichen Straßen zu Fuß und verkauften Wasser in Flaschen und Limonade in Dosen zu einem saftigen Aufpreis.
Die durstigen Evakuierten hatten kaum eine Wahl. Sie saßen in der Falle. Sie mussten zahlen. Es gab keinen Weg aus dem LA Becken.
Vor etwa 15 Jahren fuhren wir mit dem Bus von Mexiko-Stadt in die Gemeinde Amecameca, um die Tante und den Onkel unserer Frau zu besuchen. Amecameca ist etwa 15 Meilen von El Popo entfernt. Die Aussicht ist außergewöhnlich.
Der Gipfel des Vulkans befindet sich etwa 17.800 Fuß über dem Meeresspiegel. Zum Vergleich: Der höchste Gipfel in den USA ist der Mount Whitney in der Sierra Nevada, der etwa 14.500 Fuß hoch ist. Der höchste Gipfel in den Smoky Mountains, Clingmans Dome, liegt bei bescheidenen 6.643 Fuß.
El Popo ist, in einem Wort, kolossal.
Akzeptanz
Der Name Popocatépetl stammt von zwei aztekischen Nahuatl-Wörtern. Sie bedeuten allgemein "rauchender Berg".
Vor vielen Jahren blickten wir von einer Dachterrasse im dritten Stock auf die hoch aufragenden steilen Hänge und den letzten Gipfel. Wir dachten darüber nach, was eine wahrscheinliche und drohende Katastrophe zu sein schien.
Doch Tío Miguel zeigte sich wenig besorgt über die Möglichkeit, dass feurige Lava vom Himmel regnen könnte. Wie die Bewohner von Portland, Oregon, mit dem Mount Saint Helens in der Ferne, wird El Popo wegen seines einzigartigen topografischen Reliefs sehr bewundert.
Vielleicht ist es besser, die Gefahren des Lebens zu akzeptieren, wenn man nichts tun kann, um sie zu verhindern - falls und wenn sie eintreten. Im Fall von El Popo könnte man jederzeit wegziehen. Allerdings würden Sie bald eine andere Art von Gefahren entdecken.
Und was dann? Ziehen Sie wieder um ... und treffen auf eine andere ungewisse Gefahr?
Dennoch gibt es Zeiten, in denen es klug ist, auf einen Hinweis der Götter zu hören und sich aus dem Staub zu machen.
Am Morgen des 24. August 79 n. Chr. wachten die Bewohner von Pompeji, einer römischen Handelsstadt, auf und hatten kaum eine Sorge. Warum sollten sie auch?
Pompeji hatte fast 700 Jahre lang einen ununterbrochenen Fortschritt erlebt. Die Bewohner lebten in großen Häusern mit eleganten Innenhofgärten und allen modernen Annehmlichkeiten.
Die Räume wurden durch heiße Luft beheizt, die durch Hohlraumwände und Räume unter den Böden strömte. Fließendes Wasser wurde der Stadt aus einem großen Reservoir zugeführt und durch unterirdische Rohrleitungen in die Häuser und öffentlichen Gebäude geleitet.
Frischer Fisch aus dem Golf von Neapel war im Macellum (Lebensmittelmarkt) und in zahlreichen cauponae (kleinen Restaurants) erhältlich. Für Unterhaltung sorgte das große Amphitheater.
Das Leben war schön, angenehm und idyllisch für alle - und es wurde immer besser.
Gegen die Götter
Doch gerade als die Dinge für Pompeji nicht sicherer zu sein schienen, brach der Vesuv aus. Eine Gas- und Aschewolke stürzte herab, tötete auf der Stelle die Einwohner und begrub die Stadt unter 60 Fuß Asche und Bimsstein.
Neunzehn Stunden später herrschte dort, wo zuvor Leben und eine blühende Zivilisation geherrscht hatten, für die nächsten 1.669 Jahre Stille.
"Man hörte Frauen klagen, Kinder weinen und Männer schreien", berichtet Plinius der Jüngere (61 bis 112 n. Chr.). "Einige hatten solche Angst vor dem Tod, dass sie für den Tod beteten. Viele erhoben ihre Hände zu den Göttern, und noch mehr glaubten, es gäbe keine Götter mehr und dies sei eine einzige unendliche Nacht für die Welt."
Einsicht ist immer 20/20. Im Fall von Pompeji waren die Warnzeichen für diejenigen, die sich die Mühe machten, sie zu beachten, offensichtlich.
Siebzehn Jahre vor dem Ausbruch des Vesuvs gab es ein schweres Erdbeben, das viele Gebäude der Stadt beschädigte. Bis zum Jahr 79 n. Chr. kam es dann zu häufigen, aber kleineren Beben. Bald schien ihnen niemand mehr Beachtung zu schenken.
Schließlich hatten die Götter das Sagen. Einen Tag nach den Vulcanalien - dem Fest des römischen Feuergottes - brach der Vesuv aus.
Heute wird in Amerika, wie in den meisten entwickelten Volkswirtschaften, eine Art weiterer Vesuv errichtet, der warnende Asche in die Atmosphäre entlässt. Doch die meisten Warnungen bleiben unbeachtet.
Die Anleger, die mit beiden Augen fest auf die Zinssätze und die großen Börsenindizes gerichtet sind, lassen sich von der aktuellen Politik blenden. Parteienstreitigkeiten über eine lächerliche gesetzliche Schuldengrenze.
Gleichzeitig sind alle coolen und hippen Investoren scharf auf eine Einigung über das Schuldenlimit, damit sie eine weitere Blase bei den Technologieaktien aufblasen können - gefüllt mit der heißen Luft der KI.
Übersehen sie etwas?
Wie man Risiken in einer unsicheren Welt begegnet
Aus unserer Sicht sind die Schuldengrenze und der aufkeimende KI-Boom nur Ablenkungen. Jahrzehntelange Fehlentscheidungen haben sich in einer Weise angehäuft, die eine schmerzfreie Abrechnung unmöglich macht.
Mit ein wenig Studie und Kontemplation kann man sehen, wie die Facetten, die zu einem Mega-Wirtschaftskollaps, einem Finanzcrash und einem völligen gesellschaftlichen Zusammenbruch führen, in Einklang gebracht werden.
Viele amerikanische Städte sind bereits unbewohnbare Höllenlöcher. Obdachlose Drogensüchtige sind allgegenwärtig, fuchteln mit den Armen und schlagen auf dem Asphalt herum. Jugendliche Flashmobs greifen zu Fünf-Finger-Rabatten, ohne dass dies Konsequenzen hätte.
Welches Chaos wird herrschen, wenn sich die Preise verdoppeln und die Arbeitslosenquote 15 Prozent übersteigt?
Doch was kann man wirklich dagegen tun?
Man kann sich selbst einen Knoten ins Bein machen und versuchen, das Risiko zu kontrollieren. Sie können Put-Optionen kaufen. Trotzdem gibt es immer eine Ungewissheit, die Sie nicht einkalkulieren können. Warum also nicht die Dinge simpel halten?
Vielleicht ist eine ausgewogene Mischung aus Gold, Bargeld, Aktien guter Unternehmen und Immobilien genau das Richtige. Vielleicht sollten Sie zum Spaß ein paar Dollar beiseite legen, um auf die elegante Fata Morgana der künstlichen Intelligenz zu spekulieren.
Dann können Sie sich mit etwas geistiger Führung den schönen Dingen des Lebens widmen.
Letztendlich weiß man nie, wie sich alles entwickeln wird. Manchmal ist Gewinnen gleich Verlieren und Verlieren gleich Gewinnen.
Denken Sie an Thomas Douglas Allsup. Er ist am 11. Januar 2017 verstorben. Aber hätte er nicht einen Münzwurf verloren, wäre er am 3. Februar 1959 gestorben - dem Tag, an dem die Musik starb.
Stattdessen gewann Ritchie Valens den Münzwurf für den verbleibenden Sitz auf dem schicksalhaften Flug. Der Legende nach soll er gesagt haben: "Das ist das erste Mal, dass ich in meinem Leben etwas gewonnen habe."
Kurz darauf stürzte das Flugzeug, in dem Valens, Buddy Holly und The Big Bopper flogen, vom Himmel und zerschellte. Sie starben alle. Die Portfoliodiversifizierung konnte sie nicht retten.
Was ist der Punkt?
Die Welt ist voller Ungewissheit, und man kann nichts tun, um das zu verhindern, was passieren wird. Wenn Sie also in einer unsicheren Welt Risiken eingehen wollen, sollten Sie sich mit den Ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln bestmöglich vorbereiten.
Danach sollten Sie die Zeit genießen, die Sie haben, und die Menschen, mit denen Sie sie verbringen.
Wie Lord William Rees-Mogg einmal bemerkte, "sind selbst unsere glücklichsten Momente Picknicks an den Hängen des Vesuvs".