Der Chef des russischen privaten Militärkonzerns Wagner, Jewgeni Prigoschin, hat am Samstag bekannt gegeben, dass Russland nach monatelangen zermürbenden Kämpfen und schweren Verlusten die strategische Stadt Bakhmut vollständig unter seine Kontrolle gebracht hat.
Prigozhin verkündet den endgültigen Sieg und dass Bakhmut nun endgültig gefallen ist. "Die Operation zur Eroberung von Bakhmut dauerte 224 Tage", sagte er in einem Video, das auf dem Telegramm-Kanal von Wagner veröffentlicht wurde. "Heute Mittag wurde Bakhmut vollständig eingenommen", erklärte er.
Wagner feiert den Sieg, via Telegram
Russische Staatsmedien verkünden außerdem: "Die Schlüsselstadt des Donbass, Artjomowsk, in der Ukraine als Bakhmut bekannt, wurde von den russischen Streitkräften vollständig befreit...".
Prigozhin beschrieb, dass die vollständige Eroberung der Stadt schließlich erfolgte, als ein Gebiet mit Hochhäusern erobert wurde, in dem sich der letzte ukrainische Verteidigungsstützpunkt befand.
Westliche Medien haben erklärt, dass sie die Behauptungen nicht überprüfen können, aber die Schlagzeilen von Reuters und Associated Press berichten häufig über die Siegeserklärung des Wagner-Chefs:
In einem Video, das auf Telegram gepostet wurde, sagte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin, die Stadt sei am Samstagmittag vollständig unter russischer Kontrolle. Er sprach flankiert von etwa einem halben Dutzend Kämpfern, im Hintergrund waren zerstörte Gebäude zu sehen und in der Ferne Explosionen zu hören.
In den Berichten der Massenmedien wird jedoch auch hervorgehoben, dass die Ukraine die Behauptung zurückweist, die Stadt sei endgültig gefallen. Wie die AP hervorhebt, haben ukrainische Beamte jedoch kürzlich zugegeben, dass die Lage für ihre Streitkräfte bereits sehr ernst war:
Nach dem Erscheinen des Videos erklärte die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Maliar, dass die schweren Kämpfe andauerten."Die Lage ist kritisch", sagte sie. "Im Moment kontrollieren unsere Verteidiger einige Industrie- und Infrastruktureinrichtungen in diesem Gebiet."Serhiy Cherevatyi, Sprecher des ukrainischen Ostkommandos, sagte gegenüber The Associated Press, dass Prigozhins Behauptung "nicht wahr ist. Unsere Einheiten kämpfen in Bakhmut".
BREAKING: Russian forces have taken complete control of Artyomovsk-Bakhmut, Donetsk Republic, according to Wagner PMC Chief Prigozhin.
— Rachel Blevins (@RachBlevins) May 20, 2023
He says Wagner forces will begin leaving the city on May 25, transferring control to the Russian Military. pic.twitter.com/j32FXiKqFs
Seit Wochen behauptet die russische Seite, mindestens 90-95% der Stadt zu halten und jeweils einige hundert Meter zu gewinnen. Prigozhin sagte am Samstag, dass Wagner seine eroberten Stellungen bis Ende des Monats an die regulären russischen Streitkräfte übergeben werde.
Interessanterweise veröffentlichte die New York Times genau zu dem Zeitpunkt, als Wagner den Sieg verkündete, die folgende Meldung - eine Schlagzeile, die offenbar sofort überflüssig geworden ist:
As Russia rotated troops outside Bakhmut, Ukraine seized the moment, gaining ground on the city’s flanks. Here’s how it shifted the momentum in the fiercest battle of the war. https://t.co/6UpFLk5xw3
— The New York Times (@nytimes) May 20, 2023
Die westlichen Medien haben in letzter Zeit die ukrainischen "Gewinne" in Bakhmut hochgespielt, aber das scheint letztlich nicht der Fall gewesen zu sein. Sobald die Kontrolle Russlands über die Schlüsselstadt in Donezk bestätigt ist, werden die USA und der Westen die Bedeutung dieses Ereignisses wahrscheinlich stark herunterspielen.
Dies könnte auch Zelenskys G7-Reise in Japan erschweren. Dort wird er am Samstag mit Präsident Biden und anderen G7-Staats- und Regierungschefs zusammentreffen. Ganz oben auf der Tagesordnung stehen für Zelensky die Forderungen nach einer schnelleren Entsendung von Kampfjets nach Kiew, und es sieht so aus, als würden sich die westlichen Verbündeten langsam in diese Richtung bewegen. Doch selbst unter den eifrigsten Kiew-Anhängern werden die Zweifel wachsen, ob die Ukraine tatsächlich "gewinnen" kann, ganz gleich, wie viel militärische Ausrüstung sie von den westlichen Unterstützern erhält.