Die Auswirkungen der Gesetzgebung werden unterschiedlich ausfallen, und Investitionen in Batteriemetalle bleiben eine Herausforderung, aber Kupfer wird sich nach Ansicht von Rick Rule und Joe Mazumdar in praktisch jedem Szenario gut entwickeln.
Rule, Gründer von Rick Rule Media, und Mazumdar, Herausgeber und Verleger von Exploration Insights, trafen sich am 21. Juni mit Kitco auf dem Mining Investment Event of the North in Quebec City.
Beide stimmten darin überein, dass das Interesse an kritischen Metallen groß ist, aber ihre Ansichten über die Auswirkungen der staatlichen Unterstützung für kritische Metalle, wie z. B. die Bestimmungen und Anreize im Inflation Reduction Act, gingen auseinander.
"Der Inflation Reduction Act ist ein Sammelsurium von politischen Versteigerungen und Versprechungen", sagte Rule. "Jedes Mal, wenn die mineralgewinnende Industrie in den Vereinigten Staaten eine föderale Verknüpfung mit ihren Geschäften hergestellt hat, war das Ergebnis für die Industrie katastrophal, und dies wird keine Ausnahme sein. Das Versprechen von Subventionen bedeutet das Versprechen von Kontrolle; wer die Zeche zahlt, bestimmt die Melodie".
Mazumdar sagte, er sehe die in dem Gesetz und in ähnlichen Gesetzen in Kanada und Australien enthaltene Unterstützung immer noch als positiv für die Bergleute in kritischen Metallen und für die Industrie an.
"Ich sehe die Mittel, die zur Unterstützung von Entwicklungsprojekten eingesetzt werden, die sich in der theoretischen Verwaisungsphase der Lassonde-Kurve befinden, als hilfreich an, denn sie können 100 oder 200 Millionen Dollar in diese Milliarden-Dollar-Projekte einbringen, was ich sehr ermutigend finde", sagte er. "Aber viele dieser Projekte erfordern eine umfangreiche Infrastruktur, und wenn man sich darauf einlässt, erschließt man eine ganze Region. Das ist es, was wir wirklich brauchen."
In Bezug auf die Nachfrage sagte Rule, dass die schwindelerregende Vielfalt an undurchsichtigen Metallen und Verbindungen, die für die Herstellung von Batterien benötigt werden, sowie die sich ständig ändernde Chemie und Zusammensetzung neuer Batteriedesigns es selbst für erfahrene Metallinvestoren sehr schwierig gemacht haben, gute Entscheidungen zu treffen. Er fügte hinzu, dass Elektroautos zwar eine wichtige Rolle spielen, aber nur einen kleinen Teil der Elektrifizierungsnachfrage ausmachen.
"Im Westen sprechen wir darüber vor allem im Zusammenhang mit Elektrofahrzeugen, aber das größere Problem ist die Urbanisierung der Welt", sagte er. "Wenn man über kritische Materialien spricht, geht es nicht nur um Batterien, sondern auch um die Erzeugung von Strom, die Verteilung von Strom und die Nutzung von Strom. Und es geht nicht nur um Fahrzeuge, sondern auch um die Häuser von 3 Milliarden Menschen, die in den Städten leben."
"Ich stimme dem absolut zu", sagte Mazumdar, "und deshalb konzentriere ich mich mehr auf Kupfer. Ich muss mir keine Sorgen machen, dass sich die Technologie oder die Batteriechemie ändert. Die Infrastruktur wird die gleiche bleiben, und dafür wird Kupfer benötigt."
"Ich mag Kupfer auch aus historischen Gründen", sagte Rule und fügte hinzu, dass Kupferminen groß sein können und große Minen viel Geld einbringen können.
"Ich erinnere mich, dass ich vor Jahren eine Liste von Minen erstellt habe, die eine Million Dollar pro Tag oder mehr verdient haben, und das waren meistens Kupferminen", sagte er. "Aber ich stelle fest, dass wir als Gesellschaft jahrzehntelang zu wenig in die Kupferexploration und die Kupferentwicklung investiert haben. Angesichts der bevorstehenden Nachfrage leben wir von Kupfervorkommen, die zumindest den Höhepunkt ihrer Blütezeit erreicht oder überschritten haben."
Rule sagte, das Einzige, was seiner Meinung nach die massiven Nachfrageprognosen für Kupfer zum Entgleisen bringen könnte, sei ein anhaltender wirtschaftlicher Abschwung.
"Meiner Meinung nach werden die Kupferpreise ohne eine Rezession in fünf Jahren wesentlich höher sein als heute."