Russland überraschte die weltweiten Ölmärkte am Donnerstag mit der Ankündigung eines vorübergehenden Exportverbots für Benzin und Diesel ab dem 21. September, mit dem Moskau versucht, die schwankenden Preise und das Angebot auf dem heimischen Markt zu stabilisieren.
Durch diesen Schritt werden 1 Million Fass pro Tag an Treibstoffexporten - 80 % davon sind Diesel - wegfallen und die globalen Dieselmärkte weiter abwürgen. Die europäischen Gasölpreise stiegen aufgrund dieser Nachricht um 2 % auf fast 1.000 $ pro Tonne.
In einem von Premierminister Michail Mischustin unterzeichneten Regierungsbeschluss heißt es, dass die vorübergehende Maßnahme zur Sättigung des lokalen Kraftstoffmarktes und zu niedrigeren Preisen für die Verbraucher beitragen werde. Aus dem Beschluss ging nicht hervor, wie lange das Verbot gelten würde.
Die überraschende Entscheidung schürte im Westen Spekulationen, dass Moskau als Vergeltungsmaßnahme für die Sanktionen des Westens das Öl als "Waffe" einsetzt, um die Wirtschaft der USA und Europas zu schädigen, indem es die Inflationsrisiken anheizt und möglicherweise die US-Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr beeinflusst.
Der Erfolg Moskaus bei der Erhöhung der Ölpreise seit Mai und der gleichzeitigen Verringerung des Abschlags auf seine eigenen Fässer durch die Kürzung der Rohölproduktion und der Exporte in Zusammenarbeit mit der Opec-plus könnte auch seine Überlegungen bei der Genehmigung eines völligen Exportverbots für Produkte beeinflusst haben.
Für die drastische Maßnahme gab es jedoch sehr reale und direkte innenpolitische Gründe, nämlich eine sich verschärfende Krise auf dem heimischen Kraftstoffmarkt, wo die Preise auf Rekordhöhen gestiegen sind, die Lieferungen wichtige Verbraucher wie Landwirte nicht erreichten und der Steuerbetrug zunahm.
Um die Krise zu lösen, hat die Regierung in den letzten Wochen erwogen, den Exporteuren Lizenzen zu erteilen, Produktions- und Ausfuhrquoten festzulegen und einen hohen Ausfuhrzoll auf Erdölerzeugnisse zu erheben.
Analysten zufolge stellten diese Maßnahmen jedoch eine Herausforderung für die Verwaltung dar, während ein vorübergehendes Exportverbot eine schnelle und sichere Lösung wäre - und eine, die die Ölfirmen dazu zwingen würde, sich am Verhandlungstisch entgegenkommender zu zeigen.
Knappheit im Inland
Die in den letzten drei Monaten in die Höhe geschnellten Kraftstoffpreise und das knappe Angebot in Russland haben einen Tsunami von Beschwerden von Bürgern und staatlichen Stellen ausgelöst. Ausgelöst wurde die Krise durch die hohen Weltmarktpreise, die den lokalen Markt leergefegt haben, sowie durch umfangreiche Wartungsarbeiten an den Raffinerien und regionale Engpässe und wurde durch eine kürzlich erfolgte Änderung der Subventionen, die den Export noch attraktiver machte, noch verschärft.
Präsident Wladimir Putin sah sich kürzlich gezwungen, einzugreifen und drängte den Staat und die Ölgesellschaften, einen Kompromiss zu finden.
Am Mittwoch wurde der Erste Stellvertretende Energieminister Pawel Sorokin im Unterhaus des Parlaments wegen der rekordhohen Preise für Erdölprodukte, die beispielsweise die Landwirte in den südlichen Regionen hart treffen, heftig attackiert.
Russische Analysten sind sich einig, dass das Verbot kurzfristig die inländischen Lieferungen erhöhen wird. Die meisten gehen jedoch davon aus, dass es nicht bis zum Jahresende anhalten wird, da weder die Regierung noch die Ölgesellschaften von einem längeren Embargo profitieren würden.
Ein Überangebot an Benzin und Diesel im Inland könnte die Raffinerien zu Anpassungen zwingen, so dass stattdessen mehr Naphtha und anderes Gasöl produziert wird. Die russischen Raffinerien exportieren bereits Naphtha mit Verlust.
Die Regierung wird weniger Steuern aus den Exporten von Erdölprodukten erhalten und könnte finanzielle Verpflichtungen aufgrund größerer Mengen inländischer Kraftstofflieferungen haben, die durch eine hohe Subventionierung unterstützt werden. Mangelnde Lagerkapazitäten bedeuten, dass die Ölgesellschaften die Menge an nicht exportiertem Diesel, die im Inland gelagert werden kann, begrenzen müssen.
Strenge Maßnahmen
Der stellvertretende Ministerpräsident Alexander Novak, der für die Energiewirtschaft des Landes zuständig ist, erklärte am Mittwoch, die Regierung sei bereit, harte Maßnahmen zu ergreifen, um die Produktlage auszugleichen.
Er betonte, dass es kein Versorgungsdefizit gebe und das Problem bei der Preisgestaltung auf dem Großhandelsmarkt liege. Im Juli und August waren die russischen Eisenbahnen nicht in der Lage, das große Frachtaufkommen zu bewältigen, das unter anderem aus Lieferungen für den Krieg in der Ukraine und für Sommerurlauber bestand, während die Wartung der Raffinerien auch dringend benötigte Kapazitäten beseitigte.
Diese Probleme seien inzwischen gelöst worden, sagte Novak am Rande einer Industriekonferenz in Tjumen vor Reportern.
Er betonte, dass die weltweit gestiegenen Preise für Erdölprodukte und die Abwertung des Rubels die Probleme noch verschärften, da die höheren Nettoerlöse aus den Exporten einige Händler dazu veranlassten, billige Produkte auf dem Inlandsmarkt zu kaufen und sie ins Ausland zu schicken.
In Westrussland wird ein Fass Diesel für etwa 100 Dollar verkauft, während dasselbe Fass bei der Ausfuhr etwa 12 Dollar mehr einbringen kann, selbst nach Transportkosten und Ausfuhrabgaben.
Weltweit haben sich die Dieselmärkte in den letzten Monaten erholt, nachdem die Produktionskürzungen der Opec das Angebot an mittelschweren, sauren Rohölsorten, die sich ideal für die Herstellung von Diesel eignen, verknappt hatten, während sich die Sommernachfrage als robust erwies und zum Abbau der Lagerbestände beitrug.
Russland ist ein schwergewichtiger Dieselproduzent und produzierte von Januar bis August dieses Jahres 1,83 Mio. Fass pro Tag. Die Exporte beliefen sich im gleichen Zeitraum laut Energy Intelligence auf durchschnittlich 785.000 Fass pro Tag.
Früher nahm Europa etwa 80 % der russischen Dieselexporte auf, verhängte aber im Februar ein Embargo für die Einfuhr des Produkts. Diese Mengen werden nun an die Türkei, Brasilien und eine Handvoll afrikanischer und nahöstlicher Länder geliefert, die sich nun anderweitig versorgen müssen.
Im Durchschnitt exportiert Russland nur etwa 15 % seiner Benzinproduktion, d. h. rund 150.000 Fass pro Tag. Diese Mengen werden als weniger kritisch für die Weltmärkte angesehen.
Novak wird am Freitag ein Treffen mit den Ölgesellschaften abhalten, um das Thema zu erörtern.