Vor kurzem wurde ich gebeten, auf der World Management Conference (WMC 2023) in Patna, Indien, als Hauptredner aufzutreten. Die akademische Gruppe, die mich gebeten hatte, zu sprechen, war besonders an Komplexität und Nachhaltigkeit interessiert. Eine PDF-Kopie des Vortrags finden Sie unter diesem Link.
Die wichtigsten Punkte, auf die ich die Gruppe hinwies, waren die folgenden:
- Je langsamer das Wachstum, desto nachhaltiger ist eine Wirtschaft auf mittlere Sicht.
- Der Energieverbrauch und der Einsatz von Komplexität steigen tendenziell gemeinsam an.
- Zu viel Komplexität kann zum Zusammenbruch führen.
- Im Allgemeinen ist zu erwarten, dass die "effizientesten" Volkswirtschaften am besten abschneiden werden.
- Langfristig werden alle Volkswirtschaften zusammenbrechen.
- Es gab Verschiebungen bei der Frage, welche Volkswirtschaften den größten Anteil an der verfügbaren Energieversorgung erhalten. Diese Verschiebungen werden sich in Zukunft wahrscheinlich wiederholen.
- Indien könnte bei einer Energieknappheit die Nase vorn haben, weil sein warmes Klima und seine konservative Kultur einen niedrigen Pro-Kopf-Energieverbrauch ermöglichen.
Abbildung 1. Anteil am gesamten Weltenergieverbrauch, nach Ländergruppen, basierend auf Daten des Statistical Review of World Energy 2023 des Energy Institute. Russland+ umfasst Russland und die ihm nahestehenden Länder. Für die ersten Jahre handelt es sich um Daten für die Sowjetunion. Für die jüngeren Jahre bezieht sich die Gruppierung auf die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS).
Folie 1.
Folie 2.
Folie 3.
Nachdem die Komplexität die Probleme gelöst hat, wächst die Bevölkerung natürlich weiter an, was ein ähnliches Problem von neuem schafft. Dies führt wahrscheinlich dazu, dass noch mehr Komplexität benötigt wird.
Folie 4.
Meine grobe Zeichnung zeigt den Unterschied zwischen langsamem und schnellem Bevölkerungswachstum. Ein schnelles Wachstum ist nur schwer über einen langen Zeitraum aufrechtzuerhalten, da Ackerland und Süßwasser nicht nachwachsen.
Ein ähnliches Problem ergibt sich, wenn fossile Brennstoffe verwendet werden. Wenn der Verbrauch sehr schnell ansteigt (z. B. Chinas Wachstumsmuster ab 2002), ist es unmöglich, dieses Muster beizubehalten. Es kann zu zwei verschiedenen Problemen kommen: (a) Verknappung der Brennstoffe, was zu einer teureren Förderung und/oder zu Importen führt, und (b) zu große Versprechungen auf den Finanzmärkten, was zu Zahlungsausfällen und Börsencrashs führt. China scheint mit beiden Problemen konfrontiert zu sein, auch wenn seine Bevölkerung eher schrumpft als wächst.
Folie 5.
Die Organisation von Arbeitern für das Pflanzen und Ernten von Feldfrüchten stellte im Vergleich zum Jagen und Sammeln eine erhebliche Steigerung der Komplexität dar.
Ein Metallwerkzeug, wie das auf Folie 5 gezeigte, trug erheblich zur Produktivität der Bauern bei, verglichen mit der Verwendung eines geschliffenen Steins oder eines Holzstücks als Werkzeug oder der Verwendung der bloßen Hände.
Folie 6.
Folie 7.
Folie 8.
Natürlich ist diese Liste der Verwendungszwecke sehr unvollständig. Zum Beispiel werden sowohl Kohle als auch Erdgas zur Stromerzeugung verbrannt.
Folie 9.
Folie 10.
Folie 11.
Folie 12
.Ein Beispiel für a): Mit einer Metallschaufel können mehr Lebensmittel angebaut werden. Lebensmittel sind natürlich ein Energieprodukt, das die Menschen essen. Ein anderes Beispiel wären bessere Bohrverfahren, mit denen mehr Öl aus einem Bohrloch gefördert werden kann.
Zu b): Durch eine höhere Komplexität werden Autos sparsamer im Verbrauch und damit billiger im Betrieb. Dadurch werden sie erschwinglicher, so dass sich mehr Menschen ihren Kauf leisten können. Dies ist als Jevons'sches Paradoxon bekannt. Obwohl die Geräte effizienter aussehen, kann die Tatsache, dass mehr Menschen sie sich leisten können, dazu führen, dass die Gesamtmenge des verbrauchten Kraftstoffs steigt.
Punkt c) bezieht sich auf die Erhöhung der "Kaufkraft". Wenn sich mehr Menschen aufgrund höherer Staatsausgaben oder einer höheren Staatsverschuldung Waren leisten können, sorgt die zusätzliche Kaufkraft dafür, dass die Nachfrage nach Energieerzeugnissen und damit auch deren Preise höher sind als sie es sonst wären. Die höheren Preise motivieren die Unternehmen, schwer zugängliche Energieressourcen zu fördern, deren Abbau bei niedrigeren Preisen nicht rentabel wäre.
Folie 13.
Wir fördern zuerst das am günstigsten zu gewinnende Öl, Kohle oder Erdgas. Selbst wenn unsere Techniken besser werden, wird der Preis für fossile Brennstoffe, die für den Anbau und den Transport von Lebensmitteln verwendet werden, irgendwann unangemessen hoch. Arme Menschen, vor allem in einkommensschwachen Ländern, haben es schwer, sich eine angemessene Ernährung zu leisten.
Folie 14.
Folie 14 zeigt ein Diagramm, das ich zusammengestellt habe, um den physikalischen Aufbau von Volkswirtschaften zu erklären. Sie sind gewissermaßen schichtweise aufgebaut, wobei neue Unternehmen an der Spitze über alten Unternehmen hinzugefügt werden und neue Gesetze zu alten Gesetzen hinzugefügt werden. Es kommen auch neue menschliche Kunden hinzu, und einige sterben oder ziehen weg.
Jede Handlung, die zum BIP beiträgt, erfordert irgendeine Art von Energie. Das kann menschliche Energie sein, die durch Nahrungsmittel erzeugt wird, oder menschliche Energie plus durch fossile Brennstoffe erzeugte Energie. Das Bewegen eines Lastwagens oder Zugs erfordert Energie. Sogar das Bewegen von Elektronen, wie beim Erhitzen von Lebensmitteln oder beim Übertragen von Elektronen in Übertragungsleitungen, erfordert Energie.
Eine Sache, die das System im Gleichgewicht hält, ist die Tatsache, dass viele der Verbraucher auch Arbeitnehmer sind. Wenn die Löhne nicht hoch genug sind (insbesondere für die ärmeren Mitglieder der Wirtschaft), wird es für sie immer schwieriger, sich die grundlegenden Waren und Dienstleistungen zu leisten, die sie zum Leben brauchen. Natürlich wirken sich auch veränderte Zinssätze oder die Verfügbarkeit von Krediten auf die Erschwinglichkeit von Waren und Dienstleistungen aus.
Folie 15. Handgezeichnetes Diagramm von Gail Tverberg, das einige der Prozesse zeigt, die sich ändern, wenn eine Wirtschaft allmählich zu groß und zu komplex für ihre Ressourcenbasis wird.
Zu Beginn des Wirtschaftslebens nehmen sowohl der Energieverbrauch als auch die Komplexität zu, wie in der Energie-Komplexitäts-Spirale von Joseph Tainter (siehe Folie 12) dargestellt ist,
Irgendwann erreicht die Wirtschaft einen Punkt, an dem die Lohn- und Vermögensunterschiede zu groß werden. Arme Menschen können sich das Lebensnotwendige nicht mehr leisten. Es kommt zu Aufständen armer Menschen, wie etwa 2018 und 2019, die indirekt auf die niedrigen Löhne und die geringen Sozialleistungen zurückzuführen sind. Die Regierungen finden Mittel und Wege, um Waren erschwinglicher zu machen, wie es viele im Jahr 2020 taten (zum Teil durch die Erhöhung der Geldmenge und zum Teil durch die Einschränkung des Reiseverkehrs, wodurch die Ölnachfrage und damit die Ölpreise sinken).
Während die Wirtschaft versucht, sich wieder zu erholen, können Inflation und unterbrochene Versorgungswege zu Problemen werden, wie es 2021 der Fall war. Die Kämpfe nehmen tendenziell zu, wie im Ukraine-Konflikt ab 2022. In gewisser Weise erinnert die Wirtschaft an das Buch Neunzehnhundertvierundachtzig von George Orwell, mit einem hohen Maß an Zensur von Meinungen, die nicht den von der Regierung geförderten Ansichten entsprechen.
Wenn das Problem wirklich ein Ressourcenproblem ist, das nicht durch mehr Komplexität gelöst werden kann, wird das große Lohngefälle letztlich zu einem Rückgang der Bevölkerung führen, weil sich die Armen das Notwendige nicht leisten können. Großstädte sind besonders anfällig für einen Zusammenbruch. Es ist zu erwarten, dass gleichzeitig das BIP sinkt.
Folie 16.
Folie 17.
Die Politiker können nicht zugeben, dass ein solches Problem auf sie zukommen könnte, weil sie wiedergewählt werden wollen. Pädagogen wollen, dass die Schüler glauben, dass es auch in Zukunft gut bezahlte Arbeitsplätze für Menschen mit fortgeschrittener Ausbildung geben wird. Die Unternehmen wollen, dass die Menschen glauben, dass die Autos und Häuser, die sie kaufen, noch viele Jahre lang eine lohnende Investition sein werden. Die Mainstream-Medien haben keine andere Wahl, als die Geschichten zu erzählen, die Regierungen und Unternehmen hören wollen. Die Regierungen gewähren Forschungszuschüsse für Projekte im Zusammenhang mit den bevorzugten Technologien und bieten finanzielle Anreize für die Veröffentlichung wissenschaftlicher Arbeiten, die das gewählte Narrativ unterstützen.
Der gesamte Prozess wird durch die Tatsache unterstützt, dass die akademischen Bereiche innerhalb der Universitäten jeweils in ihren eigenen Elfenbeintürmen zu existieren scheinen. Forscher in den Wirtschaftsfakultäten verstehen nicht, dass es einen physikalischen Grund für den hohen Energieverbrauch der Welt gibt; "wissenschaftliche Modellierer" verstehen nicht die Grenzen einer endlichen Welt. Wissenschaftliche Modellierer gehen davon aus, dass das Wachstum unbegrenzt sein kann, während sowohl die Geschichte als auch die Physik zeigen, dass dies unmöglich ist.
Folie 18.
Folie 19.
Das Diagramm auf Folie 19 ist eine Wiederholung von Abbildung 1, die zu Beginn dieses Beitrags gezeigt wurde. In diesem Diagramm, die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) ist eine Organisation von 37 reichen Ländern der Welt, darunter die USA, Kanada, die meisten europäischen Länder, Japan, Australien und Neuseeland. Ihr Energieverbrauch ist seit 2002 deutlich zurückgegangen, als Chinas Energieverbrauch nach seinem Beitritt zur Welthandelsorganisation (WTO) im Dezember 2001 zu steigen begann.
Wie auf Folie 18 erwähnt, ist der Anteil Russlands (und der mit ihm eng verbundenen Länder) am Weltenergieverbrauch seit langem zurückgedrängt worden. Dies mag einer der Gründe sein, warum Russland so unglücklich zu sein scheint.
Der Anteil Indiens am Weltenergieverbrauch ist zwar gering, aber er ist gestiegen.
Der Anteil des Energieverbrauchs der Länder in der übrigen Welt hat ebenfalls zugenommen. Zu dieser Gruppe gehören die OPEC-Länder sowie die vielen armen Länder der Welt.
Folie 20.
Unter Punkt 4 auf Folie 20, der sich auf kleine Fahrzeuge bezieht, meine ich, dass Motorräder, dreirädrige Auto-Rikschas und Mini-LKWs in Indien in viel größerem Umfang genutzt werden als in den reicheren Ländern der Welt.
Folie 21.
Es sei erwähnt, dass der Pro-Kopf-Energieverbrauch Chinas inzwischen fast so hoch ist wie der Europas. Als das Land 2001 der WTO beitrat, lag der Pro-Kopf-Energieverbrauch Chinas nur bei etwa 25 % des europäischen Wertes. China scheint nun Gefahr zu laufen, dass sein Anteil am Weltenergieverbrauch zurückgedrängt wird, weil es selbst relativ reich wird.
Folie 22.
Das Schaubild zeigt, dass der Ölverbrauch Indiens steigt, während die Ölproduktion seit etwa einem Jahrzehnt rückläufig ist. Die Differenz wird durch Importe aufgefangen. In einer Welt, in der das Öl knapp ist, stellt sich die Frage, ob die Ölimporte wirklich weiterhin zu einem erschwinglichen Preis erhältlich sein werden. Diesel und Flugzeugtreibstoff sind besonders knapp.
Folie 23.
Wie fast überall auf der Welt bezieht Indien den größten Teil seiner Energieversorgung aus fossilen Brennstoffen. Nach der Zählweise des Energy Institute (EI) stammten im Jahr 2022 etwa 88 % des indischen Energieverbrauchs aus fossilen Brennstoffen.
Es ist verwirrend zu wissen, wie Wind- und Solarenergie zu zählen sind, da ihr Strom nicht verfügbar ist, wenn er gebraucht wird. Wenn sie so angerechnet werden, als ob sie abschaltbaren Strom liefern (was dem Ansatz der EI entspricht), dann beträgt ihr Anteil insgesamt 6 %. Wenn Wind- und Sonnenenergie nur als Ersatz für Brennstoffe gezählt werden, liegt ihr Anteil an der Energieversorgung im Jahr 2022 bei 2 % oder 3 %. Die Internationale Energieagentur (IEA) verwendet den Ansatz mit den niedrigeren Angaben, ebenso wie viele Forscher.
Folie 24.
Wenn eine Wirtschaft zu schrumpfen beginnt, wie in Folie 15 gezeigt, besteht das Problem, dass die Versorgungswege in einer übermäßig komplexen Gesellschaft unterbrochen werden. In den Jahren 2020 und 2021 sind in weiten Teilen der Welt einige Versorgungswege unterbrochen worden. In den kommenden Jahren ist wieder mit mehr unterbrochenen Versorgungswegen zu rechnen.
Wegen der Verknappung von Diesel und Kerosin werden die Versorgungswege wahrscheinlich kürzer werden. Insbesondere dürften weniger Waren und Dienstleistungen über den Atlantik oder den Pazifik transportiert werden. Der Handel wird mehr regionaler Natur sein. Zum Beispiel wird Indien wahrscheinlich einen größeren Anteil seines Gesamthandels mit anderen südostasiatischen Ländern abwickeln als heute.
Es ist zu erwarten, dass es mehr Streit zwischen den Ländern geben wird, da die Welt im Grunde genommen "nicht genug für alle" haben wird. Indien täte gut daran, sich aus diesen Kriegen herauszuhalten.
Unterbrechungen in der Stromversorgung werden in Zukunft wahrscheinlich zu einem größeren Problem werden. Ersatzteile nach Stürmen werden schwieriger zu beschaffen sein.
Folie 25.
Folie 26.
Folie 27.
Folie 28.
Folie 29.
Für Volkswirtschaften mit hohem Energieverbrauch ist es verlockend, die Bedeutung von Traditionen und Religion zu vergessen. Religionen helfen, Gruppen zusammenzuhalten. Ihre Gesetze und Traditionen geben den Menschen eine Möglichkeit, miteinander zu leben, ohne dass eine riesige Armee von Polizisten angeheuert werden muss, um für Ordnung zu sorgen.
Je reicher die Volkswirtschaften werden, desto mehr tendiert man zu dem Glauben: Die Regierung kann uns vor allen Problemen bewahren. Wir brauchen unsere traditionellen Überzeugungen nicht mehr. Alles, was wir tun müssen, ist, uns auf eine gleichmäßigere Verteilung von Waren und Dienstleistungen zu konzentrieren.
Leider funktioniert die Wirtschaft nicht auf diese Weise. Regierungen können Geld drucken, aber sie können keine zusätzlichen Lebensmittel und Wasser drucken. Wenn die Versorgungswege unterbrochen sind, stehen wichtige Güter wie Dünger nicht mehr zur Verfügung. Die Bevölkerung muss sinken, damit die Volkswirtschaften wieder ins Gleichgewicht kommen. Aus diesem Grund kommt es immer häufiger zu Kriegen, da die Komplexitätsgrenze erreicht ist.
Folie 30.
Folie 31.