Politiker und Unternehmensmanager haben eine beneidenswerte Bilanz der Selbstbereicherung vorzuweisen, aber nur sehr wenig, wenn es darum geht, die langfristigen Interessen der Bürgerinnen und Bürger über ihre eigenen kurzfristigen Gewinne zu stellen.
In dieser Woche geht es um Eigenverantwortung, ein Thema von zunehmender Relevanz, das komplexer ist, als es scheinen mag.
Soziologen unterscheiden zwischen Gesellschaften mit hohem und niedrigem Vertrauen: In Gesellschaftsordnungen mit hohem Vertrauen neigen die Bürger dazu, den Institutionen und den anderen zu vertrauen, dass sie sich an die sozialen Normen halten, was es Fremden ermöglicht, einem großen Kreis von Transaktionen und sozioökonomischen Beziehungen zu vertrauen. Gesellschaften mit geringem Vertrauen sind geprägt von Misstrauen gegenüber Autoritäten und Institutionen und der Angst, von Fremden ausgenutzt zu werden, so dass die Vertrauenskreise klein sind, was die soziale Mobilität und das Wirtschaftswachstum behindert.
Volkswirtschaften und politische Systeme können ebenfalls als vertrauensstark oder vertrauensschwach eingestuft werden. Wenn sich das politische System dadurch auszeichnet, dass es Insider und etablierte Politiker belohnt und kritische Probleme ungelöst lässt, haben die Bürger wenig Grund, dem System zu vertrauen.
Das Gleiche gilt für Volkswirtschaften, in denen sich Insider und etablierte Unternehmen auf Kosten der Bürger durch Monopol-/Kartellpreise, Schrumpfung, Verschlechterung der Qualität von Waren und Dienstleistungen und die Verteuerung von Standarddiensten bereichern, so dass die Kunden gezwungen sind, von miserabel auf erbärmlich "upzugraden".
Herkömmliche Experten und Ökonomen jammern ständig, dass die Amerikaner "es einfach nicht kapieren": Sie preisen unseren steigenden Pro-Kopf-Wohlstand an, d. h. wir werden reicher, also sollte jeder erfreut sein, doch nur 20 % der Öffentlichkeit sind "zufrieden damit, wie die Dinge laufen".
Was die gut bezahlten Experten und Wirtschaftswissenschaftler ignorieren (oder dafür bezahlt werden, es zu ignorieren), ist der Verfall der USA von einer Gesellschaft und Wirtschaft mit hohem Vertrauen zu einer Gesellschaft und Wirtschaft mit niedrigem Vertrauen: Die Amerikaner sind immer noch bereit, Fremden zu helfen, aber ihr Vertrauen in die Institutionen ist auf einen Tiefpunkt gesunken, ebenso wie ihr Vertrauen in die Führung der politischen und unternehmerischen Eliten: Politiker und Unternehmensmanager haben eine beneidenswerte Bilanz der Selbstbereicherung vorzuweisen, aber nur sehr wenig, was die langfristigen Interessen der Bürger über ihre eigenen kurzfristigen Gewinne stellt.
Die Menschen wissen, dass es jetzt darum geht, die erwartete optimistische PR von "Innovation" und "Dienst an der Öffentlichkeit" zu verbreiten, während sie ihren privaten Gewinn auf Kosten der Nation maximieren. Das Offshoring von Amerikas essentiellen industriellen Versorgungsketten geschah nicht, um der Nation zu dienen, sondern um die Profite zu maximieren, von denen 90% an die oberen 10% fließen. Uns in die Schuldknechtschaft zu treiben, ist höchst profitabel, aber es nützt weder uns noch der Nation.
Den Amerikanern wurde gesagt, dass sie langen, hyper-globalisierten Lieferketten aus einer Hand als "effizient" (d. h. profitabel) und vertrauenswürdig vertrauen sollten, doch sie haben entdeckt, dass diese Lieferketten anfällig und zerbrechlich sind. Den Amerikanern wurde gesagt, dass Unternehmensmonopole ihnen "Innovationen" verkaufen, während ihnen in Wirklichkeit Waren und Dienstleistungen mit hohem Suchtpotenzial (und daher hohem Gewinn) verkauft wurden.
Den Amerikanern wurde gesagt, dass ihre finanzielle Sicherheit zunehme, während die US-Wirtschaft immer mehr von hyperfinanziellen Vermögensblasen und Rettungsaktionen der Zentralbanken abhängig wurde - das genaue Gegenteil von Stabilität. Anstatt mehr finanzielle Sicherheit für die unteren 80 % zu schaffen, vergrößerten diese "Innovationen" die Kluft zwischen den Wohlhabenden und den zunehmend prekären unteren 80 %.
Den Amerikanern wurde gesagt, sie sollten darauf vertrauen, dass die Hyperzentralisierung von politischer und finanzieller Macht ihnen zugute kommen würde, obwohl sich die Beweise häufen, dass diese Hyperzentralisierung die Dysfunktion zentraler Institutionen und die Anfälligkeit grundlegender Systeme verstärkt hat.
Klingt es nicht hohl, unseren steigenden Wohlstand zu verherrlichen, während Haushalte aufgrund von Arztrechnungen Konkurs anmelden, Studenten sich für ein Leben in Schuldknechtschaft entscheiden, um die Studiengebühren zu bezahlen, und die Inflation allein seit Januar 2020 20 % des Gehaltsschecks eines jeden Lohnempfängers vernichtet hat? All dieser "steigende Wohlstand" ist asymmetrisch verteilt, aber reden wir nicht darüber, sondern über Statistiken, die diese Asymmetrie verschleiern.
Die gut bezahlten Experten und Wirtschaftswissenschaftler werden dafür bezahlt, dass sie die Konzentration des Großteils dieses neuen Reichtums und Einkommens auf die oberen 10 % ignorieren. Steigender Wohlstand vergrößert nur die Ungleichheit; er nützt der Nation nicht, sondern schwächt ihr Fundament, indem er den Verfall des Vertrauens in die wichtigsten Institutionen und Systeme beschleunigt.
Wenn hohes Vertrauen in geringes Vertrauen umschlägt, schrumpft der Kreis der verlässlichen, vertrauenswürdigen Quellen und Menschen auf die lokale, dezentrale Ebene. Anstatt uns auf Big Ag, Big Fast-Food und Lieferketten für hochverarbeiteten Einheitsbrei zu verlassen, um uns zu ernähren, wenden wir uns an lokale Quellen für echte Lebensmittel.
Auf dieselbe Weise entdecken wir den Wert des eigenen Denkens wieder, anstatt die eigennützigen Weisheiten des Tages zu akzeptieren. Wir entdecken den Wert dessen wieder, was Ralph Waldo Emerson 1841 in seinem Essay Self-Reliance (freier Text, Projekt Gutenberg) geschrieben hat.
Emerson rät uns, "unser bestes Selbst zu sein" und nicht den Reichtum des Eigentums über alles andere zu stellen. ("Sie messen ihre Wertschätzung füreinander an dem, was jeder hat, und nicht an dem, was jeder ist.")
Emerson verstand, dass die Werte einer Gesellschaft das Fundament ihrer Wirtschaftsordnung sind. Ein System, dem es an anderen Grundsätzen und Werten als Habgier und Selbstbereicherung mangelt, ist eine verrottete Struktur, die zum Zusammenbruch verurteilt ist. Nicht nur die größere sozioökonomische Ordnung braucht ein felsenfestes Wertesystem, auch jeder Einzelne muss seine Entscheidungen und Handlungen auf ein Wertesystem gründen, das er für sich selbst angenommen hat. ("Nichts kann dir Frieden bringen als du selbst. Nichts kann dir Frieden bringen als der Triumph der Prinzipien.")
Emerson plädiert für Eigenständigkeit im Denken, in den Werten und in wirtschaftlichen und finanziellen Angelegenheiten. In der heutigen Welt der bröckelnden Hyperglobalisierung erstreckt sich die Eigenständigkeit auch auf die praktische Frage, woher unsere lebenswichtigen Güter und Dienstleistungen kommen.
Gordon Long und ich diskutieren diese und viele andere Aspekte der Selbstständigkeit im 21. Jahrhundert in unserem umfassenden Podcast Self Reliance (45 Min.).
Wir erörtern, wie sich die amerikanische Wirtschaft in den letzten 40 Jahren zum Nachteil der Werte der Nation und der Sicherheit ihrer Bürger verändert hat und was Eigenständigkeit heute bedeutet - das Thema meines Buches Self-Reliance in the 21st Century. (Lesen Sie das erste Kapitel kostenlos.)
Wie können wir uns am besten in unserer vertrauensschwachen, zunehmend dysfunktionalen Gesellschaft und Wirtschaft zurechtfinden? Indem wir unsere eigene Selbstständigkeit stärken.