Doug Casey: Vielleicht dachten sie, wenn Tesla, ein unterkapitalisiertes Start-up-Unternehmen, das von einem Exzentriker ohne Erfahrung im Automobilbau geführt wird, ein Billionen-Dollar-Unternehmen werden kann, wie schwer kann es dann sein? Sie haben vergessen, dass Tesla von einem Genie geleitet wird, das ein Elektroauto von Grund auf mit vielen technischen Innovationen entwickelt hat. GM, Ford und die anderen Traditionsunternehmen werden von ESG-orientierten Anzugträgern geführt, deren erste Überlegung darin besteht, einen Kotau vor ihren Personal- und Compliance-Abteilungen zu machen.
Apple arbeitete an einem Elektroauto, hat aber gerade den Stecker gezogen, nachdem sie 10 Milliarden US-Dollar ausgegeben hatten. Ein gutes Elektroauto zu bauen ist nicht so einfach, wie Elon es aussehen ließ.
An der Idee von Elektrofahrzeugen ist nichts auszusetzen. Das Problem - wie bei den meisten wirtschaftlichen Problemen in der heutigen Welt - ist der Staat. Die Regierung hat im Grunde beschlossen, dass fossile Brennstoffe böse sind, und damit auch die Fahrzeuge, die sie verbrennen. Sie hassen fossile Brennstoffe aus allen möglichen fadenscheinigen und hysterischen Gründen, die sich meist um die "Rettung" des Planeten drehen. Die meisten dieser Gründe sind unsinnig, zumindest wenn man eine industrielle Zivilisation haben will.
Die Leute, die in die Regierung gehen, hassen Autos und die Freiheit, die sie dem einfachen Mann geben.
Deshalb wollen sie alle in 15-Minuten-Städten ansiedeln, wo man vermutlich keine richtigen Autos, sondern nur Elektro-Golfwagen braucht.
Die Bundesregierung hat eine Menge gesetzlicher Vorgaben, die festlegen, welche Art von Autos die Hersteller herstellen dürfen und welche nicht. Die Spezifikationen für die durchschnittliche Kilometerleistung der Flotte sind ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, welche Art von Autos wir haben. Aber die Regierungen gehen noch weiter und versuchen, die meisten konventionellen Autos mit Verbrennungsmotor bis 2035 oder sogar 2030 zu verbieten. Durch die Verbote von Verbrennungsmotoren wurde die Produktion auf Elektrofahrzeuge verlagert.
Gleichzeitig haben sie den Verbrauchern große Steuervorteile eingeräumt und sie so zum Kauf von E-Fahrzeugen veranlasst, die sie sonst vermieden hätten. Obwohl Elektroautos an bestimmten Orten und unter bestimmten Bedingungen ihre Berechtigung haben und einen Platz in der Welt des Automobils haben, führt das Drängen und Ziehen der Regierung zu enormen Verzerrungen im Verhalten der Menschen.
International Man: Letztes Jahr hat Ford mit seinen EV-Modellen 4,7 Milliarden Dollar verloren, und es wird prognostiziert, dass das Unternehmen dieses Jahr bis zu 5,5 Milliarden Dollar verlieren könnte.
Das Wall Street Journal schätzt, dass Ford seine Gewinne um 50 % steigern könnte, wenn es die Elektroautos ganz aufgeben würde. Es scheint, dass Ford und andere Unternehmen sich weniger darum scheren, ihren Aktionären oder ihren Kunden zu dienen.
Was ist hier wirklich los?
Doug Casey: Die Aktionäre und Kunden treten gegenüber den Gesetzgebern und Aufsichtsbehörden in den Hintergrund. Das ist pervers.
Autos begleiten uns schon seit weit über 100 Jahren und haben eine langjährige Subkultur geschaffen. Alle Gründer der Autofirmen waren das, was wir als "Autojungs" bezeichnen. Sie liebten Autos, sie liebten Rennen, und sie mochten die Idee der Freiheit, die sie förderten. Sie waren ein besonderer Menschenschlag. Aber die Autofreaks leiten keine Autofirmen mehr. Sie sind durch Anzugträger ersetzt worden.
Die heutigen Autokonzerne werden von erbsenzählenden Buchhaltern und zunehmend von den ESG-Beauftragten geleitet, die ihre Vorstände kontrollieren. Viele Frauen (GM wird von Mary Barra geleitet, und sechs der 13 Vorstandsmitglieder sind Frauen) sind heute in den großen Autokonzernen tätig. Nichts gegen Frauen, aber Tatsache ist, dass Frauen in der Autokultur nie mehr als eine winzige Rolle gespielt haben, hauptsächlich in Beach-Boys-Songs.
Wenn Sie sich die Webseiten der Unternehmen ansehen, werden Sie feststellen, dass sie betonen, wie grün und umweltfreundlich sie sind. Nicht, wie toll ihre Produkte sind. Die Verantwortlichen dieser riesigen Autokonzerne scheinen viel mehr an vorgetäuschten Umweltzielen und der Förderung von ESG interessiert zu sein als daran, technologisch fortschrittliche und interessante Autos zu bauen. Ihre Abteilungen für die Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften sind weitaus größer als ihre technischen Abteilungen. Es ist eine Industrie im Niedergang.
Sogar der Name des ehemaligen Unternehmens Chrysler hat sich in Stellantis geändert, ein Wort, das für nichts steht. Wer, ob Mitarbeiter oder Kunde, kann einem künstlichen Finanzkonstrukt gegenüber loyal sein? Kein Wunder, dass ihre Aktien zum Vier- oder Fünffachen des Gewinns verkauft werden.
International Man: Angesichts der vielen Milliardenverluste, der versenkten Kosten und der enttäuschenden Verbrauchernachfrage überdenken die Autohersteller endlich ihre EV-Strategien.
Viele ziehen sich zurück oder stellen sie ein.
Glauben Sie, dass die Begeisterung für Elektroautos am Ende ist? Wohin wird sich dieser Trend entwickeln?
Doug Casey: Ich bin nicht per se gegen E-Fahrzeuge. Sie haben ihre Vor- und Nachteile. Die technologische Entwicklung von Elektroautos steckt noch in den Kinderschuhen.
Als Autoliebhaber gefällt mir an E-Autos, dass sie aufgrund der Anordnung der Batterien einen sehr niedrigen Schwerpunkt haben. Wenn alles andere gleich bleibt, sollten sie sich besser fahren lassen als Verbrenner. Allerdings wiegen sie wegen der Batterien auch 500-1000 Pfund mehr als sie sollten, und das ist schlecht für das Fahrverhalten und den Reifenverschleiß. Andererseits haben sie viel weniger bewegliche Teile als Verbrennungsmotoren und sollten wartungsarm sein - bis die Batterie nach einer bestimmten Anzahl von Kilometern den Geist aufgibt. Dann können Sie das Auto genauso gut verschrotten.
Elektroautos bremsen gut, weil die Bremsen sich nicht nur auf die Reibung verlassen, um die Geschwindigkeit abzubauen, sondern auch Energie zurückgewinnen, die zum Aufladen der Batterie dient. Ich mag die Tatsache, dass sie leise sind und blitzschnell beschleunigen, viel schneller als vergleichbare Verbrennungsfahrzeuge. Für bestimmte Anwendungen können sie großartige Liebhaberfahrzeuge sein.
Aber sie haben einige echte Probleme. In sehr kalten oder sehr heißen Klimazonen sind sie nicht sinnvoll, da die Batterien dann nicht ausreichend leistungsfähig sind und zusätzlich durch die Heizung oder die Klimaanlage entladen werden. Da es nur wenige Ladestationen gibt und diese viel Zeit in Anspruch nehmen können, sind E-Autos nur dann wirklich praktisch, wenn man in einer Stadt pendelt und eine Garage hat, in der man das Auto über Nacht anschließen kann. Natürlich fangen Lithiumbatterien gelegentlich Feuer, und wenn das passiert, ist es unmöglich, sie zu löschen. Das ist ein echtes Risiko.
Unterm Strich machen sie wenig Sinn, wenn man in einer Wohnung ohne Garage wohnt, lange Reisen unternimmt oder in einer unbeständigen Klimazone lebt.
Sie haben einen gewissen Wert im automobilen Ökosystem, aber sie werden als Allheilmittel angepriesen. Das sind sie nicht. Beim gegenwärtigen Stand der Technik sind Hybride mit kleinen, aber leistungsstarken Verbrennungsmotoren, die durch Batterien ergänzt werden, wahrscheinlich der beste Weg, um das Dilemma zu überwinden.
Wer kann genau vorhersagen, was funktionieren wird und was nicht? Politiker und Bürokraten, nicht Ingenieure und Designer, machen alle Regeln. Das Gute daran ist, dass sich die Batterietechnologie ständig weiterentwickelt, so dass es trotz aller Bemühungen der Grünen und der Bürokraten fast zwangsläufig zu Verbesserungen kommen wird.
International Man: Könnten Elektroautos in einem freien Markt ohne staatliche Subventionen, Steuergutschriften oder andere Sonderleistungen konkurrieren?
Wie lange können die Regierungen die E-Fahrzeuge noch künstlich fördern?
Doug Casey: Wir wissen nicht wirklich, wie wirtschaftlich E-Fahrzeuge wirklich sind, weil sie unter einer Vielzahl von Subventionen, Steuergutschriften und anderen Vergünstigungen begraben sind, wie z.B. kostenloses Parken in einigen Ländern.
Die Antwort ist, den Staat zu 100% aus den Autos herauszuholen. In der Tat sollte sich der Staat zu 100 % aus allen Bereichen der Wirtschaft zurückziehen, damit wir sehen können, was wirklich effizient und wünschenswert ist. Wir werden die Antwort nie erfahren, solange wir nicht in einer freien Marktgesellschaft leben. Daran verzweifle ich ziemlich, denn die Regierung wird immer mächtiger.
Wie lange können sie EVs noch künstlich fördern? Nicht lange, denke ich.
Hier ist etwas, das die meisten Leute nicht bedenken. Das wirkliche Problem mit den E-Fahrzeugen liegt nicht so sehr bei den Autos selbst - das haben wir gerade besprochen. Es ist das nationale Stromnetz.
Die Stromerzeugung in den USA ist in den letzten 20 Jahren konstant geblieben. Wir haben die Menge an elektrischer Energie überhaupt nicht erhöht, obwohl die Bevölkerung in dieser Zeit von 290 Millionen auf 340 Millionen gestiegen ist. Das liegt daran, dass es große Fortschritte bei der Effizienz und der Energieeinsparung gegeben hat. Aber die Menge an Bruttostrom, die benötigt wird, wenn E-Fahrzeuge weiter gefördert werden, wird enorm sein. Das Aufladen all dieser E-Fahrzeuge könnte das Stromnetz zusammenbrechen lassen und Stromausfälle verursachen.
Wenn E-Fahrzeuge jemals funktionieren sollen, ist die einzige Lösung, viele Atomkraftwerke der neuesten Generation zu bauen. Das ist natürlich ein ganz anderes Thema, aber wenn die Kernenergie nicht eine Renaissance erlebt, werden E-Fahrzeuge scheitern, weil es nicht genug Strom im Netz für sie geben wird. Sie werden Stromausfälle im großen Stil verursachen.
International Man: Was sind die Folgen für Lithium, Kohlenstoffkredite und andere hochtrabende Investitionen, die von der Begeisterung für Elektrofahrzeuge profitiert haben?
Doug Casey: Wieder einmal hat die Politik die Menschen dazu gebracht, Dummheiten zu machen, die sie sonst nicht gemacht hätten.
Elektroautos sind nur das derzeit ungeheuerlichste Beispiel für staatliche Eingriffe, die zu enormen Fehlallokationen von Kapital führen und generell den Lebensstandard der Welt senken. Die meisten wirtschaftlichen "Planungen" der Regierungen sind in etwa so klug, wie wenn man die Hälfte der Menschen tagsüber Gräben ausheben und die andere Hälfte sie nachts auffüllen lässt, um 100 % Beschäftigung zu schaffen. Der größte Teil des derzeitigen Unsinns mit Lithium, Kohlenstoffgutschriften, Wind- und Solarenergie und Elektrofahrzeugen läuft auf dasselbe hinaus.
Was die Auswirkungen auf Lithium betrifft, so benötigt die derzeitige Generation von Batterien eine Menge Lithium. Künftige Generationen von Batterien könnten jedoch andere Materialien verwenden. Der Lithiumpreis stieg von etwa 8.000 Dollar pro Tonne im Jahr 2020 auf 65.000 Dollar im Jahr 2023; jetzt ist er auf etwa 12.000 Dollar gefallen. Das ist eine wirklich spektakuläre Volatilität. Ich vermute, dass sich die meisten der Milliarden Dollar, die in den Lithiumabbau investiert werden, als eine weitere gigantische Fehlallokation herausstellen werden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Innovationen in der Technologie gut sind, und dazu gehören auch Elektroautos. Aber sobald der Staat und die Leute, die für ihn arbeiten, sich einmischen, werden sie alles vermasseln und Chaos verursachen.
Mein Rat ist, bei Verbrennungsmotoren zu bleiben und sich von Elektroautos fernzuhalten, bis die Technologie in den nächsten Jahren geklärt ist.