Putins begrenzte Militäroperation in der Ukraine, die sich darauf beschränkte, ukrainische Nazi-Milizen und ukrainische Streitkräfte aus dem Donbas zu vertreiben, einer russischsprachigen Provinz, die von der sowjetischen Führung an die Ukraine angeschlossen worden war, genau wie die russische Krim, war ein strategischer Fehler.
Es war ein strategischer Fehler, der auf vier oder fünf frühere strategische Fehler im Zusammenhang mit der Ukraine folgte. Es gab weitere, außerhalb des ukrainischen Kontextes.
Als Reaktion auf den von den USA inszenierten antirussischen Staatsstreich, der die gewählte ukrainische Regierung stürzte, bildete der Donbas zwei unabhängige Republiken. Putins erster strategischer Fehler bestand darin, den Sturz der demokratisch gewählten ukrainischen Regierung durch Washington zuzulassen.