Wir werden gebeten, nicht so verdammt negativ zu sein, auch wenn der Tsunami der Ungleichheit die Strandkörbe der unteren 90 % wegspült.
Die Diskrepanz zwischen der frohen Botschaft, dass die Wirtschaft gesund wächst und alles gut ist, und der Unsicherheit und Stagnation, die die unteren 90 % der Lohnempfänger erleben, hat sich seit dem Einbruch 2008 vergrößert. Man könnte annehmen, dass eine gut wachsende Wirtschaft das allgemeine Sicherheitsgefühl erhöhen und das allgemeine Bewusstsein für Unsicherheit verringern würde. Doch leider ist diese Annahme falsch: Das Gefühl der Unsicherheit nimmt zu, während das Gefühl der Sicherheit eine Klippe hinuntergerutscht ist.
Willkommen in der Angstwirtschaft, ein Begriff, der von unserem langjährigen Korrespondenten Bart D. geprägt wurde, der ihn folgendermaßen beschreibt:
"Meiner Meinung nach ist die Angstwirtschaft eine Ergänzung (und vielleicht bis zu einem gewissen Grad ein Produkt) des Modells der Deponiewirtschaft.
Es gab eine Zeit, in der die Wirtschaft darauf ausgelegt war, Sicherheit und Stabilität zu bieten. Die Arbeitsplätze waren stabil, die Möglichkeiten, wachsenden Wohlstand zu schaffen (insbesondere die Gründung von Kleinunternehmen), waren unkompliziert, und die Produkte waren so konzipiert, dass sie mit jeder Neuauflage wirklich besser und langlebiger wurden. Ich denke, dies war typisch für die späten 1800er bis zu den frühen 1970er Jahren.
Seit den 1970er Jahren haben wir erlebt, dass stabile Arbeitsplätze drastisch abgenommen haben, ebenso wie die Haltbarkeit und der Nutzen neuer Produktgenerationen, und der Versuch, den massiven Regulierungsaufwand für so einfache Geschäfte wie das Waschen von Hunden oder den Anbau von Gemüse zu bewältigen, ist zu einer Herausforderung geworden, die sehr teuer ist.
In den Nachrichten und anderen Medien werden wir mit Berichten über Hausbrände, chronische Krankheiten und Autounfälle an sehr weit entfernten und von uns abgelegenen Orten bombardiert (durchsetzt mit und zweifellos gefördert durch Werbung für Versicherungen aller Art), die uns das Gefühl geben, dass die Risiken für den Verlust von Vermögen und Gesundheit viel größer sind, als sie tatsächlich sind. Also kaufen wir teure Versicherungen.
All dies bedeutet, dass wir uns in Bezug auf unser langfristiges Einkommen, unsere Fähigkeit, ein Unternehmen zu führen und Wohlstand zu schaffen, weit weniger sicher fühlen, dass alles, was wir kaufen, ziemlich schnell kaputt gehen wird und ersetzt werden muss, und dass wir ein völlig übertriebenes Gefühl für die Notwendigkeit teurer Versicherungen haben.
Dies alles führt dazu, dass wir uns sehr große Sorgen um die Aufrechterhaltung unseres Lebensstils machen. Hinzu kommt, dass sich die Wirtschaftstätigkeit von der Herstellung wertvoller Dinge auf die Kommerzialisierung (und die Besteuerung und Versicherbarkeit) der Dinge verlagert hat, die Familien einst füreinander taten - vor allem Kindererziehung und Altenpflege. Wir haben das Gefühl, dass wir uns nicht auf die Familie verlassen können, um für uns zu sorgen, oder dass wir uns schuldig fühlen bzw. der Familie zur Last fallen, wenn wir uns auf sie verlassen, um uns im Alter zu versorgen.
Das Wirtschaftssystem ist heute so angelegt, dass die Menschen das Gefühl haben:
-unsicher, ob wir in der Lage sind, die Kosten für künftige Bedürfnisse zu tragen
-in einem ständigen und immer kürzer werdenden Zyklus des Ersatzes von Gütern, die eigentlich "langlebig" sein sollten, gefangen sind
-unzureichend in ihren Fähigkeiten, Geschäfte zu machen und Wohlstand zu schaffen
-Übermäßig risikobehaftet
-unsicher über ihre zukünftige Gesundheit und Pflege.
Sie erwähnten die Notwendigkeit, unser Leben zu vereinfachen - Amen dazu! Und das ist ein wachsendes Gefühl, das ich von vielen Menschen höre. Das Problem ist, dass die Angstwirtschaft es sehr schwer macht, diese Vereinfachung zu erreichen. Sie hindert die Menschen aktiv daran, sich davon zu lösen. Denn wenn diese Bewegung erst einmal Fuß gefasst hat, wird die Macht des Wohlstands dramatisch abnehmen."
Mit anderen Worten: Die Angstwirtschaft kommt den Wenigen auf Kosten der Vielen zugute - die Definition einer kaputten, ausbeuterischen Wirtschaft, die so optimiert ist, dass sie den obersten 10 %, die die überwiegende Mehrheit der einkommenserzeugenden Vermögenswerte besitzen, enormen Reichtum durch Vermögensinflation beschert, während sie die Kaufkraft und Sicherheit der Lohnempfänger aushöhlt.
Die hochkarätigen und hochbezahlten Cheerleader des Status quo haben einen Köcher voller Tricks, um die zunehmende Ungleichheit in der Angstwirtschaft zu verschleiern. Ein alter Trick, der immer noch funktioniert, besteht darin, das durchschnittliche Haushaltseinkommen und das durchschnittliche Haushaltsvermögen anzugeben. Das ist ein Trick, weil die Spitze der Vermögenspyramide in den USA gewaltige Summen an Einkommen und Vermögen anhäufen, was das Durchschnittseinkommen massiv verzerrt.
Auch das Medianeinkommen erfasst nicht die extremen Einkommensunterschiede, die die amerikanische Wirtschaft kennzeichnen, aber es ist weniger verzerrt als das Durchschnittseinkommen.
Im Jahr 2022 betrug das durchschnittliche Haushaltseinkommen in den USA 105.555 Dollar, während der Median bei 74.580 Dollar lag.
Wie diese Grafik der St. Louis Federal Reserve zeigt, besitzen die obersten 0,1 % der Haushalte - 130.000 Haushalte von 130 Millionen - 15 % des Finanzvermögens der Nation.
Dieser Reichtum konzentriert sich in hohem Maße auf die obersten 0,1 %. Ich kann mich zwar nicht für die Richtigkeit der in dieser Grafik zitierten Statistiken verbürgen, aber der Grundgedanke ist einfach: Nimmt man die Spitze der Einkommens-Vermögens-Pyramide heraus, sinken die durchschnittlichen Einkommens-Vermögens-Zahlen auf den Boden.
Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics (BLS) "stiegen die realen durchschnittlichen Stundenverdienste zwischen Mai 2023 und Mai 2024 saisonbereinigt um 0,8 Prozent. Die Veränderung des realen durchschnittlichen Stundenverdienstes in Kombination mit einem Rückgang der durchschnittlichen Arbeitswoche um 0,3 Prozent führte zu einem Anstieg des realen durchschnittlichen Wochenverdienstes um 0,5 Prozent in diesem Zeitraum."
Wenn man davon ausgeht, dass die offiziellen Inflationsstatistiken tatsächlich korrekt sind (versuchen Sie, sich nicht kaputt zu lachen), dann ist das für diejenigen, die 20 Dollar pro Stunde verdienen, ein mickriger Cent an zusätzlichem Verdienst. Juchhu. Betrachten wir nun das völlig beispiellose Ausmaß des schuldenfinanzierten Stimulus (ganz zu schweigen von den 4 Billionen Dollar an Stimulus der Federal Reserve und dem unbefristeten Anheizen des Aktienmarktes über Proxies) seit 2020 - 22 Billionen Dollar an neuen Krediten seit Q1 2020 - und wir sehen, wie mickrig die Gewinne für Lohnempfänger waren. Hier sind die Bundesschulden, die um 12 Billionen Dollar gestiegen sind:
Und hier die Gesamtverschuldung, die um 22 Billionen Dollar gestiegen ist.
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Und um zu zeigen, wie nachhaltige Einkommenszuwächse ausblieben, sehen Sie hier eine Grafik des realen (inflationsbereinigten) Medianeinkommens. Beachten Sie den Einbruch nach dem globalen Finanzdebakel von 2008 und dass das persönliche Einkommen nie wieder die Trendlinie erreicht hat, abgesehen von einem kurzen pandemiebedingten Anstieg, der schnell wieder verblasste.
Kurz gesagt: Die Lohnempfänger haben sich nie von der Kernschmelze 2008 erholt. Kein Wunder, dass die Kluft zwischen dem wahnhaften Beharren der Cheerleader, dass wir alle in jeder Hinsicht und jeden Tag reicher werden, und der gelebten Realität der Arbeitskräfte, die nicht die Mittel hatten, auf dem Tiefpunkt 2009 Aktien zu kaufen oder 2010 ein Portfolio von Miethäusern zu erwerben, so groß ist.
Man sagt uns, wir sollen aufhören, so verdammt negativ zu sein, während der Tsunami der Ungleichheit die Strandkörbe der unteren 90 % wegspült. Die Angstwirtschaft ist bemerkenswert profitabel für die oberen paar und bemerkenswert ungesund für alle anderen. Sie verschreiben uns gerne Medikamente, um die Angstwirtschaft in den Griff zu bekommen, aber mit Medikamenten lässt sich nicht beheben, was in unserer Wirtschaft oder Gesellschaftsordnung kaputt ist.