Sind die Löhne um das 10-fache gestiegen, um dem 10-fachen Anstieg der Kosten für ein bescheidenes Haus zu entsprechen? Nein. Das ist die soziale Rezession auf den Punkt gebracht.
Ein Leser fragte nach dem Begriff der sozialen Rezession, den er in meinem Buch Get a Job, Build a Real Career and Defy a Bewildering Economy gefunden hatte. Hier ist der Absatz:
„Eine Stagnation der Arbeits- und Verdienstmöglichkeiten (d. h. eine finanzielle Rezession) führt zu einer sozialen Rezession, einem Verlust der Möglichkeiten, erwachsen zu werden: eine lohnende Karriere, eine Familie und ein eigenes Heim. In einer sozialen Rezession können arbeitslose junge Menschen in jugendlichem Narzissmus versinken und Ambitionen nicht nur in der Arbeit, sondern auch in der Liebe und in der Ehe verleugnen.“
Auf die Frage des Lesers, ob ich weitere Lektüre zum Thema soziale Rezession empfehlen könne, antwortete ich, dass dies nicht möglich sei, da das Thema nicht gut bekannt oder untersucht sei.
Meiner Ansicht nach bezieht sich die soziale Rezession auf die Verengung der Möglichkeiten, zu heiraten und eine Familie zu gründen, ein Haus zu besitzen und einen sicheren Lebensunterhalt zu haben, von der großen Mehrheit der Bevölkerung auf eine Elite, die durch einen harten Wettbewerb ausgewählt wird - ein Wettbewerb, den nur wenige gewinnen können, da die Gewinner dazu neigen, durch eine kluge Wahl ihrer Eltern zu gewinnen.
Rein finanziell/wirtschaftlich gesehen, d. h. gemessen am Wachstum des BIP, der Haushaltseinkommen, der Unternehmensgewinne und des Wertes von Vermögenswerten, befanden sich die USA in den Jahren 2008/09 und zu Beginn der Pandemiesperre nur einige Monate lang in einer wirtschaftlichen Rezession. Gemessen an der Fähigkeit eines jeden, der bereit ist, hart zu arbeiten und sich in grundlegender Sparsamkeit zu üben, ein Haus zu kaufen und eine Familie zu gründen, befinden sich die USA jedoch seit 2009 in einer sozialen Rezession.
Der Demografie-/Wirtschaftsanalyst Chris H., der als CH @economica twittert, hat kürzlich Diagramme gepostet, die diese soziale Rezession widerspiegeln, wobei der Einbruch der Geburtenrate in den USA, der 2009 begann, besonders auffällig ist. Er fragte: „Die größte gebärfähige Bevölkerung in der Geschichte der USA ist in den Streik getreten...vielleicht sollten wir wissen, warum?“
Manche mögen argumentieren, dass dieser Geburtenrückgang zufällig mit der globalen Finanzkrise zusammenhängt, aber da die soziale Rezession ihre Wurzeln fest in den wirtschaftlichen Möglichkeiten des durchschnittlichen Arbeitnehmers hat, ist dieses Argument fadenscheinig.
Die soziale Rezession begann als direkte Folge der politischen Reaktionen auf die globale Finanzkrise von 2008-09, einer Politik, die das Kapital und diejenigen begünstigte, die bereits Vermögen besaßen, auf Kosten aller, die kein Vermögen geerbt hatten oder zu jung waren, um Vermögenswerte wie Häuser zu kaufen, als diese für durchschnittliche Arbeitnehmer noch erschwinglich waren.
Das Ergebnis ist, dass diejenigen, die vor einer oder zwei Generationen Vermögenswerte gekauft haben, jetzt den größten Teil des nationalen Reichtums besitzen:
Wie ich schon oft in Blogbeiträgen erörtert habe, verbergen aggregierte Messgrößen für die finanzielle Expansion (BIP und Nettovermögen der privaten Haushalte) die perverse Folge der Begünstigung des Kapitals und der bereits Vermögenden: eine beispiellose Vergrößerung der Kluft zwischen den obersten 10 % und den untersten 90 % sowie die Konzentration des Vermögens bei den obersten 10 %.
Das Spektrum der Vermögens- und Einkommensasymmetrie ist zunehmend asymmetrisch geworden: die obersten 0,01 % haben sich von den obersten 0,1 % entfernt, die obersten 0,1 % haben sich von den obersten 1 % entfernt, die sich von den nächsten 9 % entfernt haben, und so weiter. Nach allen Maßstäben haben die oberen 20 % die unteren 80 % hinter sich gelassen, und der Anteil der unteren 60 % am Wohlstand der Nation ist unbedeutend.
Wie mich viele Leser darauf hinweisen, war Bildung der Schlüssel für die GI-Bill-Generation nach dem Zweiten Weltkrieg, und von den 1960er bis in die 1990er Jahre hinein war sie eine entscheidende Leiter zu höheren, sichereren Einkommen. Aber die Prämie, die denjenigen gewährt wird, die ein vierjähriges College-Diplom haben, ist im umgekehrten Verhältnis zu den explodierenden Kosten dieses Diploms gesunken.
Das Diplom an sich hat außerhalb der MINT-Berufe, der medizinischen und juristischen Berufe und der Bürokratien, die das Diplom als Screening-Mechanismus zur Begrenzung des Bewerberkreises nutzen, wenig Wert. In vielen Berufen, z. B. in der Rechtswissenschaft, besteht ein Überangebot an Bewerbern mit Hochschulabschluss, so dass die Einstiegsgehälter außerhalb von Elitefirmen niedriger sind als die von erfahrenen Schweißern. In dem Maße, in dem die Prämie für einen Hochschulabschluss gesunken ist, sind die Anforderungen an die Arbeitnehmer im gesamten Spektrum der bezahlten Arbeit stark gestiegen.
Wie ich oft feststelle, haben die Durchschnittslöhne in den letzten 45 Jahren stagniert. Diese Stagnation war erträglich, solange die Kosten für ein Haus, die Kinderbetreuung und die Krankenversicherung für durchschnittliche Arbeitnehmer einigermaßen erschwinglich blieben, aber als die Motoren der Finanzialisierung die US-Wirtschaft in eine Blasenwirtschaft mit steigenden Immobilien- und Aktienbewertungen verwandelten, die dann unweigerlich abstürzten und eine noch größere Rettungs- und Konjunkturreaktion auslösten, die eine noch größere Blase aufblähte, stiegen die Kosten für Wohneigentum, Kinderbetreuung und Gesundheitsfürsorge für alle außer den oberen 20 % außer Reichweite, es sei denn, das Familienvermögen und die Beziehungen gaben jüngeren Arbeitnehmern einen Schub.
Ein weiterer Aspekt der sozialen Rezession ist der Verfall der Pensionen und die daraus resultierende Zunahme der Unsicherheit. Der Staat und staatlich finanzierte Sektoren wie das Gesundheitswesen sind die einzigen Arbeitgeber, die noch eine Pension anbieten, die nicht vom Arbeitnehmer ganz oder teilweise finanziert und verwaltet werden muss.
Japan wird als Beispiel für soziale und wirtschaftliche Stabilität angeführt, doch wer ein breites Spektrum der japanischen Bevölkerung kennt (d. h. nicht nur Akademiker und Unternehmensführer), weiß, dass sich Japan seit dem Platzen seiner Blase 1989/90 in einer sozialen Rezession befindet. Der Verfall ist sichtbar, aber da er peinlich ist, wird in den Medien nicht darüber berichtet: verlassene Fahrzeuge in der Landschaft, Hikikomori (extreme freiwillige soziale Isolation), sinkende Heirats- und Geburtenraten, die Entfremdung von Familienmitgliedern, Rentner, die offen Ladendiebstähle begehen, um verhaftet zu werden, damit sie die volle Verpflegung und Gesundheitsversorgung erhalten, die den Inhaftierten angeboten wird, um nur einige Erscheinungsformen der sozialen Rezession zu nennen.
Die Tatsache, dass nichts davon in den belebten Vierteln von Tokio und Kyoto zu sehen ist, bedeutet nicht, dass die soziale Rezession nicht real ist. Japan hat seinen Niedergang gut gemeistert, aber das bedeutet nicht, dass es sich nicht in einer sozialen Rezession befindet.
Ein Aspekt der sozialen Rezession, den ich erörtert habe, ist die soziale Niederlage: wenn die Menschen Träume und Ziele aufgeben, die unerreichbar sind, und sie deshalb aufgeben, es zu versuchen.
Viele Leser berichten von ihren eigenen Erfahrungen mit extremer Sparsamkeit und harter Arbeit in der Vergangenheit, als Beweis dafür, dass ähnliche Anstrengungen zu der gleichen Stabilität und Sicherheit führen, die sie heute genießen. Ich habe meine eigene Geschichte erzählt, wie ich mir meinen Weg durch die Universität erarbeitet habe, wie wir unser eigenes Haus mit unseren eigenen Händen gebaut haben usw., aber wenn ich eine statistische Analyse der heutigen Kosten durchführe, sehe ich eine unüberbrückbare Kluft zwischen dem, was ich vor 25 Jahren verdienen konnte und was ich mit meinem Verdienst/Sparen vor 25 Jahren kaufen konnte, und dem, was ich heute verdienen und kaufen kann.
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Ich sage dies als jemand, der nie viel Geld verdient hat; meistens verdiente ich weit weniger als der durchschnittliche Jahreslohn von Durchschnittsarbeitern. Da ich die meiste Zeit meines Arbeitslebens selbständig war, habe ich finanzielle Aufzeichnungen und klare Erinnerungen an Löhne, Preise und Kosten in den letzten 50 Jahren.
Ich kann mit Fug und Recht behaupten, dass zwei teilzeitbeschäftigte Stadtbibliothekare in den späten 1990er Jahren in der San Francisco Bay Area noch ein bescheidenes Haus kaufen und sich zwei Kinder leisten konnten. Das ist heute nicht mehr der Fall - nicht einmal annähernd. Keine noch so große Sparsamkeit kann die Lücke schließen, wenn das Haus, das sie für 135.000 Dollar gekauft haben, jetzt 1,35 Millionen Dollar kostet und Kinderbetreuung und Gesundheitsfürsorge gleichermaßen unerschwinglich geworden sind.
Sind die Löhne um das 10-fache gestiegen, um den 10-fachen Anstieg der Kosten für ein bescheidenes Haus auszugleichen? Nein. Das ist die soziale Rezession in einer Kurzfassung. Wenn diese Tatsache im Gespräch angesprochen wird, protestieren die oberen 10 %, aber ihr Protest klingt hohl, denn was sie wirklich sagen, ist: Da es mir gut geht und es allen meinen Freunden gut geht, geht es allen gut. Dafür gibt es ein Wort: Verleugnung. Verleugnung kann Probleme nicht lösen, sie kann sie nur verschlimmern.
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