Wie Wellen auf dem Ozean durchlaufen Länder in der Regel Wirtschaftszyklen.
Zunächst gibt es die Mikrozyklen, die in der Regel alle paar Jahre steigen und fallen, aber ein Jahrzehnt oder länger dauern können. Dann gibt es die Makrozyklen, die oft Hunderte von Jahren dauern.
In einem Makrozyklus beginnt eine Nation wirtschaftlich zu florieren, wenn die Menschen in diesem Land eine starke Arbeitsmoral an den Tag legen. Sie investieren ihr Geld und ihre Arbeitskraft in die Wirtschaft, erwirtschaften einen Gewinn und sparen dann entweder, kaufen Güter, reinvestieren oder eine Kombination aus diesen drei Möglichkeiten.
Wenn die große Mehrheit der Menschen dies tut, floriert das Land wirtschaftlich. Je größer die wirtschaftliche Freiheit ist (d. h. je weniger staatliche Aufsicht und Regulierung), desto mehr floriert das Land.
Aber das hält nicht ewig an. Das ewige Haar in der Suppe ist, dass Regierungen ständig versuchen, ihre Kontrolle über andere auszuweiten.
Zunächst konzentrieren sie sich auf die verstärkte Kontrolle ihrer eigenen Bevölkerung durch Vorschriften, aber sie sehen immer die Möglichkeit einer umfassenderen Kontrolle durch die Beherrschung anderer Nationen. Dann fallen sie in diese Länder ein.
Kriege sind die teuersten Unternehmungen, auf die sich Nationen einlassen, und als solche sind sie fast immer ein Fehler. Aber der Eifer, mehr Macht zu erlangen, lässt diese Tatsache oft außer Acht, und die Führer entscheiden sich für die Invasion anderer Nationen.
In fast allen Fällen unterschätzen sie den Widerstand der überfallenen Nation, und sehr schnell verdoppeln sich die Kosten der Kriegsführung, immer und immer wieder.
Unweigerlich leihen sich die Anführer dann Geld, um den Krieg fortzusetzen. Manchmal gelingt es ihnen, auf diese Weise einen Sieg zu erringen, aber meistens scheitern sie. Es kommt der Tag, an dem sie entweder wichtige Vermögenswerte verkaufen müssen, um ihre Schulden zu bezahlen, oder sie stehen vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch.
Ein Beispiel: Im Jahr 1800 war Spanien das dominierende Reich der Welt, nachdem es Süd- und Mittelamerika erfolgreich kolonisiert und ihnen im Laufe von drei Jahrhunderten - von 1500 bis 1800 - ein Vermögen an Gold und Silber abgenommen hatte.
Trotzdem war Spanien nach jahrzehntelangen Kriegen mit anderen europäischen Mächten pleite. Karl III. tat das, was Staatsoberhäupter immer tun - er nahm hohe Kredite auf und entwertete die Währung. Er gab eine Fiat-Währung in Form von Papier-Pesos aus und verwendete diese Währung zur Finanzierung der spanischen Kolonie Louisiana.
Dies sollte eine vorübergehende Maßnahme sein, aber mit der Zeit verlor der Peso immer mehr an Wert und wurde schließlich völlig wertlos.
Da Karl keinen wirtschaftlichen Spielraum mehr hatte, schickte er das Schiff El Cazador in die Kolonie Louisiana, um die Schulden zu begleichen. Leider sank die El Cazador 1784 in einem Sturm und nahm 450.000 Pesos in Silbermünzen mit sich.
Als Carlos IV. König von Spanien wurde, gab es nur wenige gute Möglichkeiten. Anstatt auf den Thron zu verzichten, bot er dem französischen König Napoleon an, Louisiana zu verkaufen.
Napoleon nutzte den nationalen Ausverkauf Spaniens und kaufte Louisiana für einen Apfel und ein Ei.
Aber wie bereits erwähnt, neigen Länder dazu, in Zyklen aufzusteigen und unterzugehen. Im Jahr 1803 befand sich Napoleon in einer ähnlichen Lage, da auch seine eigene Kriegsführung/Schuldenlage ein verzweifeltes Niveau erreichte.
Napoleon bot dem US-Präsidenten Thomas Jefferson Louisiana an, und wie Napoleon konnte Jefferson die eine Million Quadratmeilen erstklassigen Grundbesitzes für einen Schnäppchenpreis erwerben - etwa drei Cents pro Acre.
Um es noch einmal zusammenzufassen: Der letzte Tropfen, der Karl IV. sein Reich kostete, war ein einfacher Schiffbruch. Das letzte Ereignis war unbedeutend. Was Spanien wirklich zum Verhängnis wurde, waren Kriege und Schulden.
Der letzte Tropfen, der Napoleon sein Reich kostete, war die Schlacht von Waterloo. Das letzte Ereignis war nicht die größte aller Schlachten. Was Frankreich wirklich zum Verhängnis wurde, waren Kriege und Schulden.
Herr Jefferson war ein weitaus weiserer Mann. Seit der Gründung der Vereinigten Staaten hatte er ständig vor Kriegen und Schulden gewarnt. Obwohl er sich zweimal mit einem Krieg mit Großbritannien befasste, vermied er militärische Abenteuer - die Invasion anderer Länder.
Ebenso nahm er Kredite auf, aber immer mit Bedacht und nur mit der Fähigkeit zur Rückzahlung.
Unter seiner Führung blühten die USA auf, und das amerikanische Volk profitierte davon.
Aber das ist natürlich schon viele Mikrozyklen her. Die USA befinden sich jetzt am Ende ihres Makrozyklus, was sich an ihrer Verwicklung in eine mittlerweile ununterbrochene Kriegsführung ablesen lässt. Die USA marschieren jetzt in jedem Präsidentschaftszyklus in mehrere andere Länder ein und stellen damit sicher, dass, wenn ein Krieg zu Ende geht, andere noch im Gange sind. In den letzten Jahren sind die USA in Libyen, Syrien, Irak, Afghanistan, Kuwait und Somalia einmarschiert und haben bei einer Vielzahl anderer Invasionen „geholfen“ bzw. sind stellvertretend einmarschiert.
Darüber hinaus wurde Nordkorea, der Türkei, dem Iran, Venezuela und anderen Ländern gedroht, dass „militärische Maßnahmen nicht vom Tisch sind“, wenn es um zukünftige militärische Abenteuer geht.
Auf dem Weg dorthin hat sich der hässliche Zwilling der Kriegsführung - die Verschuldung - dazugesellt. Die USA, einst die größte Gläubigernation der Welt, sind heute gleichzeitig die größte Aggressorennation und die größte Schuldnernation der Welt.
Aber die USA haben ein Problem, das weder Spanien noch Frankreich im neunzehnten Jahrhundert hatten. Sie haben keine Kolonien, die sie anbieten können. Die USA können das Gebiet von Louisiana gewiss nicht anderen Nationen anbieten, um ihre unüberschaubaren Schulden zu bezahlen.
In gewissem Sinne kann das amerikanische Volk beruhigt sein, dass die USA bei Fälligkeit der Anleihen keine Grundstücke veräußern werden. Aber leider bedeutet genau diese Tatsache, dass das einzig mögliche Ergebnis - der wirtschaftliche Zusammenbruch - eintreten wird.
Irgendwann in naher Zukunft wird die America Inc. mit ziemlicher Sicherheit pleite gehen.
Aber wie immer wird die Welt nicht untergehen. Das Vermögen und der Reichtum der Welt werden einfach den Besitzer wechseln, so wie sie es seit jeher getan haben.
Das große Experiment, das 1776 begann, wird zu einem Ende kommen, wie alle einst großen Nationen es tun. Die USA werden weiterbestehen, aber als ein Schatten ihres früheren Selbst, so wie die gescheiterten Imperien vor ihnen.
Wenn wir zurückblicken, werden wir vielleicht feststellen, dass das letzte Ereignis, das den Zusammenbruch auslöst, in Wirklichkeit unbedeutend war, aber der ewige „letzte Tropfen“ war.