Die Wirtschaftsgeschichte hat gezeigt, dass mit der Entwicklung einer Wirtschaft auch der Dienstleistungssektor wächst. Dies gilt sicherlich für die Vereinigten Staaten, eines der am höchsten entwickelten Länder der Welt und zweifellos eine Dienstleistungswirtschaft.
Wie Felix Richter von Statista weiter unten ausführt, entfallen nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics mehr als 70 Prozent der Arbeitsplätze außerhalb der Landwirtschaft auf den Dienstleistungssektor, während weniger als 15 Prozent der Arbeitsplätze auf die Produktion von Gütern entfallen. In den 1940er Jahren lag der Anteil der beiden Sektoren bei knapp über 40 %, während der Rest der Arbeitsplätze auf den Staat entfiel.
Für diese Verschiebung gibt es zwei Hauptgründe: Produktivitätsgewinne und Globalisierung. Da Kapital und Waren frei über Grenzen hinweg fließen konnten, wurde es billiger, Waren in Teilen der Welt mit niedrigeren Arbeitskosten zu produzieren und sie zu importieren. Auf diese Weise zogen sich die Vereinigten Staaten allmählich von der Produktion von Gütern zurück, und China wurde zum weltweiten Produktionszentrum, in dem vom Smartphone bis zum Fernsehgerät alles hergestellt wird.
Im vergangenen Jahr importierten die Vereinigten Staaten Waren im Wert von rund 3,1 Billionen Dollar, wovon mehr als 40 Prozent auf Mexiko, China und Kanada entfielen. Zu den wichtigsten Importgütern gehören Autos, Pharmazeutika und alle Arten von Technologie, seien es Smartphones, Computer oder Halbleiter.
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Experten haben davor gewarnt, dass all diese Produkte wahrscheinlich erheblich teurer werden, wenn der designierte Präsident Donald Trump seine vorgeschlagenen Zollpläne durchsetzt.