Eine neue Studie, über die diese Woche berichtet wurde, besagt, dass Blei in Benzin mit „mehr als 150 Millionen Fällen von psychischen Störungen“ in Verbindung gebracht werden könnte, darunter Angstzustände, Depressionen und ADHS, wie NBC News berichtet.
Eine neue Studie schätzt, dass die Exposition von Kindern gegenüber bleihaltigem Benzin in den letzten 75 Jahren 151 Millionen psychiatrische Störungen in den USA verursacht hat. Trotz des Verbots von Blei im Jahr 1996 wurden die anhaltenden Auswirkungen von Blei auf die psychische Gesundheit anhand der Blutbleispiegel von Kindern zwischen 1940 und 2015 nachgewiesen.
Blei wurde dem Benzin zugesetzt, um die Motorleistung zu verbessern. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es jedoch vermehrt verwendet, bis die in den 1970er Jahren vorgeschriebenen Katalysatoren seine Nachteile deutlich machten. Trotz des frühen Bewusstseins für die Gefahren von Blei wurden die Bemühungen der Bundesbehörden zur Verringerung der Bleibelastung jahrelang verschleppt.
In dem Bericht von NBC News heißt es, dass Forscher der Duke University, der Florida State University und der Medical University of South Carolina herausgefunden haben, dass die Bleibelastung die Impulskontrolle verringert und den Neurotizismus erhöht, wobei die stärksten Auswirkungen bei den zwischen 1966 und 1986 Geborenen zu beobachten sind.
Die Generation X, die zwischen 1966 und 1970 geboren wurde, also während der Hochphase der Verwendung von verbleitem Benzin, war am stärksten von bleibedingten psychischen Problemen betroffen.
Aaron Reuben, einer der Mitautoren der Studie und Postdoktorand im Bereich Neuropsychologie an der Duke University und der Medical University of South Carolina, kommentierte: „Studien wie die heutige liefern weitere Beweise dafür, dass die Entfernung von Blei aus unserer Umwelt und die Vermeidung seiner Verschmutzung mehr Vorteile hat, als wir bisher angenommen haben.
Er sagte über die neue Forschung, dass sie „keine neuen Informationen darüber liefert, ob Blei Schaden verursacht, noch sagen wir, dass dies eine Studie ist, die Kausalität beweist - wir nehmen wirklich nur bestehende Beweise und wenden sie auf die gesamte US-Bevölkerung an“.
„Wir sind keineswegs besorgt, dass wir den Schaden in irgendeiner Weise überschätzt haben“, fuhr er fort.
„Wir bekommen nicht oft viele Studien zu sehen, die sich mit umwelt- oder toxinbedingten potenziellen Risiken im Zusammenhang mit der Entwicklung erhöhter Raten von psychischen Problemen in der Bevölkerung befassen. Die Forschung wirft ein Licht auf die tiefgreifenden und dauerhaften Auswirkungen von Umweltfaktoren“, fügte Dr. Lisa Fortuna, Vorsitzende des Council on Children, Adolescents and Their Families der American Psychiatric Association, hinzu.
„Es bedeutet nicht, dass die Menschen mit einer psychischen Krankheit feststecken. Es bedeutet auch nicht, dass sie zwangsläufig ein höheres Risiko haben werden. Es geht vielmehr um die Frage, was auf Bevölkerungsebene passiert ist“.
Eine frühere Studie von Reuben und Kollegen ergab, dass die Exposition gegenüber verbleitem Benzin den IQ von etwa der Hälfte der US-Bevölkerung senkte, was 824 Millionen IQ-Punkte kostete. Die neue Studie hebt hervor, dass die um 1940 und 2015 Geborenen die geringste Bleibelastung und die damit verbundenen psychischen Erkrankungen aufwiesen, berichtet NBC.
Obwohl Blei in Benzin verboten ist, kommt es in Quellen wie alter Farbe, veralteten Wasserleitungen, einigen importierten Spielzeugen und im Boden vor. Laut CDC gibt es kein sicheres Maß an Bleibelastung, die besonders für Kinder unter 6 Jahren schädlich ist und die Entwicklung des Gehirns, das Lernen sowie das Nerven- und Fortpflanzungssystem beeinträchtigt.