Die Geschichte ist entweder „ein verdammtes Ding nach dem anderen“ - eine chaotische Ansammlung von Zufallsereignissen - oder es gibt Zusammenhänge zwischen Ereignissen, die nicht ohne weiteres sichtbar sind. Das Studium der Geschichte umfasst sowohl die Suche nach weiteren Fakten, die uns das Verständnis erleichtern, als auch die Interpretation dessen, was bekannt ist - sowohl der Fakten als auch dessen, was die Menschen, die zu dieser Zeit lebten, beschrieben und dachten, was geschah.
Zwei Ereignisse aus jüngster Zeit laden zur Interpretation ein: der plötzliche Zusammenbruch des syrischen Regimes und die Ermordung eines amerikanischen Geschäftsführers in Amerikas Finanzmetropole. Man kann sie als einmalige Ereignisse mit geringer Bedeutung für die Zukunft betrachten oder als Wendepunkte, als Vorboten einer Zukunft, die sich von der Gegenwart stark unterscheidet.
Die grauen Schwäne, die über uns kreisen, können als Vorboten eines transformativen Wandels betrachtet werden. Was ist ein grauer Schwan? Ein grauer Schwan ist ein Ereignis, das zwar bekannt und möglich ist, dessen Eintreten aber als unwahrscheinlich gilt. Der Begriff leitet sich von Nassim Talebs Theorie des schwarzen Schwans ab, die ein Ereignis beschreibt, das unwahrscheinlich, aber unbekannt ist.
Die Erklärungsmaschinerie spuckt bereits Unmengen von Gründen aus, warum die syrische Dynastie praktisch über Nacht zusammengebrochen ist, nachdem sie jahrzehntelang in einer turbulenten, von Krieg und Konflikten zerrissenen Region überlebt hatte. Es ist auffallend schwierig, eine saubere und kohärente Erklärung dafür zu finden, dass alles für immer ist, bis es nicht mehr ist. Gibt es kausale Faktoren, die allen plötzlichen Zusammenbrüchen von Regimen gemeinsam sind, die, wenn schon nicht für immer, so doch nachweislich dauerhaft zu sein schienen?
Dies wirft interessante Fragen auf. Wenn wir die ursächlichen Faktoren für den plötzlichen Zusammenbruch identifizieren, sind sie dann auch in anderen Nationen zu finden, die im Moment stabil erscheinen? Könnten einige dieser Faktoren wie Viren wirken und sich auf Nachbarländer oder über das Internet auf weit entfernte Länder ausbreiten, die ähnliche Profile aufweisen? Könnte ein solcher Zusammenbruch wie ein Dominoeffekt wirken und den Anstoß zum Zusammenbruch anderer fragiler Staaten geben?
Ebenso interessant ist die Masse an Propaganda, die verbreitet wird, um die systemischen Schwachstellen zu vertuschen, die beim Zusammenbruch des syrischen Regimes eine Rolle gespielt haben könnten. Der Tsunami an Propaganda soll das „Alles ist für immer“-Narrativ untermauern, aber das Ausmaß und die Virulenz der Propagandaanstrengungen deuten auf das Gegenteil hin: extreme Verwundbarkeit und die Angst anderer Regime, sie könnten die nächsten sein.
Die Diskussionen über die Ursachen des Zusammenbruchs des Weströmischen Reiches zeigen, wie leicht es ist, sich auf eine Interpretation einzulassen, die das Ziel verfehlt. Gibbon kam zu dem Schluss, dass das Christentum den Zusammenhalt Roms untergrub; andere sehen das Christentum als die alternative Struktur an, die es Europa ermöglichte, in den Jahrhunderten nach dem Fall Westroms einen kritischen Zusammenhalt zu bewahren. (Das Oströmische Reich - das Byzantinische Reich - befand sich in einer anderen Situation und überdauerte in abgeschwächter Form fast tausend Jahre nach dem Fall Roms).
Moralischer und sozialer Verfall werden oft als ursächliche Faktoren angeführt, aber von denjenigen abgetan, die die immer stärker werdenden barbarischen Armeen als Ursache für den Zusammenbruch Roms sehen. Andere haben das Narrativ von Krieg und innerem Verfall auf den Klimawandel und die Verwüstungen durch Pandemien ausgeweitet.
Die Relevanz all dieser Faktoren führt zu einer Diagnose der Polykrise - der Zusammenbruch kann nicht auf einen einzigen Faktor zurückgeführt werden, sondern auf das Zusammentreffen vieler Faktoren, von denen jeder die moralischen, finanziellen und materiellen Grundlagen des Status quo untergrub, was die Kohärenz der militärischen und politischen Reaktionen des Regimes fatal destabilisierte.
Aus der Perspektive der Polykrise könnte der Zusammenbruch des syrischen Regimes ein Vorbote für künftige Zusammenbrüche sein, kein einmaliges Ereignis. Der Grund dafür ist, dass viele der Schlüsselelemente von Polykrisen offensichtlich globaler Natur sind: Sie betreffen jede Region und jeden Nationalstaat, unabhängig von Größe und Standort.
Plötzliche Zusammenbrüche wichtiger Regime neigen dazu, Kräfte freizusetzen, die andere Regime destabilisieren, oder als Auslöser für Regime zu fungieren, Maßnahmen zu ergreifen, die zunächst als schützend angesehen werden und das Regime schließlich von innen heraus implodieren lassen.
Wir Menschen glauben gerne, dass wir das Sagen haben, aber Kräfte wie Wetterextreme und Bevölkerungsrückgang lassen sich nicht auf die gleiche Weise kontrollieren wie Kriegserklärungen, die das Problem, das mit dem Krieg gelöst werden sollte, eher noch verschärfen.
In einer Hinsicht ist die Geschichte eindeutig: Es gibt erkennbare Epochen mit weit verbreiteten Unruhen, Konflikten, demografischem Rückgang, Destabilisierung und dem Zusammenbruch des Status quo. Man denke an die Ära der Streitenden Staaten in China oder an die 1600er Jahre in Europa.
Nur die Zeit wird zeigen, ob der Zusammenbruch des syrischen Regimes der erste Schritt in einem langen Spiel der globalen Destabilisierung ist oder ob es sich um ein einmaliges Ereignis mit begrenzten Auswirkungen handelt. Wenn wir die systemischen Elemente der Polykrise, die bereits weltweit zu beobachten sind, in eine Reihe stellen, scheint das Argument, dass sich alles in Wohlgefallen auflöst und nur minimale langfristige Auswirkungen hat, nicht überzeugend zu sein.
Die Ermordung eines Geschäftsführers des amerikanischen Gesundheitswesens wirft ein Schlaglicht auf viele amerikanische Tabus, auf Realitäten, die nicht offen ausgesprochen werden können, ohne dass die Verfechter des Status quo sofort giftig werden. Eines dieser Tabus besteht darin, das Offensichtliche auszusprechen: Eine Wirtschaft/Gesellschaft, die Wohlstand durch Unternehmensgewinne und einen steigenden Aktienmarkt definiert und nicht durch das Wohlergehen ihrer Bürger, ist eine Wirtschaft/Gesellschaft, die um ihren Sturz bettelt.
Matt Stollers Abhandlung über dieses Ereignis liefert den dringend benötigten historischen Kontext für interne Gewalt gegen den Status quo: An Assassin Showed Just How Angry America Really Is. Stoller hat Zitate amerikanischer Führungspersönlichkeiten aus der vorangegangenen Ära der inneren Gewalt gegen den amerikanischen Status quo (1886-1920) herausgegriffen, die deutlich machen, dass sie die von Monopolen und Kartellen ausgeübte ungezügelte Macht der Unternehmen als ebenso unterdrückerisch empfanden wie den Kommunismus, wenn auch offensichtlich mit anderen Mitteln.
Die Feststellung, dass extreme Asymmetrien in Bezug auf Reichtum und Macht letztendlich zu sozialen Unruhen in großem Maßstab führen werden, ist ebenfalls tabu. Wenn ich dies offen ausspreche, zum Beispiel in Fix This or Nothing Else Matters (3.12.24) und The Seeds of Social Revolution: Extreme Wealth Inequality (15.11.24), bekomme ich sofort heftige Gegenreaktionen.
Ich werde wütend beschuldigt, ein Marxist zu sein (eine Beschuldigung, die ebenso pauschal und bedeutungslos ist wie die, ein Nazi zu sein), und mit Beschimpfungen überhäuft, weil ich denke, dass „die Reichen zu schröpfen“ eine Lösung für das ist, was eindeutig die unsichtbare Hand des freien Marktes ist, die ihre Magie ausübt und alles jeden Tag und in jeder Hinsicht besser macht, selbst wenn der „Wohlstand“ und das Wohlergehen der unteren 90 % der Bürger in Zeitlupe zerfällt.
Die Behauptung, dass die Aufgabe eines jeden CEO in Amerika nicht darin besteht, ein Qualitätsprodukt oder eine Qualitätsdienstleistung zum Wohle der Bürger zu liefern, sondern die Gewinne und den Aktienwert des Unternehmens zu steigern, ist ebenfalls ein Tabu. Dass dies so offensichtlich wahr ist, macht es zum Tabu.
Es ist auch ein Tabu zu sagen, dass Amerikas Unternehmen immens davon profitiert haben, die Bürger so krank zu machen, dass 75 % der Bevölkerung von Stoffwechselkrankheiten wie Typ-2-Diabetes bedroht sind. Das war vor 50 Jahren noch nicht der Fall. Es hat sich etwas geändert, und die immensen Gewinne wurden nicht durch die Verbesserung der Gesundheit der Bevölkerung erzielt, sondern dadurch, dass man sie krank machte und dann die Symptome dieser Zivilisationskrankheiten behandelte.
Drei Viertel der Erwachsenen in den USA sind jetzt übergewichtig oder fettleibig: Eine umfassende neue Studie enthüllt den dramatischen Anstieg der Fettleibigkeitsraten in den USA seit 1990.
Es ist ebenfalls ein Tabu zu sagen, dass es im amerikanischen Gesundheitssystem nicht um die Gesundheit geht, sondern um den Profit. Bitte lesen Sie diesen Bericht über die erstaunliche Gesundheitsversorgung, die Amerika seiner obdachlosen Bevölkerung bietet, natürlich ohne Rücksicht auf den Profit:
Der unsichtbare Mann: Wir sehen durch die ungeduschte Seele hindurch, die in einem Auto am Strand, beim Walmart oder am Straßenrand lebt. Aber er ist da, und er war einmal jemand. Er ist es immer noch. Ein Bericht aus erster Hand über die Obdachlosigkeit in Amerika.
Wenn Amerika die „beste Gesundheitsversorgung der Welt“ hat, die allen zur Verfügung steht, dann sollten Sie Ihre Gewissheit untermauern, indem Sie mit diesem Mann den Platz tauschen.
Erinnern Sie sich an die Reaktion des Monsanto-Vertreters, als er aufgefordert wurde, Round-Up zu trinken, weil es so sicher sei. („F-U!“) Die gut bezahlten Apologeten des Status quo wissen, wie man leichtfertig lügt und diejenigen angreift, die die Tabus brechen, aber sie untermauern ihre Behauptungen nie mit ihrem eigenen Lebensstil. Das nennt man Heuchelei und moralische Verkommenheit. Was ist aus Integrität und Ehre geworden? (6.12.24)
Wenn wir von der Gegenwart als dem neuen goldenen Zeitalter sprechen, sollten wir vielleicht die Sozialgeschichte des vorherigen goldenen Zeitalters Revue passieren lassen: Jahrzehnte der Unordnung und Gewalt, vom Haymarket-Bombenanschlag 1886 bis zum Bombenanschlag auf die Wall Street 1920, mit allem, was dazugehört, von Streiks, die mit Maschinengewehren niedergeschlagen wurden, über Erschießungen von Industriellen und Politikern bis hin zu Briefbomben dazwischen.
Das sind 34 Jahre sozialer Unruhen. Aber das macht nichts, alles wird gut, solange wir vermeiden, das Tabu laut auszusprechen.
Der Lebensstil eines stabilen neuen goldenem Zeitalters ist nicht mehr auf Lager. Vielleicht besteht die Geschichte nur aus zufälligen Ereignissen ohne gemeinsame kausale Grundlagen, aber darauf zu wetten, dass das Neue Goldene Zeitalter für immer ist, ist vielleicht keine sichere Wette.
Neuer Podcast: Auf der Suche nach einer Kultur der Ehre und Integrität mit Emerson Fersch und Amy LeNoble (59 Min.)