Wenn es doch nur so einfach wäre. Wenn nur mit dem Jahreswechsel die Fehler der Vergangenheit auf magische Weise verschwinden würden - für immer. Wäre das nicht schön?
Aber wie unbezahlte Rechnungen bleiben die Fehler bestehen. Und mit ihnen muss gerechnet werden.
In der Sphäre des Geldes und der Politik haben die Zentralplaner im Kongress, im US-Finanzministerium und in der Federal Reserve Unmengen von Fehlern hinterlassen. Mehrere Generationen von Defizitausgaben und Währungsentwertung haben sich aufgetürmt wie verrottender Müll während eines Müllarbeiterstreiks.
Während viele Amerikaner in Urlaubsstimmung waren, hat Finanzministerin Janet Yellen einen Brief veröffentlicht. Sie haben ihn vielleicht verpasst. Die meisten Menschen haben ihn verpasst.
Das Schreiben vom 27. Dezember an den Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, enthielt einen freundlichen Hinweis auf die Folgen der Fehler der Vergangenheit. Das Finanzministerium rechnet damit, dass das gesetzliche Schuldenlimit irgendwann zwischen dem 14. und 23. Januar erreicht wird.
Das Finanzministerium wird dann zu außerordentlichen Maßnahmen greifen, um die Beleuchtung im Kapitol und die Auszahlung von Geldern aufrechtzuerhalten. Diese außerordentlichen Maßnahmen sind erforderlich, damit die US-Regierung ihre bestehenden Verpflichtungen erfüllen kann, u. a. Zahlungen an die Sozialversicherung und Medicare, Militärgehälter und Zinsen auf die Staatsschulden.
Bei den außerordentlichen Maßnahmen werden Gelder aus dem Pensionsfonds für den öffentlichen Dienst abgezweigt. Wenn die Schuldenobergrenze angehoben wird, wird der Fonds dann durch die Ausgabe neuer Schulden wieder gefüllt. Zu den außerordentlichen Maßnahmen kann auch die Freistellung von Bundesbediensteten gehören.
Mit diesen außerordentlichen Maßnahmen kann das Finanzministerium dem Kongress mehrere Monate Zeit geben, um eine Einigung über die Schuldenobergrenze zu erzielen. Dies alles wird zu einem massiven Streit darüber führen, wie viele Ausgaben im Gegenzug für die Anhebung der Schuldenobergrenze gekürzt werden müssen.
Voller Glaube und Kredit
Yellen, die ihren Posten im Finanzministerium am 20. Januar - dem Tag der Amtseinführung - räumen wird, schloss ihren Brief mit der dringenden Aufforderung an den Kongress, zu handeln, um das „volle Vertrauen und den Kredit der Vereinigten Staaten“ zu schützen.
Was Yellen mit „volles Vertrauen und Kredit der Vereinigten Staaten“ meint, ist unklar. Wir vermuten jedoch, dass sie den Kongress auffordert, die Schuldengrenze anzuheben, damit das Finanzministerium weiterhin Schuldscheine ausstellen kann, die die US-Regierung niemals zurückzahlen kann.
Das Schuldenlimit oder die Schuldenobergrenze, wie es oft genannt wird, ist der Höchstbetrag, den sich die US-Regierung leihen kann, um ihre bestehenden Verpflichtungen zu erfüllen. Dazu gehören die Sozialversicherung, die Gesundheitsfürsorge und die Gehälter des Militärs.
Die ganze Scharade um die Anhebung der gesetzlichen Schuldengrenze ist sinnlos. Die Spielchen mit der Rentenkasse für den öffentlichen Dienst und die Entlassung von Bundesbediensteten verschaffen vielleicht ein paar zusätzliche Monate, bevor die Schuldengrenze erreicht wird. Tatsache ist jedoch, dass das Geld bereits ausgegeben wurde.
Denken Sie daran, dass das Finanzministerium die Ausgaben nicht zuerst genehmigt hat. Es ist nicht derjenige, der es versäumt hat, den Haushalt auszugleichen. Es hat auch nicht die fiktive Schuldenobergrenze eingeführt. Das alles ist das Werk des Kongresses.
Yellens Schreiben kommt zu spät und ist zu wenig. Es ist an der Zeit, die Ausgaben zu kontrollieren, bevor das Geld ausgegeben wird. Nicht danach.
Trump könnte als eine seiner ersten Amtshandlungen den Kongress dazu zwingen, die Schuldenobergrenze anzuheben, damit die US-Regierung ihren bestehenden Verpflichtungen nachkommen kann. Aber was würde dies wirklich zur Ausgabenkontrolle beitragen?
Der Kongress hat über viele Jahrzehnte hinweg bewiesen, dass er nicht in der Lage ist, den Haushalt auszugleichen.
Ein anderer Ansatz wäre, die Ausgaben durch die Schuldenobergrenze zu treiben und abzuwarten, wie es den Menschen gefällt, wenn die Schecks der Regierung zu platzen beginnen.
Zeit zum Handeln
Um es klar zu sagen: Die Schuldenobergrenze ist ein gesetzliches Limit, das vom Kongress festgelegt wird - nicht vom Finanzministerium. Die Schuldenobergrenze hat nichts mit dem Haushalt der Regierung zu tun, der ebenfalls vom Kongress festgelegt wird.
Der Kongress gibt seinerseits Geld aus, als gäbe es kein Morgen. Über mehrere Generationen hinweg hat der Kongress das Land mit gigantischen Ausgabenprogrammen überzogen, die sich die US-Regierung nicht leisten kann. Der Kongress ist auch für all die Steuervergünstigungen verantwortlich, die die Steuereinnahmen schmälern, um die Wirtschaft nach seinen schlecht durchdachten Idealen zu beugen.
Und der Kongress ist dafür verantwortlich, die Schuldenobergrenze anzuheben, damit das Finanzministerium weiterhin die Ausgaben finanzieren kann, zu denen sich der Kongress bereits verpflichtet hat. Die Inkompetenz ist absurd.
Tatsache ist, dass es die Schuldenobergrenze gar nicht geben dürfte. Nicht, weil wir glauben, dass das Finanzministerium einen Blankoscheck erhalten sollte. Sondern weil die Schuldenobergrenze in ihrer jetzigen Form nichts anderes ist als ein Artefakt des Versagens des Kongresses.
Würde sich der Kongress nicht vor seiner Verantwortung drücken und tatsächlich einen ausgeglichenen Haushalt verabschieden, wäre das Finanzministerium nicht so in der Klemme. Dann könnte sich der Kongress diese ganze Scharade sparen und sich auf wichtigere Dinge konzentrieren, wie die Verringerung des riesigen Heeres von Abhängigen, die von ihm abhängig sind.
Die Schuldenobergrenze bietet als Unterhaltungselement eine fantastische Politik. Die Tatsache, dass die Schuldenobergrenze so früh in Trumps Präsidentschaft angehoben werden muss, wird eine wichtige Quelle der Klarheit sein.
Trump 2.0 hat mit der Schaffung des DOGE nur darüber geredet, die Staatsausgaben unter Kontrolle zu bringen. Aber wird er es auch in die Tat umsetzen?
Wird er wirklich die Axt an die Staatsausgaben legen? Oder wird er weiterhin Kredite aufnehmen und ausgeben, wie jede Regierung seit Eisenhower.
Seien wir ehrlich über DOGE
Die DODGE-Brüder - Elon Musk und Vivek Ramaswamy - haben große Töne gespuckt. Sie haben versprochen, 2 Billionen Dollar an Ausgaben zu kürzen.
Aber in Wirklichkeit können sie nur Bereiche der Verschwendung identifizieren, in denen die Ausgaben gekürzt werden können. Tatsächliche Ausgabenkürzungen können sie nicht vornehmen. Das ist wiederum Sache des Kongresses.
Am 20. Januar werden die Republikaner das Repräsentantenhaus kontrollieren. Allerdings wird der Vorsprung mit einem bis drei Sitzen sehr gering sein, je nachdem, welche Sitze frei werden. Einige Republikaner wollen tiefe Ausgabenkürzungen. Andere, gemäßigtere Republikaner, wollen die Ausgaben beibehalten.
Jeder Vorschlag von Sprecher Johnson zur Anhebung der Schuldenobergrenze muss ein Gleichgewicht zwischen zu starken und zu geringen Kürzungen herstellen. Sonst wird er nicht angenommen.
Aus diesem Grund wird DOGE nicht in der Lage sein, sein Ziel von Ausgabenkürzungen in Höhe von 2 Billionen Dollar zu erreichen.
Die Standardprozedur in Washington lautet: Schulden, Defizite über Defizite, Anhebung der Schuldenobergrenze, immer und immer wieder. Diese wiederholten Misserfolge dauern nun schon seit Jahrzehnten an. Und sie haben eine Nation von Abhängigen geschaffen.
In den letzten 90 Jahren sind zum Beispiel große Teile der Bevölkerung von staatlichen Ausgabenprogrammen abhängig geworden, um ihr tägliches Brot zu verdienen. Sozialversicherungs- und Medicare-Empfänger. Auftragnehmer im Verteidigungssektor. Sozialhilfeempfänger. Soziale Dienste. Öffentliche Arbeiten. Lobbyisten in Washington. Und viele mehr.
Wenn Trump, Musk und Ramaswamy den Kongress dazu zwingen können, den Haushalt auszugleichen, haben sie etwas erreicht, das politisch unmöglich ist. Die Chancen dafür stehen schlecht bis garnicht.
Höchstwahrscheinlich wird die Schuldenobergrenze nach viel Theater noch einmal angehoben werden. Einige Ausgabenkürzungen werden an den Rändern vorgenommen werden. Der Kongress wird sich selbst auf die Schulter klopfen.
Aber nichts von Bedeutung. Sicherlich nichts, was den Haushalt ausgleicht oder Washington auf einen Weg bringt, die Schulden abzubauen.
Wenn Trumps Amtszeit zu Ende ist, wird die Staatsverschuldung daher über 50 Billionen Dollar betragen.