Im Juni 2023 schrieb ich über die Abwanderung von Unternehmern aus Norwegen, nachdem Kjell Inge Røkke, ein Fischereimagnat, der zum Industriellen wurde, seinen Umzug nach Lugano in der Schweiz angekündigt hatte.
„Mein Kapital wird weiterhin in Norwegen arbeiten“, schrieb Røkke, dessen Vermögen auf 5,1 Milliarden Dollar geschätzt wird.
Røkkes Weggang wird die norwegische Regierung jährlich 175.000.000 Kronen (etwa 16 Millionen Dollar) kosten, und er war nur einer von Dutzenden von Milliardären und Multimillionären, die Norwegen nach der Einführung der Vermögenssteuer verlassen haben.
Kritiker hatten gewarnt, Norwegens Vermögenssteuer würde „Kapitalflucht auslösen und die Schaffung von Arbeitsplätzen gefährden“, und genau das ist geschehen. Der norwegische Reporter Rupert Neate stellte fest, dass im Jahr 2022 mehr „Superreiche“ Norwegen verließen als „in den 13 Jahren zuvor“.
Ein vernünftiger Mensch könnte erwarten, dass dieser Exodus von Vermögen die norwegischen Gesetzgeber dazu veranlasst hätte, ihre konfiskatorische Steuerpolitik zu überdenken, aber genau das ist nicht geschehen. Stattdessen beschloss der norwegische Gesetzgeber, die Reichen noch stärker zu schröpfen, indem er ein neues Gesetz verabschiedete, das nicht realisierte Kapitalgewinne von Personen besteuert, die das Land verlassen. Diese so genannte „Exit Tax“ fällt an, wenn ein Einwohner aus Norwegen wegzieht. Der Satz beträgt 37,84 Prozent und wird auf der Grundlage der nicht realisierten Gewinne aus Aktien und Wertpapieren berechnet. Antikapitalisten schrieben zustimmend über das Gesetz.
„Für die Reichen rollt eine Nation nicht den roten Teppich aus“, erklärte Inequality.org.
Norwegische Unternehmer waren von dem Gesetz deutlich weniger begeistert.
In einem Artikel, der viral ging, gab Fredrik Haga, Mitbegründer von Dune.com, bekannt, dass er zu den vielen Menschen gehört, die Norwegen in Richtung Schweiz verlassen haben, und begründete dies mit der Vermögenssteuer des Landes, die auch illiquide Vermögenswerte erfasst.
„Es spielt keine Rolle, ob Sie ein verlustbringendes Startup ohne Cashflow betreiben, ob Ihre Investitionen nach dem Bewertungsstichtag in den Keller gegangen sind oder ob Ihr Unternehmen in Konkurs gegangen ist - Sie schulden die Steuer trotzdem“, schrieb er.
„Bei einer Dividenden- und Kapitalertragssteuer von etwa 38 Prozent müssen Sie etwa 1,6 Millionen NOK abheben, um eine Vermögenssteuer von 1 Million NOK zu bezahlen. Im Grunde zahlen Sie Steuern, um Steuern zu zahlen, und ziehen Kapital aus Ihrem Unternehmen ab, ohne dass Sie einen persönlichen finanziellen Vorteil daraus ziehen.“
Haga verglich Norwegens Wegzugssteuer mit einem der berüchtigtsten Symbole der Geschichte: der Berliner Mauer.
„Anstatt zu versuchen, Kapital und Talente anzuziehen und zu binden, indem Norwegen zu einem besseren Standort für Unternehmen gemacht wird, hat die norwegische Regierung beschlossen, ihre eigene Berliner Steuer-Mauer mit einer weiteren Steuer auf nicht realisierte Gewinne zu errichten“, schrieb er.
Verschwindende Milliardäre
Es ist ein bekanntes Axiom in der Wirtschaftswissenschaft, dass, wenn man etwas besteuert, man weniger davon bekommt. Und das ist das Ergebnis der konfiskatorischen norwegischen Steuerpolitik auf Vermögen. Die Auferlegung harter, schwerfälliger Steuern auf vermögende Personen hat dazu geführt, dass es weniger vermögende Personen gibt, die besteuert werden können.
Interessant ist, dass viele norwegische Politiker und Antikapitalisten dies nicht einmal leugnen. Sie feiern es sogar.
Im Büro der Sozialistischen Linkspartei gibt es eine „Wand der Schande“, an der alle „reichen Leute, die Norwegen verlassen haben“, geehrt werden, darunter auch Haga. Die Tatsache, dass sein Porträt an der Wand der Sozialistischen Linkspartei prangte, veranlasste den Dune-Mitbegründer, sich öffentlich über die schädliche Steuerpolitik Norwegens zu äußern.
Nicht nur die Sozialistische Linkspartei hält die Abwanderung reicher Unternehmer aus Norwegen für eine gute Sache. Sam Pizzigati stellte auf Inequality.org zustimmend fest, dass nur ein Norweger - Torstein Hagen, der Gründer von Viking Cruise Line - im Bloomberg Billionaires Index auftauchte.
„Wer weiß, vielleicht findet man in ein paar Jahren überhaupt keinen Norweger mehr auf dieser Liste“, schrieb Pizzigati.
Das Phänomen, das sich in Norwegen abspielt, hat eindeutig Randianische Züge.
In „Atlas Shrugged“, dem dystopischen Epos von Ayn Rand, kämpft eine kleine Gruppe von Industriellen darum, ihre Unternehmen unter dem erdrückenden Gewicht einer repressiven Regierung und parasitärer Politiker zu erhalten. Frustriert und desillusioniert verlassen sie schließlich die Gesellschaft und nehmen ihren Reichtum, ihre Kreativität und ihre Innovationen mit.
Was wir in Norwegen erleben, weist verblüffende Ähnlichkeiten auf. Es ist klar, dass Fredrik Haga sich in gewisser Weise als John Galt des wirklichen Lebens sieht (Haga bezeichnet Norwegen als „Atlas Shrugged des wirklichen Lebens“). Galt ist natürlich der geheimnisvolle, visionäre Unternehmer des Buches, der von den Plünderern der Gesellschaft so desillusioniert ist, dass er die fähigsten Köpfe auffordert, sich seinem „Streik“ anzuschließen und das System zu verlassen, das ihre Talente ausbeutet. Ein Teil von Galt's Abschlussrede bringt Rands Philosophie der Freiwilligkeit, des Individualismus und des Kapitalismus auf den Punkt:
„All die Männer, die verschwunden sind, die Männer, die ihr gehasst habt und die ihr nicht verlieren wolltet, ich habe sie euch weggenommen. Versucht nicht, uns zu finden. Wir wollen nicht gefunden werden. Weint nicht, dass es unsere Pflicht ist, euch zu dienen. Wir erkennen eine solche Pflicht nicht an. Schreien Sie nicht, dass Sie uns brauchen. Wir betrachten Bedürfnis nicht als Anspruch. Weint nicht, dass ihr uns besitzt. Das tut ihr nicht. Bittet uns nicht, zurückzukehren. Wir sind im Streik, wir, die Männer des Geistes. Wir streiken gegen die Selbstverbrennung.“
Das Lebenselixier einer Wirtschaft
Rands Geschichte ist natürlich Fiktion. Aber was in Norwegen geschieht, ist real. Wohlhabende Unternehmer verlassen das Land, weil sie es leid sind, von parasitären Politikern ausgeplündert zu werden.
Politiker wie Kirsti Bergstø, die seit Anfang 2023 Vorsitzende der Sozialistischen Linkspartei ist, können dieses Phänomen feiern und ihre Trophäen zur Schau stellen; und Schriftsteller wie Pizzigati können krähen, dass Norwegen bald „die gleichste Nation der Welt“ sein könnte. Doch die Abwanderung von Kapital und Talenten wird mit erheblichen Kosten verbunden sein, und es werden die ärmsten Norweger sein, die am stärksten darunter zu leiden haben werden.
Unternehmer sind das Lebenselixier einer Wirtschaft und die Quelle für die Schaffung von Wohlstand und Wirtschaftswachstum, wie der Wirtschaftswissenschaftler Ludwig von Mises in seinem Hauptwerk „Human Action“ feststellte.
„Es ist unmöglich, den Unternehmer aus dem Bild einer Marktwirtschaft zu eliminieren. Die verschiedenen komplementären Produktionsfaktoren können nicht spontan zusammenkommen“, schrieb Mises.
„Sie müssen durch die zielgerichteten Bemühungen der Menschen kombiniert werden, die bestimmte Ziele anstreben und durch den Drang motiviert sind, ihren Zustand der Zufriedenheit zu verbessern. Wenn man den Unternehmer eliminiert, eliminiert man die treibende Kraft des gesamten Marktsystems.“
Da immer mehr norwegische Unternehmer das Land verlassen, werden die Norweger vielleicht bald erkennen, dass es einen großen Unterschied zwischen der Liebe zu den Armen und dem Hass auf die Reichen gibt.