Als US-Militärbeamte erfuhren, dass ihre Nachtsichtgeräte auf demselben Metall basieren, das auch Bill Gates' neueste Wette auf saubere Energie antreibt, läuteten in Washington die Alarmglocken.
Bei diesem Metall handelt es sich um Antimon - und China hat soeben die Kontrolle über das weltweite Angebot zur Waffe gemacht.
Laut James Marks, Generalmajor der US-Armee (im Ruhestand), ist Antimon, ein kritisches Metalloid, ein Schlüsselelement der amerikanischen Kriegsmaschinerie...
Es ist unentbehrlich für Kommunikationsgeräte, Nachtsichtgeräte, Sprengstoff, Munition, Atomwaffen, U-Boote, Kriegsschiffe, Optik, Laserzielgeräte und vieles mehr.
Chinas kalkulierter Schritt hat die westlichen Märkte überrumpelt...
Peking kündigte umfassende Exportkontrollen für Antimonprodukte ab September 2024 an, was die Preise auf 29.250 $ pro Tonne in die Höhe schnellen ließ - mehr als das Doppelte der Werte vom Januar letzten Jahres.
Heute bewegen sich die Preise in der Nähe von 44.000 Dollar pro metrische Tonne.
Der Zeitpunkt könnte für die USA nicht schlechter sein. Antimon ist heute der Dreh- und Angelpunkt für die Energiespeicherung der nächsten Generation und für wichtige Verteidigungstechnologien.
- Amerikas Vorräte? Nur 1.100 Tonnen - das deckt kaum 5 % des Jahresbedarfs.
Lange Zeit im Schatten bekannterer Mineralien stehend, hat sich Antimon zu einem entscheidenden Bestandteil der grünen Energiewende und der Verteidigungstechnologien entwickelt.
Ein kritisches Mineral mit einer „Militärmetall“-Geschichte
Antimon wird schon seit Jahrhunderten verwendet, aber erst im Zweiten Weltkrieg wurde es zu einem echten Schlüsselfaktor...
Damals wurden bis zu 90 % des US-Antimonbedarfs durch die heimische Produktion gedeckt.
Heute wird in den USA überhaupt kein Antimon mehr abgebaut, sondern ausschließlich importiert, hauptsächlich aus China.
Trotzdem hat sich die Liste der Verwendungsmöglichkeiten von Antimon weit über seine Rolle im Krieg hinaus erweitert.
Die einzigartigen Eigenschaften von Antimon, insbesondere seine Fähigkeit, Metalle zu härten und zu verstärken, machen es zu einem Eckpfeiler verschiedener Industrien. Seine Anwendung in militärischen Technologien, von Nachtsichtgeräten bis hin zu Sprengstoffrezepturen, unterstreicht seine Bedeutung für die nationale Sicherheit.
- Antimon ist von entscheidender Bedeutung für Flammschutzmittel, Blei-Säure-Batterien und Strahlungsabschirmung.
Aber nicht nur in den traditionellen Industrien hinterlässt Antimon seine Spuren...
Die Weltwirtschaft entwickelt sich hin zu saubereren Energiequellen und fortschrittlichen Technologien, und hier wird Antimon zu einer tragenden Säule der neuen Energiespeichersysteme und grünen Technologien.
Wer dominiert die Antimon Lieferkette?
In den letzten 25 Jahren hat China den Antimonmarkt dominiert.
- 2000-2010: China dominierte mit 75-83 % des weltweiten Antimonangebots. Die weltweite Produktion belief sich auf durchschnittlich 140.000 Tonnen pro Jahr.
- 2010-2020: Strengere Vorschriften, die Bekämpfung des illegalen Bergbaus und die russisch-tadschikische Konkurrenz ließen Chinas Anteil bis 2020 auf 50-60 % sinken. Die weltweite Produktion schwankte zwischen 115.000 und 150.000 Tonnen pro Jahr.
- Kein russisches Antimon: Die Sanktionen gegen Russland haben zu einem Rückgang der russischen Produktion um 82 % gegenüber 2021 geführt. Auf Russland entfielen 20.000+ Tonnen der jährlichen Antimonversorgung.
Kürzlich: Ab 2023 war der Anteil Chinas auf 48 % gesunken, und die weltweite Produktion schwankte weiterhin um 100.000-140.000 MT jährlich, wobei Tadschikistan seine Produktion deutlich erhöhte.
Die Abhängigkeit von der chinesischen Verarbeitung birgt, ähnlich wie bei den Seltenen Erden und Kobalt, ein erhebliches Störungsrisiko.
Globale Versorgungsengpässe und der China Faktor
Trotz seiner wachsenden Bedeutung sind die weltweite Produktion und das Angebot von Antimon stark konzentriert, was zu erheblichen Marktrisiken führt.
- Fünf der 10 größten aktiven Bergbaugrundstücke mit Antimonvorkommen befinden sich im Besitz chinesischer Unternehmen.
Das Argument für die US-Antimonproduktion
Weil es so wichtig ist, gewinnt der Vorstoß zur Wiederaufnahme der Antimonproduktion in den USA an Fahrt...
In der Vergangenheit wurden im Westen der USA - in Idaho, Montana, Utah, Nevada und Arizona - Antimonvorkommen gefunden, die jedoch aufgrund von Umweltproblemen nur in begrenztem Umfang gefördert werden konnten.
- Der bekannteste Standort, die Sunshine Mine in Idaho, einst der größte Antimonproduzent der USA, ist seit langem geschlossen.
Derzeit werden 82 % des US-Antimonbedarfs aus ausländischen Quellen gedeckt. Das aus China stammende Antimon deckt 63 % des US-Antimonverbrauchs. Auf das inländische Recycling entfallen 18 %.
Und wenn Sie dachten, die USA hätten einen großen Vorrat, auf den sie sich stützen könnten, falls die Chinesen wirklich wütend werden, dann irren Sie sich.
Der Antimonvorrat der USA beläuft sich auf läppische 1.100 Tonnen, verglichen mit den 23.000 Tonnen, die im Jahr 2023 verbraucht wurden. (Quelle)
Die größte Herausforderung der erneuerbaren Energien lösen
Antimon wird in der Spitzenindustrie immer wichtiger, von Solarzellen über Verteidigungssysteme bis hin zu modernen Batterien. Da die globalen Lieferketten schwächeln und die Preise steigen, war die Sicherung zuverlässiger Antimonressourcen noch nie so wichtig wie heute.
Während erneuerbare Energien die billigste Form der Stromerzeugung sind, liegt die wahre Herausforderung in der Speicherung - was passiert, wenn der Wind aufhört oder die Sonne untergeht?
Antimon ist in der Lage, eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung dieses entscheidenden Bedarfs an Energiespeicherung zu spielen.
- Eine der vielversprechendsten Entwicklungen in diesem Bereich ist die Flüssigmetallbatterie (LMB) - eine Batterietechnologie der nächsten Generation, die das Potenzial hat, die Energiespeicherung im Netz zu revolutionieren.
Von der NATO nach Nordamerika: Ein neuer Akteur in Sachen Antimon taucht auf
Die weltweite Antimonkrise nimmt ihren Lauf, und ein zukunftsorientiertes Unternehmen tritt an, um die Lücke zu schließen.
Da die Antimonpreise in diesem Jahr um 200 % auf 44 000 Dollar pro Tonne in die Höhe geschnellt sind und China die Exporte gestoppt hat, bemühen sich die USA händeringend um eine zuverlässige Versorgung mit diesem wichtigen Mineral.
Ein wenig bekanntes Unternehmen hat sich im Stillen hochgradige Antimonvorkommen im NATO-Gebiet gesichert, weit entfernt von den geopolitischen Risiken Chinas.
Dieses Unternehmen steht mit seinem vielversprechenden Antimon- und Goldprojekt kurz vor dem Durchbruch.
Mit Gehalten, die über dem weltweiten Durchschnitt liegen, unternimmt das Unternehmen bedeutende Schritte, um seine Ressourcenschätzungen zu modernisieren und sich als führendes Unternehmen bei der Bewältigung der kritischen Krise in der Mineralienlieferkette zu positionieren.
Das Unternehmen hat sich soeben ein Grundstück in einem ehemaligen Fördergebiet in Nevada gesichert, in dem es in der Vergangenheit bereits Antimon und Goldvorkommen gab.
Das Grundstück liegt nur 12 Kilometer von der Round Mountain-Goldmine von Kinross entfernt und weist ein noch nicht ausgeschöpftes Ressourcenpotenzial auf.
Antimon ist für Verteidigungstechnologien, erneuerbare Energien und kritische Infrastrukturen unverzichtbar.
Laut MetalTech verwenden amerikanische Hersteller jedes Jahr mehr als 50 Millionen Pfund Antimon für feuerfeste Verbindungen, Batterien, Munition, Elektronik, Spezialglas und andere Produkte.
Da es in den USA keine Produktion gibt, die strategischen Reserven nur 17 Tage reichen und China 48 % des weltweiten Angebots kontrolliert, sucht der Markt händeringend nach neuen Akteuren.
Die Geschichte fängt gerade erst an...
Die Preise haben gerade die Marke von 44.000 $ pro Tonne erreicht und machen diesen Sektor zu einem, auf den man achten sollte.