Als ich ein kleines Kind war, gehörte es zu den Höhepunkten eines Ausflugs mit meiner Großmutter, einen Penny in den Kaugummiautomaten zu stecken. In den frühen 1970er Jahren bekam ich für einen Penny mehrere kleine oder einen riesigen Kaugummi - je nach Automat.
Viel Glück, wenn man heute für einen Penny eine Handvoll Kaugummis bekommen will. Sie brauchen mindestens einen Dime (zehn Cent), eher einen Quarter, um den Kaugummiautomaten zu bedienen.
Und schon bald werden Sie nicht einmal mehr einen Penny finden können.
Präsident Donald Trump hat das Ende der altehrwürdigen 1-Cent-Münze angekündigt und das US-Finanzministerium angewiesen, sie nicht mehr zu prägen.
„Viel zu lange haben die Vereinigten Staaten Pennys geprägt, die uns buchstäblich mehr als 2 Cents kosten. Das ist so verschwenderisch!“
Trump sagte weiter, er werde die Verschwendung aus dem US-Haushalt herausreißen, „auch wenn es nur ein Penny auf einmal ist“.
Nach Angaben der US-Münzanstalt kostet es 3,69 Cent, einen Penny zu prägen und auszugeben.
Im Jahr 2024 produzierte die Münzanstalt 3,2 Milliarden Pennys und verlor dabei etwa 85,3 Millionen Dollar. Das war mehr als die Hälfte der im letzten Jahr neu geprägten Münzen.
Mehrere Länder, darunter Kanada, Neuseeland, Australien und die Niederlande, haben ihre Münzen mit dem kleinsten Nennwert bereits aus dem Verkehr gezogen.
Als Kanada vor etwa 12 Jahren seinen Penny auslaufen ließ, wurden die Unternehmen aufgefordert, die Preise auf den nächsten Nickel auf- oder abzurunden. Elektronische Transaktionen wurden weiterhin mit dem Penny abgerechnet.
Im Jahr 2023 wurden etwa 16 Prozent der Transaktionen in den USA in bar abgewickelt.
Was ist mit dem Penny geschehen?
Wenn Sie sich fragen, warum der Penny den Weg des Dodo Vogels geht, brauchen Sie sich nur den Kaugummiautomaten anzusehen.
Ein Penny ist einfach nichts mehr wert.
Im Jahr 2018 bezeichnete der Abgeordnete Brad Sherman (D-Calif.) den Penny als Müll.
„Ich vermute, dass Sie es nicht tun werden, aber ich schlage vor, den Penny einfach abzuschaffen. Er ist kein Zahlungsmittel, er ist Müll. Wenn ein Polizist sieht, wie ich Pennies auf den Boden werfe, bekomme ich einen Strafzettel wegen Vermüllung, und wenn ich versuche, diesen Strafzettel in Pennies zu bezahlen, wird der Richter sehr verärgert sein. Der Penny ist seit 1857, seit Lincoln, unsere kleinste Währungseinheit. Er würde keine Pennies auf den Boden werfen und es als Abfall bezeichnen, denn damals war ein Penny mehr wert als heute ein Dollar, glaube ich. Auf jeden Fall weit mehr als 50 Cent.“
Da hat er nicht unrecht.
Aber warum?
Weil die Regierung Ihr Geld vernichtet.
Gemessen am Verbraucherpreisindex sind die Preise seit 1970 um über 713 Prozent gestiegen. Der Penny Kaugummi, den ich als Kind gekauft habe, würde heute etwa 8,1 Cent kosten.
Denken Sie daran, dass der VPI nicht die ganze Geschichte der Inflation wiedergibt. Die Regierung hat die VPI Formel in den 1990er Jahren überarbeitet, so dass sie den tatsächlichen Preisanstieg unterschätzt. Auf der Grundlage der in den 1970er Jahren verwendeten Formel ist der Verbraucherpreisindex fast doppelt so hoch wie die offiziellen Zahlen.
Auf der anderen Seite der Medaille (Wortspiel beabsichtigt) sind die Produktionskosten aufgrund des gleichen Inflationsdrucks gestiegen. So gesehen ist es kein Wunder, dass die Herstellung eines Pennys so viel mehr kostet, als er wert ist.
Die US-Regierung hat den Penny bereits entwertet.
Im Jahr 1982 entfernte die Münzanstalt den größten Teil des Kupfers aus dem Penny. Vor diesem Jahr bestand der Penny aus 95 Prozent Kupfer und 5 Prozent Zink. Aufgrund der steigenden Kupferkosten (eine Folge der Inflation) änderte die Münzanstalt die Zusammensetzung auf 97,5 Prozent Zink mit 2,5 Prozent Kupferüberzug.
In ähnlicher Weise hatte die Regierung fast zwei Jahrzehnte zuvor die Silbermünzen entwertet.
Im Rahmen des von Präsident Lyndon B. Johnson unterzeichneten Coinage Act von 1965 entfernte das US-Finanzministerium das gesamte Silber aus den Dimes, Quarters und Half-Dollars. Stattdessen prägt die Regierung Münzen aus Verbundwerkstoffen, bei denen die Oberseite aus der gleichen Legierung besteht wie bei unserem 5-Cent-Stück, das mit einem Kern aus reinem Kupfer verbunden ist.
Heute hört man manchmal, dass Münzen, die vor 1965 geprägt wurden, als „Junk Silber“ bezeichnet werden.
In Wirklichkeit sollten wir moderne amerikanische Münzen als Junk bezeichnen.
Der Niedergang des Penny ist ein weiteres Beispiel für das gleiche Phänomen.
Als Johnson den Coinage Act unterzeichnete, bestand er darauf, dass die Abschaffung des Silbers keine Auswirkungen auf den Wert der US-Münzen haben würde.
„Das Schatzamt verfügt über eine Menge Silber, das verwendet werden kann und wird, um den Silberpreis im Einklang mit dem Wert unserer derzeitigen Silbermünzen zu halten“, sagte er.
Nur wenige Jahre später stellte Präsident Richard Nixon eine ähnliche Behauptung auf, als er die endgültige Bindung an den Goldstandard kappte. Er sagte: „Lassen Sie mich das Schreckgespenst der so genannten Abwertung aus der Welt schaffen“, und versprach: „Ihr Dollar wird genauso viel wert sein wie heute.“
Beide Männer haben gelogen.
Wenn man Geld von einem greifbaren Wert abkoppelt, wird es schnell an Wert verlieren. Das ist so sicher wie Tod und Steuern.
Und genau das ist passiert.
Seth Lipsky enthüllte 2015 in einer Kolumne im Wall Street Journal das Ausmaß der Entwertung von Münzen nach 1965.
„Als LBJ das Gesetz von 1965 unterzeichnete, war der Wert eines Dollars fast genau derselbe wie 1792 - 0,77 Unzen Silber. Trotz einiger Schwankungen war der Wert des Dollars im Durchschnitt über einen langen Zeitraum hinweg bemerkenswert konstant geblieben...
„Der Wert des Dollars begann nach dem Münzgesetz von 1965 zu sinken, und bis 1980 sank der Wert des Dollars - der lange Zeit mit 0,77 Unzen Silber bewertet wurde - auf 0,02 Unzen Silber. Heute hat er einen Wert von 0,06 Unzen Silber.“
Diese Entwertung der Währung hält an. Heute wird der Penny als wertlos eingestuft. Wie lange wird es dauern, bis sie den Nickel loswerden? Den Dime? Den Vierteldollar?
So wie die Dinge laufen, ist es nur eine Frage der Zeit.
Das ist der Grund, warum Sie echtes Geld haben wollen - Gold und Silber. Es wird nicht durch Regierungsmaßnahmen entwertet und kann den Wert Ihres Vermögens über lange Zeit halten.