Amerikanische Unternehmen nutzten den Covid-Mangel und die fiskalische Großzügigkeit, um in einem Ausmaß zu profitieren, von dem Kriminelle nur träumen können.
Eine der verhängnisvollsten Eigenschaften der Menschheit ist die Leichtigkeit, mit der wir uns im Laufe der Zeit an Bedingungen gewöhnen, die wir sofort abgelehnt hätten, wenn der Übergang plötzlich erfolgt wäre. Das ist das Wesen dessen, was ich als Antiprogress bezeichne: Im Laufe der Zeit löst sich das, was solide war, in Luft auf, das, was funktioniert hat, funktioniert nicht mehr, aber wir bemerken es nicht mehr, weil Elend und Verfall normalisiert wurden, d. h. als „der Lauf der Dinge“ akzeptiert wurden, oder hyper-normalisiert: Jeder weiß, dass die Dinge nicht mehr funktionieren, aber wir sind nicht in der Lage, das System zu ändern, also tun wir so, als sei alles in Ordnung, um nicht verrückt zu werden.
Das bringt uns zu der endgültigen Fäulnis in Corporate America, einer Fäulnis, die so tief und allgegenwärtig ist, dass sich nur wenige daran erinnern, dass Corporate America einmal einen anderen Zweck hatte als die Steigerung der Gewinne im nächsten Quartal, um den „Shareholder Value“ zu erhöhen.
Die moralische Fäulnis in Corporate America bleibt in einer Gesellschaft, die sich im moralischen Verfall befindet, unbemerkt. Warum sollten Betrug, Geschäftemacherei, Täuschung und Erpressung von Unternehmen unsere Aufmerksamkeit erregen, wenn Selbstbedienung die Norm ist, Lobbyisten Vorschriften verfassen, Gesetzgeber uns sagen, dass wir herausfinden werden, was in der Gesetzesvorlage steht, nachdem sie sie verabschiedet haben, Steuerbetrug durch die Reichen akzeptierte Praxis ist und so weiter in einem endlosen Strom von Habgier und Korruption?
Aber die Fäulnis ist nicht nur moralisch, sondern auch die Fäulnis, die das gesamte Unternehmertum auf ein Ziel reduziert: Gewinnsteigerung mit allen Mitteln.
Der Korrespondent Bruce H. hat den Verfall der „Business Class“ treffend zusammengefasst:
„Dies ist die Kultur, die den McNamara-Irrtum (auch bekannt als quantitativer Irrtum) hervorgebracht hat, benannt nach Robert McNamara, dem US-Verteidigungsminister von 1961 bis 1968, dass man politische Entscheidungen ausschließlich auf der Grundlage quantitativer Beobachtungen (oder Messgrößen) treffen und alle anderen ignorieren kann.
The Atlantic veröffentlichte vor einigen Jahren einen interessanten Artikel, der die Zerstörung der Mittelschicht und das ungleiche Wohlstandsgefälle zwischen den oberen 10 % und dem Rest der Bevölkerung dokumentierte.
Es begann in den späten 1960er Jahren mit dem Aufkommen der Wirtschaftshochschulen und wie diese Absolventen von Beratungsfirmen aufgesaugt wurden, die diese frisch gebackenen Effizienzexperten dann in die verzweifelten Unternehmen schickten, die unter der Stagflation der 70er Jahre litten, um ihnen zu helfen, wieder rentabel zu werden.
Ihre bevorzugte Lösung bestand darin, „überflüssiges“ Personal zu entlassen. Das Ergebnis war die Abschaffung der unteren Mittelschicht. Die Vorarbeiter, die ein Team von sechs bis zehn Arbeitern leiteten, die unteren Führungskräfte, die vier oder fünf Vorarbeiter leiteten, und so weiter.
Sprung in die 80er Jahre. Die Unternehmen hatten die Personalkosten gesenkt, die Manager führten nun direkt 50 bis 100 Mitarbeiter, und die ehemals gut bezahlten Vorarbeiter und Manager waren nun arbeitslos und nicht mehr Teil der Wirtschaft, die zu schrumpfen begann.
Zur gleichen Zeit hat Jack „Kettensäge“ Welch General Electric entkernt und Jahr für Jahr eine Rendite von 15 % für die Aktionäre erzielt. Während seiner Amtszeit wurde er als das Nonplusultra der Wirtschaftsgenies gefeiert und war regelmäßig auf den Titelseiten von Wirtschaftsmagazinen zu sehen, und jeder, der es ihm nicht gleichtat, wurde aus jedem anderen Unternehmen verdrängt. Damit änderte sich die Orientierung von der Führung eines Unternehmens hin zum Gewinn um jeden Preis.
Das zweite Problem bestand darin, dass die Kettensägenberater von den Unternehmen, die sie gerade zerlegt hatten, direkt in die oberen Führungsebenen eingestellt wurden. So begann ein schädlicher Prozess, bei dem Absolventen von Wirtschaftshochschulen direkt in Beratungsjobs und von dort aus in die oberen Etagen von Unternehmen gelangten, ohne jemals für diese Unternehmen gearbeitet zu haben.
So wurden die Leute, die die Unternehmen leiteten, aufgrund ihrer Fähigkeit, Geld zu verdienen, eingestellt und nicht aufgrund ihres Verständnisses für den Zweck und die Ziele der Unternehmen. Ich selbst habe die Erfahrung gemacht, dass in den Quartalsberichten nicht mehr davon die Rede war, welch großartige Dienstleistungen wir erbrachten, während wir gleichzeitig Gewinn machten, sondern dass wir uns damit brüsteten, welch großartige Gewinne wir erzielten, und so ist es bis heute geblieben.
Wie ein weiser Geschäftsmann sagte: Wenn man Geld verdienen will, kann man alles machen, aber das Unternehmen wird eine leere Hülle sein. Um ein wirklich gutes Unternehmen mit glücklichen Mitarbeitern zu haben, muss man einen Sinn haben, einen Dienst an der Gemeinschaft.
Das Ergebnis dieses Wandels lässt sich an den Menschen an der Spitze ablesen: In den 1960er Jahren hatten 90 % der Vorstandsvorsitzenden von Unternehmen in der Produktion angefangen und sich bis an die Spitze hochgearbeitet. In den späten 1990er Jahren waren es nur noch 10 %. Diejenigen, die in der Mitte des 20. Jahrhunderts ihre Aufgabe darin sahen, eine Dienstleistung oder ein Produkt anzubieten, sahen am Ende des Jahrhunderts ihre Aufgabe darin, Gewinne zu erzielen, und das Unternehmen war nur noch ein Mittel.
Wir brauchen keine neue Art zu leben, wir brauchen eine alte Art zu leben“.
Vielen Dank, Bruce. Gut gesagt. Hier sehen wir die Unternehmensgewinne, die praktisch über Nacht um 50 % (+ 1,2 Billionen Dollar) in die Höhe geschnellt sind, weil die amerikanischen Unternehmen die Covid Engpässe und die fiskalische Großzügigkeit genutzt haben, um in einem Ausmaß zu profitieren, von dem Kriminelle nur träumen können. Aber dieses Ausbeuten war nicht illegal; es war natürlich alles legal, denn Korruption ist in Amerika nicht nur legal, sie wird sogar gefeiert.
Haben sich die Produkte und Dienstleistungen der Unternehmen in Quantität und Qualität verbessert? Nein, sie sind quantitativ geschrumpft und die Qualität hat sich verschlechtert - aber der Preis ist gestiegen, und es wurden noch nie dagewesene Gewinne erzielt. Der „Shareholder-Value“ ist deutlich gestiegen.
Und wer sind diese „Aktionäre“, die so mächtig von der Profitgier der Unternehmen profitieren? Ich weiß, Sie sind schockiert, schockiert, dass die oberen 1 % die Hälfte aller Aktien besitzen, und die oberen 10 % besitzen etwa 90 %.
Kein Wunder, dass CEOs und Unternehmens-„Innovatoren“ damit beschäftigt sind, private Bunker zu bauen, um sich vor dem Bankett der Konsequenzen zu schützen, das sie vorbereitet haben. Dies laut auszusprechen ist inakzeptabel, denn diejenigen, die das Sagen haben, sind, nun ja, Aktionäre.