Südafrika befindet sich trotz seines großen Potenzials an Öl, Gas und erneuerbaren Energien mitten in einer Energiekrise. Dies ist vor allem auf eine lang anhaltende Wirtschaftskrise und ein schlechtes Management der staatlichen Versorgungsunternehmen zurückzuführen. Die Instabilität der Energiewirtschaft des Landes hat dazu geführt, dass neue Entwicklungen mit Unsicherheit behaftet sind, in der Hoffnung, dass sie letztendlich die Energiesicherheit Südafrikas erhöhen werden. Die südafrikanische Regierung hat eine Reihe von Wirtschaftsreformen auf den Weg gebracht, um die im Niedergang befindliche Wirtschaft des Landes zu verbessern, und einige davon scheinen zu funktionieren. Der Plan für den wirtschaftlichen Wiederaufbau und die wirtschaftliche Erholung von Präsident Cyril Ramaphosa wurde ursprünglich im Jahr 2018 vorgeschlagen, hat sich aber aufgrund der politischen Opposition mehrfach verzögert. Die Reformen zielen darauf ab, die Energiesicherheit, die Entwicklung der Infrastruktur, die Lebensmittelsicherheit, die Schaffung von Arbeitsplätzen und den ökologischen Wandel zu fördern. Die Regierung sagt, sie strebe eine "nachhaltige, widerstandsfähige und inklusive Wirtschaft" an.
Laut einer Analyse von S&P Global Ratings sind die wirtschaftlichen Aussichten Südafrikas dank der erfolgreichen Umsetzung der jüngsten Regierungsreformen positiv. Demnach könnten die Maßnahmen der Regierung zur Steigerung der Aktivität des Privatsektors und zur Reform einiger wichtiger regierungsnaher Organisationen dazu beitragen, die Wachstumsergebnisse in den nächsten zwei bis drei Jahren zu steigern.
Dennoch bleiben einige Herausforderungen für die Stabilität bestehen. Der regierende Afrikanische Nationalkongress (ANC) und Ramaphosas Kabinett sind weiterhin tief gespalten. Darüber hinaus hat der staatliche Energieversorger Eskom weiterhin mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Aleix Montana, Afrika-Analyst bei der Risikoberatung Verisk Maplecroft, sprach von einem "perfekten Sturm aus Inflation, Stromausfällen und Korruptionsvorwürfen, der das Profil Südafrikas weiter verschlechtern und ein Risiko für Investitionen im Land darstellen wird."
In den letzten Monaten kam es regelmäßig zu Stromausfällen, da Eskom vor allem aufgrund von Anlagenausfällen und Treibstoffmangel Engpässe bei der Stromerzeugung verzeichnete. Die Stromausfälle werden voraussichtlich in den nächsten sechs bis 12 Monaten anhalten, wenn nicht die Mittel gefunden werden, um Eskom mit dem für den Betrieb der Kraftwerke benötigten Diesel zu versorgen. Südafrika hat schon seit langem mit Energieproblemen zu kämpfen. Ramaphosa macht dafür Eskom verantwortlich, das seiner Meinung nach schon unter den vorherigen Regierungen nicht die erforderlichen Leistungen erbracht hat.
Trotz der großen Herausforderungen, die die Energieversorgung Südafrikas mit sich bringt, zieht das Land hohe ausländische Investitionen in seine Öl- und Gasindustrie an. Der französische Ölkonzern TotalEnergies hat im November einen Antrag auf Genehmigung von fünf Öl- und Gasbohrungen in der Region zwischen Kapstadt und Cape Agulhas gestellt. Dies folgt auf mehrere andere Anträge für Explorationen entlang der südafrikanischen Küste.
Seit der russischen Invasion in der Ukraine zu Beginn dieses Jahres bemühen sich Energieunternehmen weltweit um die Erschließung anderer Öl- und Gasvorkommen, um die globale Abhängigkeit von russischer Energie zu verringern. Darüber hinaus haben die Öl- und Gasunternehmen Afrika als strategische Region für die Erschließung kohlenstoffarmer Ressourcen ausgemacht und sich von bestehenden Projekten in anderen Teilen der Welt abgewandt, da diese versiegen. Mehrere internationale Unternehmen haben weitgehend unerschlossene Standorte in Afrika bevorzugt, da sie dort das Potenzial sehen, ihre Öl- und Gasvorkommen weiter auszubauen und gleichzeitig die Emissionen zu senken, um die Regierungen der Staaten und internationale Organisationen, die auf einen umweltfreundlichen Übergang drängen, zu überzeugen.
Trotz des Widerstands von Umweltgruppen treibt TotalEnergies seinen Plan zur Erschließung seiner südafrikanischen Ölvorkommen voran. Das Unternehmen plant die Erschließung des Tiefseebeckens von Orange zwischen Port Nolloth und Hondeklip Bay in einer Tiefe von 3.000 Metern.
In den letzten Monaten hat Südafrika jedoch auf Forderungen reagiert, die Öl- und Gasexploration einzuschränken, da das Land den Einstieg in die Welt der erneuerbaren Energien sucht. Ein südafrikanisches Gericht verbot Anfang des Jahres die Offshore-Öl- und Gasexploration durch Shell, nachdem der Ölkonzern vorgeschlagen hatte, die Provinz Ostkap zu erkunden.
Trotz der Ungewissheit über die Zukunft Südafrikas im Bereich der fossilen Brennstoffe ruhen große Hoffnungen auf dem Potenzial des Landes für erneuerbare Energien. Im Oktober genehmigte die Regierung einen 8,5 Milliarden Dollar schweren Investitionsplan für die Energiewende, um Südafrikas Umstellung von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Alternativen zu beschleunigen. Das Kabinett erklärte, dass der Plan "die Investitionen umreißt, die erforderlich sind, um die von der südafrikanischen Regierung eingegangenen Dekarbonisierungsverpflichtungen zu erfüllen und gleichzeitig eine nachhaltige Entwicklung zu fördern und einen gerechten Übergang für die betroffenen Arbeitnehmer und Gemeinschaften zu gewährleisten".
Das Vereinigte Königreich, die EU, die USA, Frankreich und Deutschland unterstützen den Plan und investieren in die Energiewende Südafrikas. Gegenwärtig ist Südafrika bei der Energieversorgung zu 80 Prozent von Kohle abhängig. Der Plan konzentriert sich auf den Stromsektor, die Herstellung von Elektrofahrzeugen und die Entwicklung einer grünen Wasserstoffindustrie. Er sieht auch einen Übergang von der Kohle zu erneuerbaren Energien vor. Nach Ansicht von Experten ist es jedoch unerlässlich, dass die Geberländer ihre Finanzierungszusagen einhalten, damit Südafrika bei der Umstellung vorankommt.
Da Südafrika langsam das Licht am Ende des Tunnels nach seiner Wirtschaftskrise sieht, hat sich der Schwerpunkt auf die Erreichung der Energiesicherheit verlagert. Die südafrikanische Regierung muss das große Potenzial an fossilen Brennstoffen und erneuerbaren Energien nutzen, um die Energieversorgung des Landes zu sichern. Ineffizienzen bei den staatlichen Energieversorgern haben jedoch zu Ausfällen bei der Stromversorgung geführt, so dass sofortige Finanzmittel erforderlich sind, um die derzeitige Energiekrise zu entschärfen.
Von Felicity Bradstock für Oilprice.com