ExxonMobil hat eine Klage gegen die Europäische Union (EU) wegen einer im September angekündigten Sondersteuer für Energieunternehmen eingereicht und argumentiert, der Schritt sei "kontraproduktiv" und werde "das Vertrauen der Investoren untergraben".
Das in Texas ansässige Öl- und Gasunternehmen kündigte die Klage gegen die EU, über die das Europäische Gericht entscheiden wird, in einer Erklärung an die Medien am 28. Dezember an.
"Unsere Anfechtung richtet sich nur gegen die kontraproduktive Steuer auf unerwartete Gewinne und nicht gegen andere Elemente des Pakets zur Senkung der Energiepreise", sagte ein Unternehmenssprecher.
"Diese Steuer wird das Vertrauen der Investoren untergraben, Investitionen abschrecken und die Abhängigkeit von importierten Energie- und Kraftstoffprodukten erhöhen. Die europäische Industrie befindet sich bereits in einer echten Wettbewerbskrise, und die Regierungen sollten die Produktion von zuverlässiger und erschwinglicher Energie unterstützen", so die Erklärung weiter.
In einer separaten Erklärung an mehrere Medien fügte das Unternehmen hinzu, dass die Entscheidung, ob es in Europa investiert oder nicht, "in erster Linie davon abhängt, wie attraktiv und global wettbewerbsfähig Europa sein wird".
EU kündigt Übergewinnsteuer an
Die Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte im September Sofortmaßnahmen an, mit denen Energieunternehmen belastet werden sollen, die im Jahr 2022 Rekordgewinne erzielen.
Im Rahmen der neuen Maßnahmen wird eine 33-prozentige Steuer auf die diesjährigen Öl-, Gas- und Kohlegewinne eingeführt, wenn diese 20 Prozent oder mehr über den durchschnittlichen Gewinnen zwischen 2018 und 2021 liegen. Die Maßnahme wird am 31. Dezember in Kraft treten.
Die Klage von ExxonMobil wurde am 28. Dezember von ihren deutschen und niederländischen Tochtergesellschaften beim Europäischen Gericht in Luxemburg eingereicht, berichtet die Financial Times.
Die Klage stellt insbesondere in Frage, ob die EU rechtlich befugt ist, die neue Steuer zu erheben, und ob sie von ihrer Notstandsbefugnis Gebrauch gemacht hat, um die Mitgliedstaaten dazu zu bringen, der Maßnahme zuzustimmen, so die Veröffentlichung.
Die Sprecherin der Europäischen Kommission, Arianna Podesta, sagte in einer Erklärung gegenüber The Hill, dass die Kommission "behauptet, dass die fraglichen Maßnahmen vollständig mit dem EU-Recht übereinstimmen".
Darüber hinaus werde die Steuermaßnahme "sicherstellen, dass der gesamte Energiesektor in diesen schwierigen Zeiten seinen gerechten Anteil zahlt", so die Sprecherin.
ExxonMobil meldete im Oktober einen Quartalsgewinn von fast 20 Milliarden Dollar.
Damals sagte Darren Woods, Chairman und Chief Executive Officer, die Ergebnisse "spiegeln die harte Arbeit unserer Mitarbeiter wider, die in Unternehmen investieren und diese aufbauen, die für die Deckung der heutigen Nachfrage entscheidend sind."
"Wir alle wissen, wie wichtig unsere Rolle bei der Erzeugung von Energie und Produkten ist, die die Welt braucht, und die Ergebnisse des dritten Quartals spiegeln unser Engagement für dieses Ziel wider", so Woods weiter.
Steuer könnte ExxonMobil 2 Milliarden Dollar kosten
Finanzchefin Kathryn Mikells erklärte Analysten auf einer Telefonkonferenz am 8. Dezember, dass die von der EU auferlegten Steuereinnahmen das Unternehmen bis Ende 2023 mindestens 2 Mrd. USD kosten könnten. Das Unternehmen erklärte, es habe in den letzten zehn Jahren 3 Milliarden Dollar in Raffinerieprojekte in Europa investiert, um dem Land zu helfen, mehr Energie zu erhalten und gleichzeitig seine Abhängigkeit von Importen aus Russland zu verringern.
Die EU hatte früher eine langjährige Beziehung zu Russland, wenn es um Erdgasimporte ging, aber diese Beziehung hat sich in diesem Jahr nach dem Einmarsch des Kremls in der Ukraine verschlechtert, und Europa hat sich verpflichtet, die Abhängigkeit von russischem Gas bis 2030 zu beenden. Dies hat dazu geführt, dass die 27 Mitglieder des Blocks händeringend nach alternativen Quellen suchen.
Die EU-Minister schätzen, dass sie 140 Milliarden Euro (148 Milliarden Dollar) einnehmen können, wenn sie die Sondersteuer auf Unternehmen erheben, die überdurchschnittliche Gewinne machen.
Biden droht mit ähnlicher Steuer
In den USA drohte Präsident Joe Biden ebenfalls mit einer ähnlichen Steuer auf die Gewinne der Ölgesellschaften, falls diese ihre Produktion nicht steigern.
Im November warf Biden den Ölgesellschaften vor, vom Krieg in der Ukraine zu profitieren, und sagte, dass die Gewinne "nicht darauf zurückzuführen sind, dass sie etwas Neues oder Innovatives tun", sondern dass es sich stattdessen um "Kriegsgewinne handelt - Gewinne aus dem brutalen Konflikt, der die Ukraine verwüstet und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt schadet".
"Jedes Unternehmen, das historische Windfall-Profite wie diese erhält, hat eine Verantwortung, über das enge Eigeninteresse seiner Führungskräfte und Aktionäre hinaus zu handeln", sagte er.
Biden hat wiederholt den russischen Präsidenten Wladimir Putin für den Anstieg der Ölpreise verantwortlich gemacht, oder wie er es nennt "Putins Preiserhöhung". Einige republikanische Gesetzgeber haben den Präsidenten und eine Reihe seiner energiepolitischen Maßnahmen ins Visier genommen, darunter seine Entscheidung, den Bau der Keystone XL-Pipeline auszusetzen, die Öl von Kanada in die Vereinigten Staaten gebracht hätte.
Die Epoch Times hat ExxonMobil um eine Stellungnahme gebeten.