Würde man eine Reihe von Menschen fragen, was Regierungen tun, bekäme man eine Vielzahl von Antworten: Sie erlassen Gesetze und setzen sie durch, erheben Steuern, regulieren die Industrie, überwachen die Bürger und mobilisieren das Militär. In Wirklichkeit besteht die Aufgabe der Regierungen in erster Linie darin, die Bürger davon abzuhalten, den obigen Absatz jemals zu verstehen. Ihre erste Aufgabe besteht darin, die große Mehrheit der Menschen, die keine Autorität haben, davon zu überzeugen, dem geballten Willen der kleinen Minderheit an der Spitze der Regierung zu gehorchen. Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte wurde dieser magische Akt, bei dem so wenige so viele kontrollieren, durch Einschüchterung, Gewalt und andere Formen der Nötigung erreicht.
"Nichts ist so sicher wie der Tod und die Steuern", sagt ein altes Sprichwort, aber genauso gut könnte man von fast allen Regierungen im Laufe der Geschichte sagen, dass die Regierenden von denen, die unter ihrer Fuchtel stehen, entweder den Tod oder die Steuern fordern - und oft beides. Gewalt ist die einzige Sprache, die die meisten Regierungen kennen, auch wenn diese Gewalt oft als "zum Wohle des Volkes" getarnt wird. Wie sich herausstellt, reicht Gewalt im Allgemeinen aus, um die Menschen in die von der Regierung kontrollierten Ställe zu treiben, vor allem, wenn es dort Karotten oder andere Leckereien gibt, die sie zufrieden, wenn nicht sogar glücklich machen. Wenn diese Ställe jedoch nichts Attraktives mehr zu bieten haben und mit Unrat übersät sind, müssen die Menschen, die sie einsperren, immer mehr Gewalt anwenden, um ihre Gefangenen gefügig zu machen.
Die Ablehnung dieses Zwangsparadigmas bildete das geistige Rückgrat der amerikanischen Unabhängigkeit. Abgesehen von einigen bemerkenswerten griechischen Stadtstaaten und einigen meist vergessenen Stämmen unterschied sich Amerikas aufklärerisches Selbstbestimmungsexperiment von allen anderen Regierungsformen der Vergangenheit gerade deshalb, weil seine Leitprinzipien darauf abzielten, das Spielfeld zwischen Regierenden und Regierten zu ebnen und die Enge des staatlichen Tierstalls durch eine gemeinsame Freiheit zu ersetzen. "Wir, das Volk", beginnt die US-Verfassung, bevor sie gemeinsame Ideale formuliert, die alle Amerikaner vereinen, einschließlich der Entschlossenheit, "die Segnungen der Freiheit" für "uns selbst und unsere Nachkommenschaft" zu sichern. Das Volk, als die Architekten des amerikanischen Regierungssystems, kontrolliert allein die Grenzen seiner Freiheit und hält für immer die Schlüssel zu jedem künstlichen Stift in der Hand, der seinen freien Willen einschränkt.
Je nachdem, wie zynisch man ist, war diese revolutionäre Formulierung der menschlichen Selbstverwaltung entweder nie wirklich erfolgreich oder sie hatte Zeiten relativen Erfolgs, während sie, wie alle menschlichen Institutionen, immer wieder scheitern musste. Abgesehen von der Bewertung Amerikas ist jedoch der bei weitem wichtigste Beitrag zur menschlichen Freiheit die Weitergabe eines gemeinsamen Verständnisses der Bedeutung von Freiheit von einer Generation zur nächsten und die gemeinsame Verpflichtung, die amerikanische Freiheit hartnäckig zu verfolgen, auch wenn sie unvollständig ist.
Amerikas bürgerliche Bindungen haben sich in schwierigen Zeiten durchgesetzt, indem sie die gemeinsame Entschlossenheit aufrechterhalten haben, die Rechte des Einzelnen zu bewahren und diese Rechte vor der verräterischen Verwässerung durch Regierungsbeschlüsse zu schützen. Die unantastbare Unversehrtheit des Individuums - die Anerkennung, dass jeder Mensch einen besonderen Wert hat, der nicht wahllos für ein utopisches und fehlgeleitetes "höheres Gut" ausgelöscht werden kann - bildet die Grundlage für die amerikanische Gleichheit.
In Amerika kann man sagen, dass das Leben, die Freiheit oder das Eigentum eines Menschen nicht wichtiger ist als das eines anderen. Dies war die gemeinsame Wahrheit, auch wenn die Amerikaner es versäumt haben, diesem Standard gerecht zu werden, indem sie die Menschen in die Schranken verwiesen und die Regierungsgewalt in Schach, wenn nicht gar im Zaum gehalten haben. Obwohl Präsident Truman für immer in Erinnerung bleiben wird, weil er den Gedanken vertrat, dass "die Verantwortung hier liegt", liegt die Verantwortung letztlich immer beim amerikanischen Volk. Sie sind, wie William Ernest Henley bestätigen würde, allein die Herren ihres Schicksals und die Kapitäne ihrer Seelen. Das ist der amerikanische Weg.
Es ist jedoch nicht die amerikanische Art und Weise, dass die Bürger unter der zweifelhaften Herrschaft eines Regierungsdiktats nach dem anderen leben. Es ist nicht amerikanisch, wenn eine nicht gewählte Bürokratie Regeln aus dem Nichts erschafft und sie den Menschen durch behördliche Vorrechte und Vorschriften aufzwingt. Es ist nicht amerikanisch, wenn ein Präsident durch Exekutivbefehle Gesetze erlässt.
Es ist nicht amerikanisch, wenn der Kongress Schauprozesse gegen amerikanische Bürger durchführt oder verlangt, dass Technologieunternehmen Meinungsäußerungen zensieren. Es ist nicht amerikanisch, wenn Gerichte die Verfassung außer Kraft setzen, wann immer es zweckmäßig ist. Es ist nicht amerikanisch, wenn das Justizministerium Bürger wegen ihrer politischen Überzeugungen verfolgt oder wenn das FBI als tödlicher Vollstrecker gegen die politischen Feinde des Regimes agiert.
Es ist nicht amerikanisch, wenn es so viele strafrechtliche Gesetze gibt, dass kein Amerikaner sie alle kennen kann, geschweige denn sicher handeln kann, ohne Sanktionen befürchten zu müssen. Es ist nicht amerikanisch, dass es so viele Regierungsbehörden und -abteilungen gibt, dass kein Amerikaner in der Lage wäre, ein Diagramm zu zeichnen, in dem ihre Aufgaben und Funktionen aufgeführt sind.
Es ist nicht amerikanisch, wenn die Regierung ihre säkulare Religion über die moralischen Lehren der spirituellen Glaubensrichtungen der Amerikaner stellt. Es ist nicht amerikanisch, wenn die Regierung den Willen ihrer Bürger ignoriert und die Einwanderungsgesetze untergräbt, indem sie ihre Grenzen ungeschützt und weit offen lässt. Es ist nicht amerikanisch, wenn eine amorphe Geheimdienstgemeinschaft amerikanische Bürger ohne Durchsuchungsbefehl und ohne hinreichenden Grund ausspioniert. Es ist nicht amerikanisch, wenn die Nachrichtenmedien vom Staat so vereinnahmt werden, dass sie fast durchgängig die Argumente der Regierung unterstützen - ganz gleich, wie absurd und unbegründet sie sind -, während sie auf die Debatte abweichender Bürger abzielen.
Es ist nicht normal, dass eine "Regierung des Volkes" ihre Bürger regelmäßig als Rassisten, Extremisten, Bedauernswerte, Terroristen, Frauenfeinde, Fanatiker und Dummköpfe verunglimpft. Es ist nicht normal, dass eine Regierung, die behauptet, "für das Volk" zu sein, die Hälfte der Nation zu "Staatsfeinden" erklärt.
Dies sind die Handlungen einer Regierung, die Einschüchterung, Gewalt und andere Formen der Nötigung einsetzt, um ihren Willen durchzusetzen. Kurz gesagt, sie sind all das, wogegen sich das amerikanische System auflehnte, als die amerikanische Unabhängigkeit den Zwang von oben nach unten zugunsten von Gleichheit, individueller Freiheit, unanfechtbaren Rechten und Gedankenfreiheit jenseits des Einflusses der Regierung ablehnte.
Dass so viele Amerikaner immer noch nicht erkennen, wie sehr sich ihre amtierende Regierung von dem entfernt hat, was ihre Verfassung vorsieht, ist ein Beweis dafür, dass diejenigen, die Menschen für ihren Lebensunterhalt in Ställe einsperren, ihre Arbeit außergewöhnlich gut gemacht haben. Wie zu viele Generationen vor ihnen haben die Amerikaner es zugelassen, dass man sie mit ein wenig Anschubsen, ein paar leckeren Karotten und beruhigenden Worten auf dem Weg zusammengetrieben hat. Zu viele blicken auf den Stacheldraht, der sie umgibt, und gehen davon aus, dass das Leben immer hinter der Umzäunung der Regierung ertragen werden muss. Gehorsam als Gegenleistung für die Versprechen der Regierung auf Sicherheit, Wohlergehen und Glück hat zu einer narkotischen Glückseligkeit geführt.
Was passiert aber, wenn genügend Amerikaner beschließen, dass sie nicht sicher, bequem oder glücklich sind? Was passiert, wenn der amerikanischen Regierung die Möhren ausgehen und die Menschen in den Käfigen feststellen, dass sie von nichts als Schmutz und Verfall umgeben sind? Vielleicht werden die einfachen Menschen dann erkennen, welche außergewöhnliche Macht sie tatsächlich besitzen. Vielleicht erwachen dann die schlafenden Amerikaner wieder. Vielleicht werden sich die Nachkommen derer, die einst die Welt auf den Kopf stellten, daran erinnern, wie man die Tyrannei der Regierung ablehnt und eine Rückkehr zum American Way fordert.
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