Russland hat seinen ersten großen Sieg über die ukrainischen Streitkräfte seit Monaten verkündet. Am Donnerstagabend verkündete das russische Verteidigungsministerium die "vollständige Kontrolle" über die Stadt Soledar in der Ostukraine und bezeichnete die Salzabbaustadt als "von großer Bedeutung für die Fortsetzung der erfolgreichen Offensivoperationen in Richtung Donezk".
Die offizielle Erklärung erfolgte etwa 48 Stunden, nachdem die private Militärfirma Wagner Group zunächst behauptet hatte, Soledar erobert zu haben, wobei sich der Leiter der Gruppe, Jewgeni Prigoschin, in den weitläufigen Salzminen, für die die Stadt berühmt ist, fotografieren ließ.
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Die Erklärung Wagners sorgte innerhalb Russlands und Berichten zufolge auch in den Reihen der militärischen Führung für unmittelbare Spannungen darüber, wie schnell die Söldner den Sieg für sich beanspruchten. Noch am selben Tag, am Mittwoch, veröffentlichte das Verteidigungsministerium eine offizielle Erklärung, in der es hieß, dass ein vollständiger Sieg zu diesem Zeitpunkt verfrüht sei, und in der Wagner nicht erwähnt wurde.
In einer neuen militärischen Erklärung vom Freitag, in der der Sieg über die Stadt Donezk verkündet wurde, wurde Wagner ebenfalls nicht erwähnt, stattdessen wurden die Anstrengungen der Luft-, Fallschirmjäger- und Bodentruppen gelobt.
"Am Abend des 12. Januar wurde die Befreiung der Stadt Soledar abgeschlossen, die für die Fortsetzung der erfolgreichen Offensivoperationen in der Region Donezk von entscheidender Bedeutung ist", sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Generalleutnant Igor Konaschenkow.
Mehr aus der Erklärung in TASS:
Die vollständige Kontrolle über Soledar ermögliche es, die Nachschubwege der ukrainischen Truppen im südwestlich gelegenen Artjomowsk abzuschneiden und anschließend die Stadt zu blockieren und das ukrainische Militär dort einzuschließen, erklärte der General.
Die Einnahme von Soledar durch russische Truppen wurde durch kontinuierliche Luft-, Raketen- und Artillerieangriffe auf ukrainische Armeestellungen erleichtert, berichtete Konaschenkow.
"Die Einnahme von Soledar wurde durch die kontinuierlichen Angriffe der Angriffs- und Heeresflieger, der Raketentruppen und der Artillerie der russischen Truppengruppe (Kräfte) auf den Feind ermöglicht. Sie haben ununterbrochen konzentrierte Schläge auf die ukrainischen Armeestellungen in der Stadt ausgeführt und dem Feind die Verlagerung von Reserven und Munitionsvorräten sowie seine Versuche, sich auf andere Verteidigungslinien zurückzuziehen, verwehrt", so der Sprecher.
In der Erklärung des Verteidigungsministeriums hieß es dann, dass über 700 ukrainische Soldaten getötet worden seien, aber es wurde nichts über die Verluste auf russischer Seite gesagt.
Die Erklärungen von Wagner vom Dienstag erwiesen sich für die russische Seite als zwiespältig und kontrovers...
1/ Yevgeny Prigozhin's apparently premature announcement of Soledar's capture has reportedly led to a desperate push by Wagner to make it a reality. Wagner is fighting without regard for casualties, not just to gain Soledar, but for Prigozhin's reputation.pic.twitter.com/92Ji0oQn68
— ChrisO_wiki (@ChrisO_wiki) January 12, 2023
"Allein in den vergangenen drei Tagen wurden im Gebiet der Stadt Soledar über 700 ukrainische Truppen und mehr als 300 Waffensysteme zerstört", fügte der Sprecher hinzu und beschrieb: "Im Verlauf der Operationen zur Befreiung von Soledar führten die Einheiten der Luftlandetruppen ein verdecktes Manöver aus einer anderen Richtung durch und griffen die Stellungen der ukrainischen Armee erfolgreich von hinten an, nachdem sie eine beherrschende Höhe erreicht hatten, und blockierten die Stadt von der Nord- und Südseite."
Interessanterweise bestreitet die Ukraine am Freitag immer noch, dass Russland Soledar endgültig eingenommen hat; ein CNN-Team beobachtete jedoch einen organisierten Rückzug der ukrainischen Truppen unter schwerem anhaltendem Beschuss.
⚡️Rare video of UA S-300 engaging a target.
— War Monitor (@WarMonitors) January 13, 2023
Presumably summer 2022. pic.twitter.com/c5UoxZBnHY
Die erste Reaktion Washingtons auf die Nachricht von der Einnahme Soledars durch die russischen Streitkräfte war natürlich, deren Bedeutung herunterzuspielen. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby, sagte, der russische Vorstoß werde "keine strategischen Auswirkungen auf den Krieg selbst haben".
"Es wird die Ukrainer sicherlich nicht aufhalten oder in ihren Bemühungen, ihr Territorium zurückzuerobern, bremsen", sagte Kirby in einem Briefing am Donnerstag.