Bei der Erforschung der Geschichte sind Vorhersagen, die nicht eingetreten sind, oft genauso interessant wie diejenigen, die tatsächlich eingetreten sind.
Erinnern Sie sich an den "Kampf der Kulturen", der einen Teil der Menschheit gegen einen anderen in einem vielschichtigen kulturellen, religiösen, wirtschaftlichen und, ja, sogar rassischen Krieg ausspielen sollte? Jahrzehnte später sehen wir, dass zumindest ein Teil des vorhergesagten Kampfes innerhalb derselben "Zivilisation" stattfindet. In den Vereinigten Staaten und Westeuropa erleben wir Phänomene wie Wokeism und Cancel Culture, während viele "Schwellenländer" einige Tabus brechen, um einen größeren Raum für Diskussionen und Dissens zu schaffen.
Auch in den westlichen Demokratien erlebt die Verharmlosung selbst klassischer Texte ein Comeback.
In seinem bahnbrechenden Essay "The West and the Rest" sagte der englische Philosoph Roger Scruton voraus, dass sich die Welt mit dem Ende des Kalten Krieges in zwei antagonistische Lager aufteilen würde. Scruton bot damit eine philosophische Version von Rudyard Kiplings berühmtem oder berüchtigtem Satz " Osten ist Osten und Westen ist Westen, und die beiden werden sich niemals begegnen!
Scruton vertrat die Ansicht, dass in der Welt nach dem Kalten Krieg der Westen das Reich des Friedens, der Rechtsstaatlichkeit, des wirtschaftlichen Wohlstands und des kulturellen Überschwangs sein wird, während der "Rest", der an religiöse, kulturelle und ideologische Traditionen gebunden ist, zu Kriegen, wirtschaftlicher Stagnation, politischer Unterdrückung und kultureller Stagnation verdammt ist.
Scruton hat nicht genau gesagt, was er mit dem "Rest" meinte. Eine genaue Lektüre seines Aufsatzes zeigt jedoch, dass sein "Rest" mit wenigen Ausnahmen wie Japan alle Nationen umfasste, die nicht zur Anglosphäre und den europäischen Demokratien gehörten.
In seinem "Rest" wies Scruton dem Islam bzw. dem militanten Fundamentalismus als Herausforderung für den Westen eine große Rolle zu. Dank hoher Geburtenraten und Masseneinwanderung sollten die Muslime die Bevölkerungszusammensetzung des Westens verändern. Inspiriert von Scruton warnten einige Autoren sogar davor, dass Europa zu Eurabia (einem arabisierten Europa) werden könnte, während andere "die große Verdrängung" der derzeitigen Bevölkerung durch Horden von Neuankömmlingen aus "dem Rest" befürchteten.
Die Ereignisse der letzten zwei Jahrzehnte zeigen ein anderes Bild.
Zunächst einmal hat der "Rest" mit Ausnahme der Kriege, die der "Westen" nach Afghanistan und in den Irak exportiert hat, weitgehend in Frieden gelebt, während der "Westen" eine Reihe von Kriegen auf dem Balkan, im Nordkaukasus, in Transkaukasien und derzeit in der Ukraine erlebt hat.
Diese Kriege haben mehr Einwanderer hervorgebracht als der "Rest".
Der syrische Bürgerkrieg hat mehr als 10 Millionen Flüchtlinge und Vertriebene hervorgebracht, aber die meisten von ihnen gingen in die Nachbarländer, die alle zum "Rest" gehören. Im Gegensatz dazu landeten die geschätzten 13 Millionen Flüchtlinge aus den Balkankriegen und dem derzeitigen Krieg in der Ukraine im "Westen".
Was den wirtschaftlichen Aufschwung anbelangt, so hat der "Rest" besser abgeschnitten als der "Westen".
Die Wirtschaftswachstumsraten im "Rest" lagen im Durchschnitt bei sechs Prozent pro Jahr, während der "Westen" nicht über 2,2 Prozent hinauskam. Auch die Pro-Kopf-Produktivität war im "Rest" höher als im "Westen", was vor allem auf den massiven Import von Technologie und Kapital aus Europa und Nordamerika, Japan und Taiwan zurückzuführen ist.
Mit Ausnahme von China, Iran und Russland, die eine Verfestigung der autoritären Herrschaft erlebt haben, haben sich die meisten "übrigen" Länder zaghaft auf eine Öffnung des politischen Raums, wenn nicht gar auf eine tatsächliche Demokratisierung zubewegt. Im Gegensatz dazu haben mehrere Länder in Scrutons "Westen" das Aufkommen populistisch-autoritärer und letztlich antidemokratischer Tendenzen erlebt.
Die stark parteipolitisch geprägte Politik der Vereinigten Staaten und das spaltende Abenteuer des Brexit haben gezeigt, dass der "Westen" nicht gegen hasserfüllte und fremdenfeindliche Plattformen gefeit ist, die Scruton im "Rest" sieht.
Die rasante Verbreitung der sozialen Medien hat den "Westen" und den "Rest" in vielen Lebensbereichen zusammengebracht. Ähnliche Muster haben sich in der Art und Weise herausgebildet, wie sich die Menschen, vor allem die jungen, kleiden, sprechen und leben, wobei der Cyberspace die geografischen Distanzen aufhebt. Schließlich haben sich "alternative Lebensstile", einschließlich der "Regenbogen"-Optionen, die zuerst im "Westen" entstanden, in fast allen Ländern des "Rests" verbreitet. Das im "Westen" entwickelte Fast-Food hat sich in fast allen Ländern des "Rests" verbreitet, und Länder wie China, Brasilien, Indien und sogar die Islamische Republik Iran gehören heute zu den größten Importeuren von französischem Cognac.
Optisch ähnelt der "Rest" immer mehr dem "Westen" bzw. dessen Klischeevorstellungen. Heute gibt es in Shanghai oder Jakarta mehr Wolkenkratzer als in New York. Die höchsten Gebäude der Welt stehen nicht mehr in Chicago, New York oder London, sondern in Dubai, Shanghai und Mekka.
Fast 5.000 Marken, die meist im "Westen" entwickelt, aber im "Rest" hergestellt werden, dominieren die Einkaufszentren auf der ganzen Welt. Reisende im "Rest" übernachten in Hotels, die von transnationalen Ketten betrieben werden, fahren in Uber-Fahrzeugen, essen transnationale Mahlzeiten und hören Musik, die keinen eindeutigen kulturellen Ursprung mehr hat, und sehen die gleichen Serien und Seifenopern auf Streaming-Boxen.
Im vergangenen Jahr zählten mindestens acht Länder des "Rests" zu den 20 Ländern mit den meisten Milliardären.
Der "Rest" erobert den "Westen" auch in anderer Hinsicht. Das Kino, das einst von den USA, Frankreich und Großbritannien dominiert wurde, hat mit mehr als 40 Ländern im "Rest" eine universelle Dimension erreicht, die über Nischenmärkte hinausgeht. Bei einem kürzlichen Besuch in meiner Lieblingsbuchhandlung in Paris entdeckte ich mehr als 30 neue Romane, die von Autoren aus den "übrigen" Ländern direkt auf Französisch geschrieben wurden. Autoren aus dem "Rest" haben bereits einige der renommiertesten Literaturpreise im "Westen" gewonnen, ebenso wie Filmemacher aus dem "Rest", die Oscars und Spitzenpreise bei den Filmfestivals in Berlin, Cannes und Venedig erhielten.
Auch in Bereichen wie der wissenschaftlichen Forschung haben sich der "Westen" und der "Rest" einander stärker angenähert, als Scruton es sich hätte vorstellen können. Allein der Iran "exportiert" jedes Jahr durchschnittlich 180.000 Wissenschaftler nach Europa und in die Vereinigten Staaten. Millionen chinesischer Studenten besuchen Universitäten und Hochschulen im "Westen", und viele von ihnen entscheiden sich, nie wieder in ihre Heimat zurückzukehren. Im Gegenzug haben sich zahlreiche Geschäftsleute, technische Experten und Marketing-Manager aus dem "Westen" im "Rest" niedergelassen, darunter China, Indien und Indonesien, die vom schnellen Wirtschaftswachstum profitieren.
Kiplings "Zwillinge" haben sich getroffen und erkennen, dass das, was einem von ihnen passiert, den anderen beeinflusst. Vielleicht gibt es nicht mehr einen "Westen" und einen "Rest", sondern ein "großes Überall", in dem wir die gleiche Kleidung, das gleiche Essen, die gleichen Marken, die gleiche Musik, die gleichen Torheiten und Geniestreiche finden - wo sogar ein Vorort von Hanoi Dorothy an ihr Kansas erinnern kann.