Die Silbermünzen, die hauptsächlich aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. stammen, wurden in der Toskana in Italien ausgegraben und sind verborgene Relikte aus einer turbulenten Zeit der römischen Geschichte.
Der Schatz von 175 römischen Silbermünzen, der allein durch seinen Nennwert in heutigem Geld mehrere zehntausend Dollar wert ist, wurde 2021 in der Nähe von Livorno in der Toskana gefunden. (Bildnachweis: Franco Sammartino)
Ein Hort von 175 Silbermünzen, der in einem Wald in Italien ausgegraben wurde, wurde möglicherweise während eines römischen Bürgerkriegs zur sicheren Aufbewahrung vergraben.
Die Münzen scheinen aus dem Jahr 82 v. Chr. zu stammen, dem Jahr, in dem der römische Feldherr Lucius Cornelius Sulla in ganz Italien einen blutigen Krieg gegen seine Feinde unter den Führern der Römischen Republik führte, der mit dem Sieg Sullas und seiner Ernennung zum Diktator des römischen Staates endete.
Die Archäologen, die den Schatz von 175 silbernen römischen Denaren - dem Gegenwert von Zehntausenden von Dollar in heutigem Geld - untersuchten, vermuteten, dass er möglicherweise von einem römischen Soldaten vergraben wurde, der dann im Kampf fiel.
Archäologen gehen davon aus, dass die Münzen etwa 82 v. Chr. absichtlich in einem kleinen Terrakottatopf vergraben wurden, um sie während eines Krieges sicher aufzubewahren. (Bildnachweis: Franco Sammartino)
Der Historiker Federico Santangelo, Professor für Klassische Philologie und Alte Geschichte an der Universität Newcastle im Vereinigten Königreich, ist jedoch der Meinung, dass die Münzen auch von einem Geschäftsmann vergraben worden sein könnten, der sein Geld in turbulenten Zeiten sicher aufbewahren wollte. "Ich glaube nicht, dass wir dieses Geld auf einen Soldaten zurückführen sollten, obwohl es im Prinzip möglich ist", sagte er gegenüber Live Science. Santangelo war nicht an der Entdeckung beteiligt.
Die Chronologien solcher Münzhorte zeigen, dass viele während Kriegen und Umwälzungen vergraben wurden. "Viele Menschen haben in Krisenzeiten ihr Geld vergraben und konnten es, aus welchen Gründen auch immer, nicht mehr bergen", so Santangelo.
Bei den Ausgrabungen wurden an der Fundstelle des Münzschatzes keine weiteren archäologischen Objekte gefunden, doch wurden in der Vergangenheit etwa eine halbe Meile entfernt die Überreste eines Bauernhofs aus der Römerzeit entdeckt. (Bildnachweis: Lorella Alderighi)
Münzschatz
Forscher entdeckten den in einem Terrakotta-Topf vergrabenen Münzschatz im Jahr 2021, hielten ihn aber geheim, damit der Fundort vollständig untersucht werden konnte.
Lorella Alderighi, Archäologin beim Provinzialamt für Archäologie, sagte gegenüber Live Science, dass die Münzen von einem Mitglied einer archäologischen Gruppe in einem neu gerodeten Waldgebiet nordöstlich der Stadt Livorno in der Toskana entdeckt wurden. Archäologische Untersuchungen hätten ergeben, dass die frühesten Münzen aus dem Jahr 157 oder 156 v. Chr. stammten, während die jüngsten aus dem Jahr 83 oder 82 v. Chr. stammten, sagte sie.
Wahrscheinlich war das Gebiet damals wie heute bewaldet und lag auf einem kleinen Hügel über einem Sumpfgebiet. Die Überreste eines römischen Bauernhofs waren zuvor etwa eine halbe Meile (1 Kilometer) entfernt gefunden worden, sagte sie.
"Die Münzen wurden definitiv versteckt - sie bildeten einen 'Schatz' oder ein Sparschwein", sagte sie. "Die einfachste Art, Wertsachen zu verstecken, war, sie unterirdisch zu vergraben, weit weg von den Häusern, wo niemand sie finden konnte."
Die Münzen wurden zum ersten Mal von einem Mitglied der Livorno Palaeontological Archaeological Group bei einem Spaziergang durch ein neues Waldstück entdeckt. (Bildnachweis: Lorella Alderighi)
Derjenige, der die Münzen vergraben hatte, kehrte jedoch nie zurück, um sie zu bergen, und Alderighi schlug vor, dass der Besitzer ein römischer Soldat gewesen sein könnte, der in die Konflikte verwickelt war.
"Diese Münzen könnten die Ersparnisse eines Soldaten gewesen sein, der während seines Militärdienstes nach Hause kam", sagte sie. "Er hatte sie versteckt, weil sie eine nützliche Summe darstellten, vielleicht um seinen eigenen Hof zu kaufen und zu gründen.
In Italien wurden mehrere solcher Münzhorte gefunden; Studien zeigen, dass viele von ihnen in Zeiten des Krieges oder des Umbruchs vergraben wurden. Hier sehen wir über 100 gefundene Münzen, die alle verpackt und nummeriert sind. (Bildnachweis: Oberaufsichtsbehörde für Archäologie, Schöne Künste und Landschaft in Pisa-Livorno)
Turbulente Zeiten
Alderighi wies darauf hin, dass der Münzschatz in einer unruhigen Zeit der italienischen Geschichte vergraben wurde.
Einige Jahre zuvor war Italien vom Sozialen Krieg zwischen Rom und seinen italischen Verbündeten erschüttert worden, während Sulla 82 v. Chr. gerade mit seinen Legionen aus Asien zurückgekehrt war, um sich seinen Feinden in Rom zu stellen, nachdem er die Stadt bereits 88 v. Chr. angegriffen hatte und 87 v. Chr. zum Staatsfeind erklärt worden war.
"Es war eine sehr turbulente historische Zeit", sagte sie. "Sullas Soldaten eroberten Gebiete, während sie von Süden nach Norden vorrückten. Aber Mittelitalien und die Toskana waren noch nicht erobert worden."
Santangello fügte hinzu, dass Sullas Sieg Ende 82 v. Chr. fast eine "Blaupause" für spätere römische Herrscher war.
Auf seinen Sieg folgte etwa 30 Jahre später ein viel größerer römischer Bürgerkrieg zwischen Julius Cäsar und Gnaeus Pompeius Magnus oder Pompejus dem Großen, der als Stellvertreter Sullas zur Macht aufstieg. Cäsars Sieg in diesem Krieg führte 27 v. Chr. direkt zur Machtübernahme durch Augustus, den ersten römischen Kaiser.
"Es war jedem klar, dass derjenige, der aus dem Bürgerkrieg als Sieger hervorging, - vielleicht nicht per Gesetz, aber in der Realität - der Herrscher Roms sein würde", so Santangello.