König Heinrich VIII. hatte sich in den 1530er Jahren von der katholischen Kirche losgesagt und damit einen Beinahe-Bürgerkrieg innerhalb des Königreichs ausgelöst. Protestanten töteten Katholiken, Katholiken töteten Protestanten, und die extremen sozialen Spannungen hielten jahrzehntelang an.
Die Universitäten standen im Mittelpunkt dieses Konflikts. Anstatt sich auf echte Themen wie Wissenschaft und Mathematik zu konzentrieren, wurden Studenten und Professoren zu radikalen sozialen Aktivisten und verwandelten ihre Schulen in ideologische Echokammern. Kommt Ihnen das bekannt vor?
Einer der wenigen Studenten, die tatsächlich etwas lernen wollten, war ein schottischer Teenager namens John Napier. Napier war zu dieser Zeit an der Universität von St. Andrews eingeschrieben, erkannte aber schnell, dass er in dieser Umgebung nie etwas lernen würde. Also brach er das Studium ab... und machte sich auf die Suche nach einer echten Ausbildung.
Niemand weiß so genau, wohin er ging und was er tat. Aber als er acht Jahre später als junger Mann nach Schottland zurückkehrte, war Napier ein intellektueller Riese geworden.
Vielleicht haben Sie noch nie von ihm gehört, aber John Napier war wirklich einer der großen Denker seiner Zeit. Und die moderne Wissenschaft verdankt seiner Arbeit viel, insbesondere seiner Entwicklung der Logarithmen.
Falls es schon ein paar Jahre her ist, dass Sie Mathematik studiert haben (oder 'maths' für meine britischen Freunde): Logarithmen sind die Umkehrung der Exponentialfunktionen.
Ein einfaches Beispiel: Wir wissen, dass 102 (oder 10 zum Quadrat) = 10 x 10 = 100 ist. Die Zahl 10 hoch 2 ist also gleich 100.
Im Umkehrschluss bedeutet dies, dass der Logarithmus zur Basis 10 von 100 = 2 ist. Oder, mathematisch ausgedrückt, 100 log10 = 2
Napier hat ein ganzes System von Logarithmen entwickelt. Das war ein enormer Fortschritt in der Mathematik, denn Logarithmen erleichterten Wissenschaftlern und Forschern die Berechnung von Lösungen für komplexe Probleme.
Eine der vielen wichtigen Anwendungen, die aus Napiers Arbeit hervorgegangen sind, ist das Konzept des "logarithmischen Zerfalls", das viele Phänomene der realen Welt modelliert.
Die Idee hinter dem logarithmischen Zerfall ist, dass etwas zunächst sehr, sehr langsam abnimmt. Aber über einen langen Zeitraum hinweg wird der Rückgang immer schneller... und schneller... und schneller.
Auf einer Grafik sieht der logarithmische Zerfall im Grunde wie eine horizontale Linie aus, die fast unmerklich einen sanften Bogen nach unten macht. Aber schließlich wird der Bogen nach unten immer steiler, bis er praktisch eine vertikale Linie nach unten ist.
Der logarithmische Verfall entspricht der berühmten Beschreibung des Bankrotts von Hemingway in The Sun Also Rises - "Allmählich, dann plötzlich".
In der Tat ist der logarithmische Verfall ein hervorragendes Mittel, um den sozialen und finanziellen Niedergang zu beschreiben. Sogar der Aufstieg und Fall von Großmächten verläuft oft logarithmisch. Das Königreich Frankreich in den 1700er Jahren fiel berüchtigterweise allmählich... und dann plötzlich.
Denselben logarithmischen Verfall können wir heute im Westen und insbesondere in den Vereinigten Staaten beobachten.
Der Verfall der Staatsfinanzen erfolgte erst allmählich, dann plötzlich. Soziale Konflikte, Zensur und der Verfall grundlegender bürgerlicher Sitten sind erst allmählich, dann plötzlich eingetreten. Sogar der Vertrauensverlust in den US-Dollar hat sich schrittweise vollzogen... und steht kurz davor, plötzlich zu werden.
Damals, 2009, als ich Sovereign Man ins Leben rief, sprach ich viel über Ideen, die damals höchst umstritten waren.
Ich deutete an, dass der Treuhandfonds der Sozialversicherung kein Geld mehr haben würde. Dass die US-Regierung schließlich unter ihrer gigantischen Staatsverschuldung begraben werden würde. Dass der US-Dollar schließlich seine Vormachtstellung als internationale Reserve verlieren würde. Dass Inflation und soziale Konflikte zunehmen würden.
Die Hauptthese war ganz einfach, dass sich die USA im Niedergang befinden. Und wann immer ich auf Veranstaltungen sprach, sprach ich von logarithmischem Verfall und sagte:
"Als eine Zivilisation im Niedergang weiß man nie genau, wo man sich auf der Kurve befindet. Man kann sich weit drüben auf der horizontalen Linie befinden, ganz am Anfang des Niedergangs... oder man kann am Abgrund stehen, kurz vor dem vertikalen Abrutschen."
Nun, jetzt haben wir eine viel bessere Vorstellung davon, wo wir uns auf dieser logarithmischen Verfallskurve befinden. Denn diese Ideen über Staatsverschuldung, Inflation, soziale Sicherheit, soziale Konflikte usw. sind keine Theorien mehr. Sie sind auch nicht einmal im Entferntesten umstritten.
Erst letzte Woche sagte der Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, in einer Rede, dass "Amerikas Schulden eine tickende Zeitbombe sind". Die drohende Zahlungsunfähigkeit der Sozialversicherung wird inzwischen in Washington offen diskutiert und regelmäßig im Wall Street Journal berichtet.
Wir alle haben Inflation, soziale Spaltung und Zensur mit eigenen Augen gesehen (und sogar erlebt).
Und was den Dollar anbelangt, so sehen wir weiterhin eine Vielzahl von Rissen in seiner Dominanz. Vor allem Saudi-Arabien erwägt den Plan, Öl nicht nur in US-Dollar, sondern auch in chinesischen Yuan zu verkaufen.
Außerdem hat die internationale Entwicklungsbank der BRICS-Staaten (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) Anfang des Monats angekündigt, dass sie sich vom Dollar abwenden werden.
Ist das eine Überraschung? Die US-Regierung steht wegen des jüngsten Debakels um die Schuldenobergrenze nur noch wenige Wochen vor der Zahlungsunfähigkeit ihrer Staatsschulden. Und dennoch weigert sich der Mann, der Hände mit dünner Luft schüttelt, über einen einzigen Penny an Ausgabenkürzungen zu verhandeln, um dazu beizutragen, das künftige Defizit in Höhe von Billionen Dollar zu verringern.
Die ganze Welt schaut ungläubig auf das erstaunliche Ausmaß an Inkompetenz, das die höchsten Ebenen von Amerikas einstmals geheiligten Institutionen infiziert hat, einschließlich der Nachrichtenmedien, des Großkapitals und der Regierung selbst.
Amerika - und im weiteren Sinne auch der Westen - stehen wirklich am Abgrund der logarithmischen Verfallskurve... dem Teil, wo die horizontale Linie zu einer vertikalen Linie nach unten wird.
Es hat Jahre, ja Jahrzehnte gedauert, diesen Punkt allmählich zu erreichen. Wir sind jetzt an dem "plötzlichen" Teil angelangt.
Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass das Ergebnis bei weitem nicht unvermeidlich ist. Viele absteigende Supermächte haben sich in der Vergangenheit zumindest vorübergehend aus einer Talfahrt herausgezogen.
Aurelians Reformen trugen dazu bei, die Vorherrschaft Roms in den späten 200er Jahren nach fast einem Jahrhundert des Chaos wiederherzustellen. Das im Niedergang begriffene Osmanische Reich erholte sich während der Tanzimat-Periode in den 1800er Jahren erheblich. König Karl III. von Spanien führte viele erfolgreiche Reformen durch, um sein zerfallendes Reich in den 1700er Jahren wiederzubeleben.
Es gibt viele historische Präzedenzfälle für eine Erholung, es ist also nicht alles verloren. Aber im Moment gibt es kaum Anzeichen dafür, dass sich ein größerer Wandel abzeichnet.
Ich will damit keine Panik verbreiten. Das Gegenteil ist der Fall. Denn einer der Grundpfeiler unseres Denkens hier bei Sovereign Man ist, dass wir als Einzelpersonen trotz der Unfähigkeit unserer Regierungen die Mittel, die Macht und die Freiheit haben, diese Probleme selbst zu lösen ... und dabei sogar Erfolg zu haben.
Ein einfaches Beispiel: Dem Treuhandfonds der Sozialversicherung wird innerhalb eines Jahrzehnts das Geld ausgehen, und das wird ein riesiges Problem für buchstäblich zig Millionen Menschen sein, die von diesem Programm abhängen.
Es gibt jedoch zahlreiche Instrumente, um dieses Problem zu lösen; eine solidere und leistungsfähigere Rentenstruktur wie ein selbstverwalteter 401(k)-Plan ermöglicht es Ihnen beispielsweise, bis zu 73.500 Dollar pro Jahr für Ihren Ruhestand zurückzulegen.
Wenn Sie davon ausgehen, dass eine Regierung mit sich verschlechternden Finanzen die Steuern erhöhen wird (was fast immer der Fall ist), können Sie völlig legale Schritte unternehmen, um zu verringern, was Sie schulden.
Wenn Sie mit einer anhaltenden Inflation rechnen, können Sie Ihre Anlagen so gestalten, dass Sie vom Anstieg der realen Vermögenswerte wie Mineralien, Energie und produktive Technologien profitieren.
Sie können auch Maßnahmen zur geografischen Diversifizierung ergreifen, sogar international, um die Risiken für die Freiheit Ihrer Familie zu verringern.
Diese Lösungen kratzen kaum an der Oberfläche der zahlreichen Möglichkeiten, die Ihnen zur Verfügung stehen. Alles, was es braucht, ist ein vernünftiges Verständnis des Problems und die Bereitschaft, Maßnahmen zu ergreifen.
Und rationales, informiertes Handeln ist immer besser als Verzweiflung.