Meine Frau ist Ukrainerin, und ihre Familie saß seit Beginn des Krieges in Kiew fest. In den Monaten vor der Invasion ignorierten sie die russischen Truppen, die sich an der Grenze sammelten, und lehnten mein Angebot, sie aus dem Land zu fliegen, leichtfertig ab.
Doch dann begannen die Schießereien... und es herrschte das reinste Chaos in Kiew. Der Flughafen war geschlossen, viele Straßen waren gesperrt, die Züge waren voll, und die wichtigsten Grenzübergänge waren abgeriegelt.
Der einzige Grund, warum wir sie überhaupt aus dem Land bringen konnten, war, dass meine Frau und ich vor kurzem unsere beiden Kinder in Mexiko bekommen haben. Und wie ich bereits geschrieben habe, wird jedes in Mexiko geborene Kind bei der Geburt automatisch mexikanischer Staatsbürger... PLUS die Eltern und beide Großelternpaare erhalten eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung.
Als Großeltern meiner Kinder hatten meine Schwiegereltern also Anspruch auf eine mexikanische Aufenthaltsgenehmigung. Es war sehr mühsam, den Papierkram in einem Kriegsgebiet zu erledigen und dann die Logistik für den Umzug zu organisieren... aber letztendlich waren wir erfolgreich und konnten sie rausholen.
Ihre erste Station war, wenig überraschend, Mexiko. Meine Frau und ich waren zu dieser Zeit noch in Cancun, da mein Sohn gerade geboren worden war. Aber nach etwa einem Monat kehrten wir zurück nach Puerto Rico, wo wir leben, und die Familie meiner Frau kam mit uns.
Hier begann der eigentliche Schmerz... denn ich wollte ihnen ein eigenes Haus zur Verfügung stellen - für ihre und meine Privatsphäre.
Aber die Suche nach einer Mietwohnung in Puerto Rico - vor allem im letzten Jahr - war so kompliziert wie... nun ja, der Umzug einer ukrainischen Familie aus einem Kriegsgebiet.
Seit dem Sommer 2020 ist das Wohnungsangebot in den gesamten Vereinigten Staaten sehr knapp geworden. Und das gilt besonders für Puerto Rico.
Ich habe schon früher geschrieben, dass Puerto Rico mehrere außergewöhnliche Steueranreize bietet; es ist einer der einzigen Orte auf der Welt, an den US-Bürger ziehen können und KEINEN Cent Steuern an die Bundesregierung zahlen müssen.
Dabei handelt es sich nicht um ein Schlupfloch oder eine illegale Steuerhinterziehung, sondern um das GESETZ. Puerto Rico ist zwar ein US-Territorium, aber die Insel hat ihr eigenes Steuerrecht. Und das US-Bundessteuergesetz (Abschnitt 933) besagt eindeutig, dass persönliche, geschäftliche und Investitionseinkünfte aus Puerto Rico von der US-Bundeseinkommensteuer ausgenommen sind.
Stattdessen unterliegen wir den puerto-ricanischen Steuersätzen. Und dank der großzügigen Anreizprogramme sind diese Steuersätze so niedrig wie NULL. Das ist unglaublich.
Natürlich haben viele Menschen, die auf dem US-Festland leben, erkannt, dass 0% Steuersätze unglaublich attraktiv sind. Also zogen 2020 und 2021 eine Menge Leute nach Puerto Rico.
Aber Puerto Rico ist eine kleine Insel, und es gibt nur ein sehr geringes Wohnungsangebot. Der plötzliche Zustrom von Auswanderern führte also zu einem unglaublichen Anstieg der Immobilienpreise. Und wenn Sie glauben, dass Immobilien in Florida teuer geworden sind, dann sollten Sie sich Puerto Rico wirklich ansehen.
Die Spitzengemeinden auf der Insel haben Preise erreicht, die man sonst nur in Monaco und Hongkong gesehen hat.
Aber auch in den bescheideneren Gegenden Puerto Ricos gingen die Immobilienpreise in die Höhe. Das Gleiche gilt für die Mieten.
Unter diesen Marktbedingungen musste ich eine Wohnung für meine Schwiegereltern finden... also taten selbst Leute mit baufälligen, schlecht gewarteten Häusern so, als ob sie das Taj Mahal besitzen würden.
Nun ist der überbordende Immobilienmarkt von Puerto Rico das Ergebnis einiger einzigartiger Umstände in Bezug auf Angebot und Nachfrage (die sich endlich abzukühlen beginnen). Aber auch im Rest der Vereinigten Staaten hat es jede Menge Immobilienwahnsinn gegeben.
Und er geht immer noch weiter.
Erinnern Sie sich daran, dass die US-Notenbank derzeit angeblich alle Register zieht, um die Inflation zu zähmen. Und als Teil dieser Kampagne erhöht sie seit über einem Jahr aggressiv die Zinssätze, ohne sich um die Folgen zu kümmern oder sie auch nur zu bedenken.
Nur drei Tage vor dem Zusammenbruch der Silicon Valley Bank im März erklärte der Vorsitzende der Federal Reserve dem Kongress, dass im Finanzsystem alles in Ordnung sei.
Dennoch ging die SVB (drei Tage später) zum großen Teil wegen der Zinserhöhungen der Fed in Konkurs; die Bank hatte US-Staatsanleihen im Wert von 120 Milliarden Dollar gekauft, den größten Teil davon in den Jahren 2020 und 2021.
Nun gelten US-Staatsanleihen als die "sicherste" Anlageklasse der Welt. Aber auch Staatsanleihen verlieren an Wert, wenn die Zinsen steigen; das ist das unumstößliche Gesetz des Anleihemarktes - wenn die Zinsen steigen, fallen die Anleihekurse.
Aber die Fed hat das nicht kommen sehen. Sie erkannte nicht, dass ihre raschen Zinserhöhungen die Anleiheportfolios der Banken auslöschen und eine Welle von Insolvenzen auslösen würden.
Ebenso wenig konnte sie Anfang 2020 vorhersehen, dass das Drucken von Billionen von Dollar zur Ankurbelung der Wirtschaft während der Pandemie zu Inflation führen würde.
Das hätte nicht schwer vorherzusehen sein müssen. Ich habe es vorausgesehen. Das taten auch viele andere Leute. Aber die Fed hat es völlig übersehen.
Später bestand sie darauf, dass es keine Inflation geben würde. Dann sagten sie fälschlicherweise voraus, dass die Inflation "vorübergehend" sein würde. Dann gaben sie zu, "wie wenig wir von Inflation verstehen", was offen gesagt erschreckend ist.
Und jetzt erhöhen sie die Zinsen in der törichten Annahme, dass dies das Problem lösen wird... was beweist, dass die Fed die Inflation noch immer nicht versteht.
Die Inflation ist das Ergebnis einer Reihe von komplexen Faktoren. Der Kreuzzug der Biden-Administration gegen den Kapitalismus zielt beispielsweise gezielt auf die Ölgesellschaften. Und was für eine Überraschung: Die Ölpreise sind infolge der Verknappung des Angebots erheblich gestiegen. Dies ist ein enormer Inflationstreiber.
Konflikte sind ebenfalls sehr inflationär, und davon gibt es in der Welt reichlich. In Friedenszeiten setzen die Volkswirtschaften ihre Ressourcen für produktive Investitionen ein. Der Handel floriert. Der Wohlstand boomt.
In Zeiten von Konflikten hingegen investieren die Volkswirtschaften in die Zerstörung. Der Handel nimmt ab. Die Zentralbanken drucken eine Menge Geld. Und das Ergebnis sind in der Regel höhere Preise für knappere Güter.
Es sind auch wichtige demografische Trends am Werk. Millionen von Babyboomern gehen in den Ruhestand, wodurch die Zahl der produktiven Arbeitnehmer in der Wirtschaft sinkt. Dasselbe gilt für die Generation Z, in der Millionen von Menschen leben, die gar nicht erst ins Erwerbsleben eingetreten sind.
Eine Anhebung der Zinssätze wird jedoch nichts an diesen Trends ändern.
Eine Anhebung der Zinssätze wird Joe Biden nicht plötzlich in einen wortgewandten, klugen Philosophenkönig verwandeln. Eine Anhebung der Zinssätze wird weder den Krieg beenden noch China dazu bringen, sich zurückzuziehen.
Ironischerweise KANN eine Zinserhöhung die Inflation sogar verschlimmern. Der Immobilienmarkt ist dafür ein gutes Beispiel.
Im März 2021 lag der Medianpreis für ein bestehendes Haus in den USA laut Zillow bei etwa 273.000 Dollar. Der landesweite durchschnittliche 30-jährige Hypothekenzins lag damals bei 2,96 %. Bei einer 20-prozentigen Anzahlung hätte die monatliche Hypothek für ein durchschnittliches Haus (der Mittelklasse) in Amerika also 924 Dollar betragen.
Heute kostet ein durchschnittliches Haus etwa 339.000 Dollar. Bei einer Anzahlung von 20 % und einem Zinssatz von 6,35 % beträgt die monatliche Rate jetzt 1.704 $. 84 % höher als 2021.
Das ist extrem inflationär.
In den offiziellen Statistiken mag das nicht auftauchen, da die Regierung die Inflation im Wohnungswesen auf unehrliche Weise berechnet.
Aber wenn es 4 Millionen Familien gibt, die gerade jetzt ein Haus kaufen wollen (laut der National Association of Realtors) und deren Wohnkosten um 84 % steigen werden, ist es schwer zu behaupten, dass dies nicht zur Inflation beitragen wird.