ASEAN-Gipfel, der im Mai in Indonesien stattfand, beschloss die Gruppe, „nicht zum Stellvertreter für jemanden zu werden“. Dies war ein Hinweis auf den zunehmenden Druck, dem die Gruppe insgesamt derzeit von den USA ausgesetzt ist, um China in der indopazifischen Region zu bekämpfen und einzudämmen. Hinzu kommt die Idee des malaysischen Präsidenten Anwar Ibrahim, den Asiatischen Währungsfonds zu gründen und einen regionalen Zahlungsmechanismus einzurichten, der die Verwendung lokaler Währungen fördert. Dies ist, kurz gesagt, ein Schritt zur Entdollarisierung der ASEAN – ein Schritt, der zeigt, dass die ASEAN als Region sich dagegen wehrt, zum Spielball der US-Geopolitik zu werden, die eine globale Koalition gegen China aufbauen will. In der Tat zeigt dieser Schritt, wie sich die ASEAN von dem von den USA geführten großen Spiel entfernt.
Diese wachsende Denkweise unterscheidet sich deutlich von dem, was auf dem US-ASEAN-Sondergipfel im Mai 2022 gesagt wurde. Es war das erste Mal, dass die USA die Staats- und Regierungschefs der ASEAN-Staaten in Washington empfingen, was vielleicht ein Zeichen für die Ernsthaftigkeit der USA gegenüber der Region war. Vor allem aber ging es der Regierung Biden darum, die Unterstützung der ASEAN-Staaten für die Indo-Pazifik-Strategie der USA zu gewinnen, die die Beziehungen – oder den Wettbewerb – der USA mit China als Nullsummenspiel ansieht. Im November 2022 überbrachten die USA auf einem weiteren Gipfel in Kambodscha erneut eine falsche Botschaft – eine Botschaft, die kaum einer von Bidens Zuhörern aus Südostasien hören wollte. Biden betonte zwar, dass ein Krieg mit China vermieden werden müsse, bekräftigte aber dennoch die Idee, China zu bekämpfen, um den sogenannten offenen, freien und auf Regeln basierenden Indopazifik zu gewährleisten. Auf demselben Gipfel wurden auch die Beziehungen zwischen den USA und der ASEAN zu einer „umfassenden strategischen Partnerschaft“ aufgewertet.
