Diese Einstellung ist bewundernswert. Es ist wichtig, Herausforderungen mit neuem Elan anzugehen. Das Ergebnis kann jedoch selbst für die diszipliniertesten Menschen eine große Enttäuschung sein.
Der Januar, benannt nach dem römischen Gott Janus, dem Beschützer von Toren und Türen, wird mit zwei Gesichtern dargestellt. Das eine blickt in die Vergangenheit. Das andere blickt in die Zukunft.
Das Kalenderjahr mag neu begonnen haben. Aber Janus erinnert uns daran, dass vergangene Taten - gute wie schlechte - fortbestehen. In diesem Sinne gibt es eine Fülle von Trümmern aus der Vergangenheit, die noch versöhnt werden müssen.
Im Bereich des Geldes und der Politik gibt es riesige Mengen an Trümmern, die von den Zentralplanern im Kongress, im US-Finanzministerium und in der Federal Reserve produziert wurden. Jahrzehntelange Defizitausgaben und die Entwertung der Währung haben unangenehme Folgen. Die Folgen davon haben dramatische Auswirkungen auf Ihr Leben und Ihren Lebensunterhalt.
Die Zerstörungen verschwinden nicht auf magische Weise, wenn der Kalender den 1. Januar anzeigt. Es wird nicht einfach reingewischt. Vielmehr türmen sich die Trümmer von Jahr zu Jahr auf wie verrottende Kuchenschichten auf einer städtischen Mülldeponie.
Wie werden die zentralen Planer Ihren Lebensunterhalt im Jahr 2024 manipulieren? Wie wird sich die Finanzpolitik aus Washington auf Ihren Arbeitsplatz, Ihre Investitionen und Ihr frei verfügbares Einkommen auswirken? Wie wird sich die Geldpolitik der Fed auf die Kreditmärkte auswirken?
Dies sind einige der vielen Fragen, die sich stellen, wenn wir von 2023 auf 2024 übergehen. Heute konzentrieren wir uns auf einen großen Trümmerhaufen aus der Vergangenheit und ein besonderes Missgeschick, das vom Jahr 2023 übrig geblieben ist.
Stopgap-Zweischritt
Am letzten Tag des Jahres 2023 überstieg die Staatsverschuldung der USA 34 Billionen Dollar. Unzählige Beamte hielten es über viele Jahrzehnte hinweg für eine gute Idee, all dieses Geld für Dinge auszugeben, die die Bevölkerung nicht ohne weiteres mit ihren Steuergeldern unterstützen würde. Sie hielten es auch für eine gute Idee, die Rechnung für zukünftige Generationen zu hinterlassen - auch für Sie.
Wenn Probleme lange genug aufgeschoben werden, werden sie zum Problem von jemand anderem. Das ist seit fast 100 Jahren der Modus Operandi im Kongress. Und wenn Sie zu einem bestimmten Jahrgang gehören - das heißt, wenn Sie nach 1960 geboren sind - dann ist die Staatsverschuldung der USA Ihr Problem.
Am unmittelbaren Horizont gibt es ein fabelhaftes Geschenk, das der Kongress sich selbst bis 2023 hinterlassen hat. Wie Sie sich erinnern, ist es Washington im vergangenen November - wieder einmal - nicht gelungen, sein Ausgabenproblem in den Griff zu bekommen.
Anstatt schwierige Entscheidungen zu treffen, verschob der Kongress diese auf das Jahr 2024. Dies geschah durch die Verabschiedung eines so genannten Überbrückungsgesetzes.
Der Zweck des Überbrückungsgesetzes bestand darin, genug Schulden zu machen, um die Lichter in allen Bundesgebäuden über die Feiertage am Laufen zu halten. Auf diese Weise konnten die Senatoren und Abgeordneten am ersten Weihnachtsfeiertag in aller Ruhe Zuckerstangen lutschen und sich ihrer Größe rühmen, ohne von irgendwelchen Kleinigkeiten abgelenkt zu werden.
Das Überbrückungsgesetz enthielt einen ungewöhnlichen zweistufigen Plan. In der ersten Stufe wurde die Finanzierung von Prioritäten wie Militär, Veteranenangelegenheiten, Verkehr, Wohnungsbau und Energie bis zum 19. Januar verlängert. Der Rest der Regierung - die Ausgaben, die nicht unter die erste Stufe fallen - wurde bis zum 2. Februar finanziert.
Wenn der Kongress in einigen Wochen keine Einigung über den Haushalt erzielt, könnte es erneut zu einem Regierungsstillstand kommen. Das Personal der Bundesbehörden würde beurlaubt, mit dem Versprechen einer rückwirkenden Bezahlung nach Beendigung des Shutdowns.
Politisches Futter
In Wirklichkeit sind permanente Arbeitsniederlegungen notwendig, um die Bundesregierung wieder auf einen schlanken Kurs zu bringen. Eine, die sich nicht in jedermanns Angelegenheiten einmischt und für ihre Dienste einen Tribut verlangt.
Tatsächlich gibt es in Georgetown, Dupont Circle und den umliegenden Vororten von Virginia Heerscharen von Wichtigtuern mit aufgeblähten Gehältern und aufgeblähten Immobilienwerten. Sollte man sie nicht von ihren Behördenjobs befreien, damit sie ihr Leben weiterführen können?
Hier beim Wirtschaftsprisma gehen wir nicht davon aus, dass dies im Jahr 2024 geschehen wird. Vielmehr gehen wir davon aus, dass man sich darauf einigen wird, die Defizitausgaben im Laufe des nächsten Jahrzehnts um 1 Billion Dollar zu senken.
Das alles gibt tolle Schlagzeilen her. Aber in Wirklichkeit bedeutet es, dass die US-Regierung bis 2034 statt zusätzlicher 20 Billionen Dollar an neuen Schulden nur 19 Billionen Dollar anhäufen wird. In diesem Zusammenhang werden sich die Politiker im Kongress mit Sicherheit eine weitere Gehaltserhöhung gönnen.
In der Zwischenzeit liefern die Verhandlungen reichlich politisches Futter. So erklärte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, am Mittwoch gegenüber Reportern, er sehe neue Hoffnung für eine Einigung über die Ausgaben, um einen Stillstand zu verhindern.
"Wir haben wirklich gute, gute Fortschritte gemacht. Und wir sind ziemlich nah dran. Ich bin zuversichtlich, dass wir uns bald auf einen Haushalt einigen können. Und ich bin zuversichtlich, dass wir angesichts des Fortschritts einen Shutdown vermeiden können - das ist sicherlich nicht ausgeschlossen, wie einige Leute gesagt haben."
Vielleicht ist das so. Aber egal, welche Einigung erzielt wird, sie wird nicht gut sein. Wir können Ihnen garantieren, dass die Haushaltsvereinbarung in einem ganz wesentlichen Punkt unzureichend sein wird. Er wird nicht ausgeglichen sein. Er wird sich auf Schulden stützen, um seine zahlreichen Verpflichtungen zu erfüllen.
Das Jahr 2024 wird also noch deutlicher machen, wie pleite die US-Regierung wirklich ist.
Konfrontation mit den Trümmern der Vergangenheit
Zur Erinnerung: Ungefähr zu der Zeit, als das Überbrückungsgesetz verabschiedet wurde, senkte Moody's Investor Service den Ausblick für die Kreditwürdigkeit der USA von "stabil" auf "negativ". Dennoch beließ Moody's die USA bei AAA, ihrer höchsten Bewertung.
Dies geschah mehrere Monate, nachdem Fitch die Kreditwürdigkeit der USA von AAA auf AA+ herabgestuft hatte. S&P Global Ratings hatte die Kreditwürdigkeit der USA bereits 2011 herabgestuft. Glaubt Moody's wirklich, dass die Kreditwürdigkeit der USA extrem sicher ist?
Ohne Frage hat sich die finanzielle Lage der US-Regierung in den letzten 50 Jahren dramatisch verschlechtert. Dennoch stuft Moody's die Kreditwürdigkeit der USA so ein, als sei das Schuldenprofil des Landes immer noch solide und nüchtern. Woran liegt das?
Mit der Herabstufung des Ausblicks für die Kreditwürdigkeit der USA im November hat Moody's die Voraussetzungen für eine tatsächliche Herabstufung Anfang 2024 geschaffen. Die Entscheidung von Moody's wird wahrscheinlich davon abhängen, wie schnell der Kongress einen neuen Ausgabenbeschluss fasst. Sollte es zu einer Verzögerung kommen, wird Moody's die Herabstufung vornehmen.
Unabhängig davon käme jede Herabstufung viel zu spät, als dass sie irgendjemanden wirklich interessieren würde. Sie wird Washington nicht dazu zwingen, den Haushalt auszugleichen.
Im Gegenteil, das Ausgabendefizit nimmt sogar noch zu. Wie bereits erwähnt, überstieg die Staatsverschuldung der USA am letzten Tag des Jahres 2023 die Marke von 34 Billionen Dollar. Dies folgt auf einen Schuldenstand von über 33 Billionen Dollar im September. In weniger als vier Monaten hat Washington also 1 Billion Dollar an geliehenem Geld ausgegeben.
Hier ist der Punkt...
Wenn Sie hart arbeiten und Ihren Lebensunterhalt aus eigener Kraft bestreiten, werden Sie feststellen, dass Sie mit jedem Jahr weniger von den Früchten Ihrer Arbeit ernten. Höhere Steuern werden einen immer größeren Anteil aufzehren. Und was dann noch übrig bleibt, wird durch die Inflationssteuer als Folge der Defizitausgaben aufgezehrt.
Sich den Trümmern der Vergangenheit zu stellen, ist die neue Herausforderung zu Beginn jedes neuen Jahres. Und im Jahr 2024 ist die Ausgangslage so schmutzig wie immer.
Mit freundlichen Grüßen,
MN Gordon
für Wirtschaftsprisma