Die kognitive Dissonanz ist Teil des Problems. Das passiert, wenn zwei stark vertretene Überzeugungen miteinander in Konflikt geraten.
Die meisten Amerikaner glauben an das Progress-Narrativ - dass menschlicher Einfallsreichtum, Technologie und harte Arbeit fast jedes Hindernis überwinden können. Die Vorstellung, dass die Auswirkungen des Fortschritts dem Planeten, anderen Arten und künftigen Generationen von Menschen schaden könnten, führt zu einem psychologischen Konflikt oder einer kognitiven Dissonanz. Wir können nicht beide Überzeugungen gleichzeitig vertreten, also leugnen wir die Existenz des einen oder des anderen - in diesem Fall des Klimawandels.
Für viele ist die Standardposition - für den unwahrscheinlichen Fall, dass der Klimawandel ein Problem ist -, dass Technologie, Einfallsreichtum und harte Arbeit eine Lösung finden werden. Das funktioniert gut, solange wir energie- und systemignorant sind. Sobald wir unsere Augen für das größere Bild öffnen, wird klar, dass es nicht so einfach ist.
Das Progress-Narrativ ist nur teilweise wahr. Es lässt die Tatsache außer Acht, dass der größte Teil des zivilisatorischen Fortschritts - zumindest gemessen am Wirtschaftswachstum oder BIP (Bruttoinlandsprodukt) - in den letzten Jahrhunderten auf fossile Brennstoffe zurückzuführen ist (Abbildung 1). Die Rolle von Technologie und Innovation war zweitrangig.
Abbildung 1. Der Anstieg des Weltwirtschaftswachstums korreliert mit dem Verbrauch fossiler Brennstoffe. Quelle: EIA, BP, IEA, FRED, OWWD, Weltbank & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Öl ist die Wirtschaft und die Gewinne sind mit seinem Verbrauch verbunden. Das R-Quadrat (r2) der Korrelation zwischen Ölverbrauch und globalem BIP beträgt 96 % (Abbildung 2). Diese Korrelation ist statistisch so perfekt, wie sie in der realen Welt nur sein kann.
Abbildung 2. Weltölverbrauch im Vergleich zum BIP (Bruttoinlandsprodukt). Öl ist die Wirtschaft und die Gewinne sind an seinen Verbrauch gekoppelt. Quelle: EIA, Weltbank & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Trotz all unserer Technologie und unseres Erfindungsreichtums sind Erdöl, Erdgas und Kohle für den Reichtum der Nationen verantwortlich. Jedes Fass Öläquivalent (boe) enthält etwa 4,5 Menschenjahre an Arbeit. Das bedeutet, dass in unserer Zivilisation mehr als 380 Milliarden fossile Energiesklaven die ganze Zeit für uns arbeiten (Tabelle 1).
Tabelle 1. Auf Erdöl, Erdgas und Kohle entfallen jährlich etwa 85 Milliarden Fässer Öläquivalent. Das entspricht umgerechnet mehr als 380 Milliarden Jahren menschlicher Arbeit. Quelle: BP 2020 Statistical Review of Energy und Labyrinth Consulting Services, Inc.
In den letzten zehn Jahren haben wir jedes Jahr durchschnittlich 4,7 Milliarden fossile Sklaven zusätzlich zu der Basismenge von fast 340 Milliarden vor 10 Jahren hinzugefügt (Abbildung 3).
Abbildung 3. Durchschnittlicher Zuwachs von 4,7 Milliarden Arbeitsjahresäquivalenten durch den Verbrauch von Kohle, Erdgas und Erdöl in den letzten zehn Jahren, ausgehend von einem Ausgangsniveau von 340 Milliarden Arbeitsjahresäquivalenten vor zehn Jahren. Quelle: EIA, BP, IEA, FRED, OWWD, Weltbank und Labyrinth Consulting Services, Inc.
Diese breitere Perspektive zeigt, dass ein einfacher Umstieg von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien keine Lösung ist, schon gar nicht im Zeitfenster der Dringlichkeit des Klimawandels. Es ist auch nicht bewiesen, dass die Nettoemissionen von erneuerbaren Energien wesentlich geringer sind als die von fossilen Brennstoffen, wenn man den gesamten Energieverbrauch bei ihrer Gewinnung, ihrem Transport, ihrer Herstellung und ihrer Verteilung berücksichtigt.
Selbst wenn man davon ausgeht, dass die Emissionen aus erneuerbaren Energien geringer sind, stehen einfach weder Zeit noch Ressourcen zur Verfügung, um den Anteil der Wind- und Solarenergie von etwa 7 % auf einen ausreichend großen Prozentsatz des Weltenergieverbrauchs zu erhöhen, um etwas zu bewirken. Selbst die optimistischsten Netto-Null-Prognosen deuten nicht darauf hin, dass Wind- und Sonnenenergie bis 2050 mehr als ein Drittel der gesamten Endenergie ausmachen werden.
Noch wichtiger ist, dass der Klimawandel nicht das größte Problem der Welt ist. Er ist ein Symptom für das viel größere Problem des Overshoot.
Overshoot bedeutet, dass der Mensch die natürlichen Ressourcen in einem Maße ausbeutet und die Umweltverschmutzung in einem Ausmaß vorran treibt, das die Kapazität des Planeten übersteigt, sich zu erholen. Die Hauptursache für den Overshoot ist das außerordentliche Wachstum der menschlichen Bevölkerung, das durch fossile Energie ermöglicht wird.
Overshoot ist schwieriger zu bestreiten als der Klimawandel - die Zerstörung der Regenwälder, das Aussterben anderer Arten, die Verschmutzung von Land, Flüssen und Meeren, die Übersäuerung der Ozeane und der Verlust von Fischereien und Korallenriffen. Dies alles ist kein Teil eines natürlichen Prozesses, und menschliche Aktivitäten sind eindeutig dafür verantwortlich.
Die Technologie ist leider ebenso wenig eine Lösung für den Klimawandel, den Overshoot oder das menschliche Dilemma, wie sie die Hauptursache für den Wohlstand der Menschheit war.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Kohlenstoffemissionen und die Überschreitung der planetarischen Grenzen zurückgehen werden, solange der Energieverbrauch, das weltweite BIP und die Bevölkerung weiter zunehmen (Abbildung 4). Die Wechselbeziehung zwischen diesen Faktoren und der Verschlechterung des Ökosystems der Erde bedeutet, dass es keine Lösungen gibt, ohne eine strukturelle Veränderung all dieser Faktoren als Ausgangspunkt.
Abbildung 4. Es ist unwahrscheinlich, dass die Kohlenstoffemissionen und die Überschreitung der planetarischen Grenzen zurückgehen werden, solange der Energieverbrauch, das weltweite BIP und die Bevölkerung weiter zunehmen. Quelle: OWID, Global Footprint Network , Global Carbon Atlas & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Dies bedeutet, dass ein zivilisatorischer Paradigmenwechsel erforderlich ist, aber ich glaube, dass wir psychologisch nicht in der Lage sind, dies anzuerkennen. Selbst wenn wir diese Möglichkeit gedanklich zugeben könnten, würden wir sofort rationalisieren, dass natürlich Technologie, Effizienz und menschlicher Einfallsreichtum für jeden Weg nach vorn entscheidend sind. In kürzester Zeit wären wir wieder bei der Kohlenstoffbindung, den erneuerbaren Energien, der Kreislaufwirtschaft und ähnlichen Fantasien angelangt.
Wir können einfach nicht mit der Wahrheit über das menschliche Dilemma umgehen.