Experten für die Gesundheit unseres Planeten sehen der Zukunft mit Schrecken entgegen. Sie sehen deutlich den kommenden Zusammenbruch der globalen Zivilisation durch eine Reihe miteinander verbundener Umweltprobleme. "Wir haben alle Angst", sagt Paul Ehrlich, Präsident des Center for Conservation Biology an der Stanford University. "Aber wir müssen die Wahrheit darüber sagen, was passiert, und die Menschen auffordern, etwas zu tun, um das zu verhindern", so Ehrlich gegenüber IPS.
Der globale Zusammenbruch der menschlichen Zivilisation scheint wahrscheinlich, schreiben Ehrlich und seine Partnerin Anne Ehrlich in der renommierten Wissenschaftszeitschrift Proceedings of the Royal Society. Dieser Zusammenbruch wird die Form eines "...allmählichen Zusammenbruchs annehmen, weil Hungersnöte, Epidemien und Ressourcenknappheit zu einem Zerfall der zentralen Kontrolle innerhalb der Nationen führen, zusammen mit Störungen des Handels und Konflikten um immer knapper werdende Lebensgrundlagen", schreiben sie.
Bereits heute sind zwei Milliarden Menschen dem Hungertod nahe. Die Nahrungsmittelproduktion ist der größte Wirtschaftszweig der Menschheit und wird bereits durch Klima- und andere Umweltprobleme beeinträchtigt. "Keine Zivilisation kann den Zusammenbruch vermeiden, wenn sie es nicht schafft, ihre Bevölkerung zu ernähren", so die Autoren.
Zunehmende Klimastörungen, Übersäuerung der Meere, tote Zonen in den Ozeanen, Erschöpfung des Grundwassers und das Aussterben von Pflanzen und Tieren sind die Hauptursachen für den bevorstehenden Zusammenbruch, schreiben sie in ihrem von Experten begutachteten Artikel "Can a collapse of global civilization be avoided?", der diese Woche veröffentlicht wurde.
Dutzende von Erdsystem-Experten wurden bei der Erstellung des 10-seitigen Papiers, das über 160 Referenzen enthält, konsultiert. "Wir haben mit vielen der weltweit führenden Experten gesprochen, um herauszufinden, was wirklich vor sich geht", sagte Ehrlich, der ein angesehener Biologe und Träger zahlreicher wissenschaftlicher Auszeichnungen ist.
Die Realität sieht so aus, dass der derzeitige übermäßige Verbrauch natürlicher Ressourcen und die daraus resultierenden Schäden an den lebenserhaltenden Leistungen der Natur dazu führen, dass wir einen weiteren halben Planeten benötigen, um überleben zu können. Und das nur, wenn alle sieben Milliarden Menschen auf ihrem derzeitigen Lebensstandard bleiben, schreiben die Ehrlichs.
"Die Erde ist eins ~ die Welt noch nicht" Foto von der NASA
Wenn alle Menschen wie US-Bürger leben würden, bräuchte man vier oder fünf weitere Planeten.
Die Weltbevölkerung wird bis 2050 voraussichtlich um 2,5 Milliarden Menschen anwachsen. Man muss kein Experte sein, um zu dem Schluss zu kommen, dass der Zusammenbruch der Zivilisation ohne größere Veränderungen unvermeidlich sein wird. "Wir stehen vor einer Zukunft, in der wahrscheinlich Milliarden von Menschen sterben werden, und dennoch wird wenig getan, um die sichere Katastrophe zu verhindern", sagte er. "Die politischen Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit sind nicht entsetzt, weil sie nicht über die Informationen oder das Wissen darüber verfügen, wie unser Planet funktioniert", sagte er.
Im vergangenen März hat die weltweite wissenschaftliche Gemeinschaft auf der Konferenz Planet Under Pressure in London erstmals eine Bewertung des Zustands des Planeten vorgelegt. Mehr als 3.000 Experten kamen zu dem Schluss, dass die Menschheit mit einem "planetarischen Notfall" konfrontiert ist und keine Zeit zu verlieren hat, um weitreichende Veränderungen vorzunehmen.
Im Jahr 2010 warnte eine Koalition nationaler wissenschaftlicher Gremien und internationaler wissenschaftlicher Vereinigungen aus 141 Ländern, dass "das weitere Funktionieren des Erdsystems, wie wir es kennen, in Gefahr ist". "Die Situation ist absolut verzweifelt, und dennoch steht nichts auf den Titelseiten oder auf der Tagesordnung der führenden Politiker der Welt", sagte Pat Mooney, Leiter der internationalen Umweltorganisation ETC Group. "Der Mangel an Aufmerksamkeit ist eine Tragödie", so Mooney gegenüber IPS.
Es gibt Lösungen, die in dem Ehrlich-Papier kurz umrissen werden. Diese erfordern jedoch weitreichende Veränderungen. Alle Nationen müssen alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihre durch fossile Brennstoffe verursachten Emissionen zu verringern, unabhängig davon, was andere Länder tun oder nicht tun, so Ehrlich.
Der Schutz der biologischen Vielfalt der Erde muss bei allen politischen und wirtschaftlichen Entscheidungen im Mittelpunkt stehen. Die Wasser- und Energiesysteme müssen umgestaltet werden. Die Landwirtschaft muss sich von fossil-brennstoffintensiven industriellen Monokulturen auf ökologisch ausgerichtete Systeme der Nahrungsmittelproduktion umstellen. Widerstandsfähigkeit und Flexibilität werden für das Überleben der Zivilisation unerlässlich sein.
Ein Schlüsselelement bei der Bewältigung dieser beispiellosen Herausforderung besteht darin, "... uns selbst als vollständig in die Natur eingebettet zu sehen und nicht irgendwie getrennt von den kostbaren Systemen, die alles Leben erhalten", schreibt der englische Prinz Charles in einem Kommentar zu Ehrlichs Papier.
"Weiterzumachen wie bisher ist Selbstmord in gigantischem Ausmaß", so Prinz Charles abschließend.