Es ist ein Axiom der Kriegsführung, dass es immer wünschenswert ist, über ein befreundetes Territorium jenseits der eigenen Grenzen zu verfügen oder die Fähigkeit zu haben, den Aufbau einer bedeutenden militärischen Macht auf neutralem Gebiet für einen Angriff auf das eigene Territorium zu verhindern. Als die Vereinigten Staaten von Amerika nicht über die militärische Stärke verfügten, um viel zu tun, verkündeten sie die Monroe-Doktrin mit einem ähnlichen Ziel vor Augen.
Als Moskau im Februar 2022 russische Streitkräfte in die Ostukraine entsandte, tat es dies ohne Eroberungspläne oder die Absicht, ukrainisches Gebiet dauerhaft zu kontrollieren. Wie westliche Militärbeobachter damals feststellten, war die russische Truppe, die eingriff, viel zu klein und für eine Mission, die über eine begrenzte Intervention für einen kurzen Zeitraum hinausging, nicht geeignet. Westliche Beobachter sagten sogar voraus, dass den russischen Streitkräften bald die Munition, die Ausrüstung und die Soldaten ausgehen würden.
Die Gründe für das begrenzte militärische Engagement Moskaus waren offensichtlich. Ursprünglich strebte Moskau die Neutralität der Ukraine als Lösung für die Feindseligkeit der Ukraine gegenüber Russland und ihre Zusammenarbeit mit der NATO an, nicht aber eine territoriale Unterwerfung oder Eroberung. Moskau glaubte - nicht zu Unrecht -, dass ein neutraler ukrainischer Nationalstaat ein Cordon sanitaire sein könnte, der Russland von der NATO abschirmen und gleichzeitig der NATO eine Isolierung gegenüber Russland bieten würde.