Was ist akzeptabel und was ist inakzeptabel? Das werden wir bald entscheiden müssen.
Ich wünschte, der vor uns liegende Übergang - die Beseitigung aller Verzerrungen und Quellen der Instabilität in unserer Wirtschaft und Gesellschaft - könnte schmerzlos sein. Das wäre der Idealfall. Aber die Geschichte zeigt, dass diese Hoffnung unrealistisch ist. Die Geschichte zeigt, dass sich die Machthaber an das klammern, was für sie gut funktioniert, selbst wenn die Wirtschaft und die Gesellschaft um sie herum verfällt und zerfällt.
Verleugnung und magisches Denken sind das Gebot der Stunde. Rom ist ewig, also gibt es nichts zu befürchten. Wenn die Bauern kein Brot haben, sollen sie Brioche essen. Und so weiter.
Wenn die schmerzlose Option vom Tisch ist, dann geht es um die Verteilung des Schmerzes. Im Idealfall werden diejenigen, die am wenigsten in der Lage sind, weitere Opfer zu bringen, auf Kosten derjenigen bevorzugt, die besser in der Lage sind, Opfer zu bringen. Diejenigen, die am ehesten in der Lage sind, Opfer zu bringen, sind jedoch diejenigen, die die Macht haben, den Schmerz auf andere zu verteilen. Diese Dynamik führt dazu, dass denjenigen, die am wenigsten in der Lage sind, Opfer zu bringen, der größte Teil des Schmerzes zugemutet wird, bis zu dem Punkt, an dem sie so wenig zu verlieren haben, dass die Abwendung vom Status quo die am wenigsten schlechte Option ist.
Die von dem italienischen Forscher Vilfredo Pareto gesammelten Daten zeigen, dass es in der Natur und in der Zivilisation ein Muster von 80/20-Verteilungen gibt, das wir als 80/20-Regel oder Pareto-Verteilung bezeichnen: 20 % des Verkaufspersonals machen 80 % des Umsatzes, 20 % der Bevölkerung besitzen 80 % des Besitzes, 20 % der Pflanzen produzieren 80 % der Samen, die sprießen, und so weiter.
Die Pareto-Verteilung lässt sich auf 80 % von 80 % und 20 % von 20 % oder 4/64 herunterbrechen: 4 % der Bevölkerung besitzen 64 % des Eigentums. In den USA besitzen die obersten 10 % 93 % der Aktien, und wahrscheinlich besitzen die obersten 5 % 65 %, was der Pareto-Verteilung entspricht. Die unteren 50 % besitzen 2,6 % des gesamten Finanzvermögens (siehe Grafik der Federal Reserve unten). Dies entspricht der Pareto-Verteilung: Die unteren 64 % besitzen etwa 4 % des Finanzvermögens der Nation.
Die Frage ist also, wie man am besten die katastrophalen Folgen vermeiden kann, wenn die 4 % an der Spitze der Vermögenspyramide 64 % des Schmerzes auf die Menschen am unteren Rand verteilen. Leider wird der Schmerz unabhängig von unseren Absichten ungleich verteilt sein: Hochbezahlte Menschen in unhaltbar kostspieligen Industrien werden ebenso entlassen werden wie Menschen in prekären Arbeitsverhältnissen.
Unsere realistischste Hoffnung besteht darin, unser Bestes zu tun, um die Lasten derjenigen zu erleichtern, die die schwersten Verwerfungen erleiden werden, und einen Teil der Opfer auf diejenigen zu verlagern, die über ausreichende Mittel verfügen, um sie vor echtem Leid zu bewahren. Wir können unser Finanzsystem, unseren mit Klebeband zusammengehaltenen Gesellschaftsvertrag, unsere geschwächten bürgerlichen Tugenden und unsere Abfall-ist-Wachstum-Deponie-Wirtschaft neu überdenken.
Oder wir können das System zum Scheitern verurteilen und dem Teufel den Rest überlassen. Was ist akzeptabel, und was ist inakzeptabel? Das werden wir bald entscheiden müssen.
