Russland steht kurz vor der Eroberung eines lebenswichtigen Industrieguts: einer ukrainischen Kohlemine, die ein Eckpfeiler der ukrainischen Stahlindustrie ist. Dies verspricht ein wichtiger Meilenstein in einem mehr als zweieinhalb Jahre andauernden Krieg zu werden.
Die moderne Anlage, die sich im Besitz des ukrainischen Unternehmens Metinvest befindet und 1990 in Betrieb genommen wurde, ist das größte ukrainische Bergwerk zur Förderung von Kokskohle, einer speziellen Sorte, die als Brennstoff für Hochöfen verwendet wird. Sie liegt in der Nähe des Dorfes Udachne, etwa 10 Kilometer westlich der Stadt Pokvrosk, die ihrerseits ein wichtiges Versorgungszentrum in der ukrainischen Oblast Donezk ist. Jüngsten Berichten zufolge steht die russische Armee nur 8 bis 12 Kilometer östlich von Pokrowsk. Im Westen von Pokrowsk wurden bereits Verteidigungslinien ausgehoben, so dass die ukrainischen Einheiten über Positionen verfügen, in die sie sich zurückziehen können, falls Pokrowsk fällt.
In einem Interview mit The Economist stellte der Analyst Andriy Buzarov fest, dass die Russen die Mine nicht tatsächlich besetzen müssen, um sie aus der wirtschaftlichen Gleichung der Ukraine zu entfernen: Sie können dies tun, indem sie die Stromzufuhr unterbrechen oder die Hauptstraße zerstören, über die die Produkte nach Westen transportiert werden.
Stahl ist einer der wichtigsten Industriezweige der Ukraine und machte vor dem Einmarsch Russlands etwa ein Drittel der Exporte aus. Damals lag die Ukraine bei der weltweiten Stahlproduktion auf Platz 14, im letzten Jahr war sie auf Platz 24 zurückgefallen. In diesem Jahr rechnet Metinvest mit der Förderung von 5,3 Millionen Tonnen Kohle in der Mine bei Pokrowsk.
Oleksandr Kalenkov, der Leiter der ukrainischen Lobbygruppe für die Metall- und Bergbauindustrie, erläuterte die Folgen für die Stahlindustrie des Landes, wenn das Bergwerk unter russische Kontrolle gerät, und erklärte gegenüber Reuters, dass dies die für 2025 erwartete Stahlproduktion um mehr als 80 % senken könnte:
„Wir könnten bis zum Ende des Jahres bis zu 7,5 Millionen Tonnen Stahl produzieren und für das nächste Jahr haben wir einen Anstieg der Produktion auf über 10 Millionen gesehen, aber wenn wir Pokrovsk verlieren, dann ... werden wir auf 2-3 Millionen Tonnen fallen.“
Es geht nicht nur darum, dass die Ukraine auf Importe von Kokskohle für Spezialanwendungen umsteigt. „Wir wissen nicht, woher wir die Kohle nehmen sollen, wenn Pokrowsk erobert wird“, sagte Anatoli Starowoit, Leiter des urkrainischen Koksverbandes Ukrkoks, gegenüber Reuters. „Es ist schwierig, die Kohle zu importieren; heute ist es nicht so einfach, sie auf dem Seeweg zu transportieren.“ Das liegt daran, dass die ukrainischen Häfen auf den Export ausgerichtet sind, ganz zu schweigen von den militärischen Gefahren.
Die Handschrift war bereits an der Wand zu sehen... aber der drohende Verlust dieses lebenswichtigen ukrainischen Industrieguts wird die wachsende Resignation des Westens vor der Unvermeidlichkeit eines verhandelten Endes des blutigen, von den USA geführten Stellvertreterkriegs mit Russland nur noch beschleunigen.