Leugnen geht nicht gut aus, und die „Ökonomie des Leugnens“ ist zur Dekonstruktion bestimmt.
Selbst die Meinungsfreudigsten werden vorsichtig, wenn sich die Diskussion um die Suchtökonomie dreht, denn der Begriff „Suchtökonomie“ nennt die Dinge bei ihrem wahren Namen, was unseren Schutzschild der Verleugnung durchbricht.
Ja, Verleugnung, denn wir leben in einer Ökonomie der Verleugnung, in der die oberflächliche Stabilität der Normalität verlangt, dass wir es um jeden Preis vermeiden, die Dinge bei ihrem wahren Namen zu nennen, denn das legt die Kernmechanismen der Ökonomie der Verleugnung offen: Sucht, Erpressung, Täuschung. Dies ist ein erschütternder, verstörender Spiegel, denn wir sehen unser eigenes Spiegelbild.
Wir werden still, wenn das Thema „Suchtökonomie“ zur Sprache kommt, denn der Kerngedanke dabei ist, dass hochprofitable Süchte in einem Maße normalisiert wurden, dass die Mehrheit der Bevölkerung zwar süchtig ist, ihre Sucht aber nicht als Sucht erkennt, weil die Worte Sucht und Erpressung so negativ besetzt sind, dass sie sowohl unser Gefühl der Normalität (d. h. der Zugehörigkeit zur sicheren, stabilen, akzeptablen Mehrheit) als auch unseren Selbststolz bedrohen, dass wir weit über den armen verlorenen Seelen stehen, die der Sucht erliegen.
Sucht ruft Bilder von illegalen Drogen und verlorenen Seelen hervor, die in zerstörerischer Abhängigkeit gefangen sind. Da Disziplin und Willenskraft die hochgeschätzten Triebfedern für Leistung sind, betrachten wir Süchtige mit Verachtung, denn ihr emotionales Verlangen nach sofortigem Komfort und Trost hat ihren rationalen Willen überwältigt.
Deshalb ist es so beunruhigend zu sagen, dass wir süchtig nach unseren Telefonen, sozialen Medien, Snacks, Junk Food, Fast Food, Neuheiten, Selfies, Unterhaltung, der endlosen Flut von „Nachrichten“ und allem, was mit „Geld“ zu tun hat, sind, da all diese Süchte normalisiert wurden. Da es „jeder macht“, kann es keine Sucht sein, oder?
Bei der Leugnung geht es nicht nur darum, Verhaltensweisen als zerstörerische Abhängigkeiten zu erkennen, sondern auch um die Verleugnung der Kerndynamik unserer Wirtschaft, die darin besteht, unsere Instinkte zu bewaffnen und zu normalisieren, um unsere Rationalität zu überwinden. Wie Charles Darwin bemerkte: „Das Wesen des Instinkts besteht darin, dass er unabhängig von der Vernunft befolgt wird.“
Es ist ganz natürlich, dass wir nach Quellen unmittelbaren Komforts und Trostes suchen und uns zu Quellen der Neuheit, der Ablenkung, des Vergnügens und der Zugehörigkeit hingezogen fühlen, die gesellschaftlich anerkannt sind. Dies sind unsere instinktiven, fest verdrahteten Triebe nach Dopamin- und Endorphinschüben.
Die Suchtökonomie macht sich diese Instinkte zunutze, indem sie Produkte und Dienstleistungen so gestaltet, dass sie so süchtig machen, dass eine Abhängigkeit garantiert ist. Bei einem sofortigen Dopamin-Hit lösen sich Rationalität und Wille in Luft auf, und der Instinkt, einen weiteren Hit von Komfort und Trost zu bekommen, steigt.
Wetten, dass man nicht nur einen essen kann, ist das ganze Ziel, und das lässt sich leicht verstärken/bewaffnen. Aber genauso wichtig wie die Bewaffnung ist die narrative Kontrolle der Normalisierung destruktiver Abhängigkeiten: Wenn wir impulsiv Hunderte Male am Tag auf unser Handy schauen, ist das nicht wie bei einem Süchtigen, der einen Kick sucht; es ist normal. Der Griff zu Snacks für den Dopamin-Kick ist keine Sucht, sondern normalisiert. Jeder nascht, den ganzen Tag lang.
Diese narrative Kontrolle ist so effektiv, dass jeder, der sich weigert, auf den Suchtzug aufzuspringen, nicht nur als abnormal, sondern auch als Bedrohung angesehen wird, denn die Weigerung ist eine Art zu sagen: „All das ist zerstörerisch süchtig“, d. h. die Dinge bei ihrem wahren Namen zu nennen, und das bringt uns mit unserer eigenen Abhängigkeit von diesen Produkten und Dienstleistungen konfrontiert, die uns Trost, Vergnügen und Trost spenden.
So wie der Alkoholiker nicht zugeben kann, dass er alkoholabhängig ist, können wir nicht zugeben, dass unsere Abhängigkeiten Abhängigkeiten sind. Wir rationalisieren alles weg, denn der rationale Verstand kann unsere fest verdrahteten Instinkte nicht umkehren, aber er ist absolut meisterhaft darin, Rationalisierungen zu zaubern.
Dasselbe gilt für Erpressung, ein hässlich klingendes Wort, das Bilder von schäbigen Gangstern und hilflosen Opfern hervorruft. Dass dies eine Kernstrategie von Corporate America ist, ist eine hässliche Wahrheit, die wir lieber mit Leugnung überdecken. Ich habe diese Dynamik in Here Come the Chaos Monkeys beschrieben: Wir haben Ihrem Gerät die Haltbarkeit genommen, jetzt zahlen Sie uns extra für eine erweiterte Garantie.
Täuschung ist eine Kerndynamik in der Wirtschaft der Verleugnung, denn sie als Täuschung zu bezeichnen, d.h. bei ihrem wirklichen Namen zu nennen, bedeutet, die zerstörerische Natur der Wirtschaft zu enthüllen. Täuschung spielt sich auf mehreren Ebenen ab: Produkte werden täuschend beschriftet, um die Verbraucher dazu zu bringen, das zu kaufen, was sie suchen - ein Produkt mit hohem Status, das ihr Selbstwertgefühl in einer auf Abwärtsmobilität ausgerichteten Gesellschaft steigert - und ein minderwertiges Produkt, das absichtlich so verpackt ist, dass es etwas behauptet, das nicht stimmt.
So steht auf der Packung „Kona-Kaffee“, aber das Kleingedruckte verrät, dass es sich nur um 10 % Kona-Kaffee handelt. Die anderen 90 % sind billiger Füllstoff. Die Idee liegt auf der Hand: Man gibt billigen Kaffee als Spezialitätenkaffee für 50 Dollar pro Pfund aus und verkauft ihn an diejenigen, die sich besser fühlen, wenn sie Kaffee trinken, der als hochwertig gekennzeichnet ist.
Die Täuschung ist allgemeingültig: Die ehemals angesehene Marke wird nun als billiges Massenprodukt hergestellt, das auf der Mülldeponie landet, aber die Marke kann immer noch für höhere Gewinnspannen gemolken werden.
Hier ist ein weiteres Beispiel. Kürzlich begleitete ich einen Freund auf der Suche nach 100%igem Cranberry-Saft in einem großen Einzelhandelsgeschäft. Eine schwindelerregende Anzahl von Säften behauptete, sie seien 100 % Cranberrysaft, aber das war nicht der Fall; ein sorgfältiges Lesen des Etiketts ergab, dass es sich zwar um „100 % Saft“, aber nicht um 100 % Cranberrysaft handelte; es waren Mischungen aus billigeren Säften. Nur bei einer Marke enthielt die Zutatenliste ausschließlich Cranberrysaft. Die übrigen waren absichtlich irreführend.
Die wichtigste Täuschung ist die, die uns davor bewahrt, zuzugeben, dass unsere Wirtschaft nicht nur von der Täuschung profitiert, sondern von der Täuschung abhängig ist, ja süchtig nach Sucht, Erpressung und Täuschung, denn wenn diese irgendwie ausgelöscht würden, würden die Gewinne zusammenbrechen.
Verleugnung ist die zentrale Dynamik des Zusammenbruchs. Die Weigerung, die Dinge bei ihrem wahren Namen zu nennen, ist die zentrale Rationalisierung, die es uns ermöglicht, die Abhängigkeit unserer Wirtschaft von zerstörerischen Abhängigkeiten zu vermeiden. Es ist niedlich, die Bewaffnung des Instinkts als Aufmerksamkeitsökonomie zu bezeichnen, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass es die Suchtökonomie ist.
Leugnung geht nicht gut aus, und die Ökonomie der Leugnung ist zur Dekonstruktion bestimmt. Unsere einzige Option als Einzelpersonen und Haushalte ist der kalte Entzug in unserer Suchtökonomie.
Neuer Podcast: Roaring 20s oder Große Depression 2.0? (40 min)