Europa, die UdSSR und Japan waren alle zerstört.
Allein in der Sowjetunion gab es 26 Millionen Kriegstote. Im restlichen Europa waren es etwa weitere 20 Millionen. Japan verlor rund 3 Millionen Menschen.
Die Infrastruktur aller Großmächte war zerstört worden. Außer der Amerikas.
Schon vor dem Krieg waren die USA die führende Wirtschaftsmacht der Welt. Aber dieser Vorsprung vergrößerte sich nach dem Zweiten Weltkrieg erheblich. Schließlich waren es amerikanische Schiffe, Panzer, Waffen und Bomben, die das Blatt gewendet hatten.
Im Jahr 1945 produzierte Amerika 50 % des weltweiten Industrieoutputs. Mit nur 6 % der Weltbevölkerung.
Bis 1947 war der Großteil der militärischen Produktionslinien auf zivile Güter umgestellt worden. Linien, die Panzer produzierten, stellten auf Autos und Haushaltsgeräte um. Fabriken, die Bomber herstellten, stellten auf Verkehrsflugzeuge um.
Und 1944 machte das Bretton-Woods-Abkommen Uncle Sam auch zu einer währungspolitischen Supermacht. Die USA wurden zum größten Kreditgeber der Welt, was ihnen einen Anteil am Wiederaufbau eines Großteils der Welt einbrachte.
Das Ergebnis im eigenen Land war ein anhaltender Wirtschafts- (und Baby-)Boom.
Amerika dominierte schnell sowohl die Industrie- als auch die Finanzwelt und bereitete damit den Boden für 65 Jahre US-amerikanischer Vorherrschaft.
Ein neuer Herausforderer
Die UdSSR war nach dem Zweiten Weltkrieg zwar zerstört, gewann aber auch einen beträchtlichen Teil an neuem Territorium hinzu (entweder formell oder als Satelliten-/Vasallenstaaten). Dazu gehörten Ostdeutschland, Ostpolen, ein Großteil des Baltikums und ein Teil des ehemaligen Territoriums Japans.
Lange Zeit war die Sowjetunion Amerikas einziger echter Konkurrent. Aber die USA gewannen den Kalten Krieg entscheidend, vor allem aufgrund ihres überlegenen Wirtschaftsmodells.
Amerikas Herrschaft als einzige Supermacht dauerte von den 1940er Jahren bis vor kurzem.
Heute entwickelt sich China zu einer neuen Supermacht. Und in gewisser Weise ist das Land bereits mächtiger als es die UdSSR jemals war. In wirtschaftlicher Hinsicht trifft dies sicherlich zu. China produziert heute etwa ein Drittel des weltweiten Produktionsoutputs. Es ist zwar nicht ganz so dominant wie Amerika nach dem Zweiten Weltkrieg, aber das war eine einzigartige Situation, da ein Großteil der Infrastruktur der Großmächte zerstört worden war.
Die UdSSR erreichte nie annähernd dieses Niveau an industrieller Stärke.
Und ich würde behaupten, dass China auch zu einer militärischen Supermacht wird. Wir haben dies ausführlich in „Containing China is Becoming Untenable” behandelt.
Auch Russland ist wieder auf dem Weg, eine Großmacht zu werden. Ich würde es nicht unbedingt als Supermacht bezeichnen, zumindest nicht in wirtschaftlicher Hinsicht. Aber wenn es um militärische Macht geht, spielt es in einer höheren Liga.
Der Aufstieg Chinas und in geringerem Maße auch Russlands hat Amerikas Status als einzige Supermacht beendet.
Eine Verlagerung in die Amerikas und eine multipolare Welt
„Wir sind jetzt ein Imperium, und wenn wir handeln, schaffen wir unsere eigene Realität. Und während Sie diese Realität studieren – so sorgfältig Sie wollen –, werden wir erneut handeln und andere neue Realitäten schaffen, die Sie ebenfalls studieren können, und so werden sich die Dinge entwickeln. Wir sind die Akteure der Geschichte ... und Sie, Sie alle, werden nur noch studieren können, was wir tun.“– Karl Rove, 2004
In den letzten 50 Jahren hat Amerika seinen Willen weitgehend weltweit durchgesetzt. Dank unserer wirtschaftlichen und finanziellen Macht war fast alles möglich. Die Androhung von Invasionen, Staatsaufbau und Sanktionen zwang andere Nationen in die Knie.
Diese Ära neigt sich nun dem Ende zu. Und die kürzlich von Präsident Trump veröffentlichte Nationale Sicherheitsstrategie unterstreicht diesen grundlegenden Wandel. In diesem Leitdokument heißt es:
„Nach dem Ende des Kalten Krieges waren die Eliten der amerikanischen Außenpolitik davon überzeugt, dass die dauerhafte Vorherrschaft Amerikas über die gesamte Welt im besten Interesse unseres Landes liege. Die Angelegenheiten anderer Länder gehen uns jedoch nur dann etwas an, wenn ihre Aktivitäten unsere Interessen direkt bedrohen.Unsere Eliten haben die Bereitschaft Amerikas, für immer globale Lasten zu schultern, die das amerikanische Volk nicht mit dem nationalen Interesse in Verbindung brachte, völlig falsch eingeschätzt. Sie haben die Fähigkeit Amerikas überschätzt, gleichzeitig einen massiven Wohlfahrtsstaat mit Regulierungs- und Verwaltungsapparat sowie einen massiven Komplex aus Militär, Diplomatie, Geheimdiensten und Entwicklungshilfe zu finanzieren. Sie setzten auf äußerst fehlgeleitete und destruktive Wetten auf Globalismus und den sogenannten „Freihandel“, die genau die Mittelschicht und die industrielle Basis aushöhlten, auf denen die wirtschaftliche und militärische Vorrangstellung Amerikas beruht.“
Es ist schockierend, dies in einem wichtigen amerikanischen Politikdokument zu lesen. Unser Land strebt nicht mehr danach, die ganze Welt zu dominieren. Das ist gut so, denn es ist nicht mehr möglich oder vorteilhaft.
Der Schwerpunkt der amerikanischen Außenpolitik wird sich auf die westliche Hemisphäre (Amerika) verlagern. Dies wird auch im neuen Strategiepapier dargelegt:
„Wir wollen sicherstellen, dass die westliche Hemisphäre ausreichend stabil und gut regiert bleibt, um Massenmigration in die Vereinigten Staaten zu verhindern und zu erschweren; wir wollen eine Hemisphäre, deren Regierungen mit uns gegen Drogenterroristen, Kartelle und andere transnationale kriminelle Organisationen zusammenarbeiten; wir wollen eine Hemisphäre, die frei von feindlichen ausländischen Übergriffen oder dem Besitz wichtiger Vermögenswerte bleibt und die kritische Lieferketten unterstützt; und wir wollen unseren kontinuierlichen Zugang zu wichtigen strategischen Standorten sicherstellen. Mit anderen Worten: Wir werden eine „Trump Konsequenz“ zur Monroe Doktrin vertreten und durchsetzen“.
Die Monroe Doktrin war ein Grundsatz der US-Außenpolitik, der 1824 von Präsident James Monroe verkündet wurde. Im Wesentlichen forderte sie die europäischen Mächte auf, sich aus Amerika herauszuhalten, und im Gegenzug würde Amerika sich nicht in europäische Kriege und Politik einmischen.
Präsident Trump verlagert im Wesentlichen den Schwerpunkt unserer Außenpolitik auf die Amerikas (daher die jüngsten Maßnahmen gegen Venezuela).
Das neue nationale Strategiepapier besagt auch, dass die USA „gute Beziehungen und friedliche Handelsbeziehungen zu den Nationen der Welt anstreben werden, ohne ihnen demokratische oder andere soziale Veränderungen aufzuzwingen, die sich stark von ihren Traditionen und ihrer Geschichte unterscheiden“.
Eine weitere bemerkenswerte Veränderung. Die Welt verändert sich. Die Ära Amerikas als einzige Supermacht der Welt ist vorbei. Und das ist keine schlechte Sache. Wie fast jedes Imperium der Vergangenheit haben wir uns übernommen, zu viel Geld ausgegeben und dabei viele andere Fehler gemacht.
Wenn die letzten 25 Jahre eines bewiesen haben, dann dass die Rolle als Weltpolizist überbewertet wird.
Amerika hat nun die Chance, seine einst dominante industrielle Infrastruktur wieder aufzubauen und sich auf das Wohlergehen seiner Bürger zu konzentrieren. Und das wäre eine erfrischende Veränderung.