In dieser Woche geht es um Selbstständigkeit, ein komplexeres Thema, als es vielleicht den Anschein hat. Der heutige Beitrag wurde zum ersten Mal am 27. Juni 2008 hier auf Of Two Minds veröffentlicht und hat im Laufe der Jahre eine Menge Kommentare hervorgerufen. Für den heutigen Beitrag habe ich ihn leicht überarbeitet.
Ich versuche nicht, schwierig zu sein, aber ich kann nicht umhin, bei Themen wie dem Überleben in den kommenden schlechten Zeiten gegen den Strich zu bürsten, wenn meine Erfahrungen der gängigen Weisheit widersprechen.
Ein roter Faden in den meisten Diskussionen über das Überleben in schlechten Zeiten - vor allem in wirklich schlechten Zeiten - verläuft mehr oder weniger wie folgt: einen Vorrat an Konserven/Trockenfutter und anderen wertvollen Ausrüstungsgegenständen des zivilisierten Lebens (Generatoren, Werkzeuge, Konserven, Schusswaffen usw.) in einem abgelegenen Gebiet weit weg von städtischen Zentren anlegen und dann die schlechten Zeiten abwarten, während man seinen Vorrat mit einer Reihe von Technologien schützt (Nachtsichtgeräte usw.)
Auch wenn ich das Ziel respektiere und bewundere, muss ich so ziemlich allen Annahmen, die hinter dieser Strategie stehen, widersprechen. Ich sage das nicht, weil es mir Spaß macht, stur zu sein, sondern weil alles an dieser Strategie meinen eigenen Erfahrungen in ländlichen Gegenden widerspricht.
Als ich ein junger Teenager war, lebte meine Familie in den Bergen. Für die kultivierten Städter, die als Touristen kamen, waren wir "Hinterwäldler" (oder schlimmer), und für uns waren sie "Flachlandbewohner" (spöttisches Schnauben).
Zunächst einmal müssen Sie wissen, dass wir die Flachlandbewohner kennen, aber sie kennen uns nicht. Sie kommen zu ihrer Hütte, und da wir das ganze Jahr über hier leben, erkennen wir bald ihre Fahrzeuge und wissen, wie oft sie kommen, wie sie aussehen, ob sie ein Boot besitzen, wie viele Familienmitglieder sie haben und so ziemlich alles andere, was man durch einfache Beobachtung herausfinden kann.
Zweitens muss man bedenken, dass Jungen und Mädchen nach der Schule und der Hausarbeit (es gibt viele Kinder, die zu jung sind, um einen legalen Job zu haben, und viele ältere Jugendliche, die keine Arbeit haben, da diese Mangelware ist) eine Menge Zeit zur Verfügung haben. Wir nehmen keine Klavierstunden und all diese städtischen Beschäftigungen. Und obwohl es viele Kinder gibt, die den ganzen Nachmittag oder Sommer mit Videospielen verbringen, ist nicht jedes Kind so.
Also fahren wir draußen herum. Auf einem Roller oder Motorrad, wenn wir eins haben, aber wenn nicht, dann auf Fahrrädern, oder wir gehen zu Fuß. Da wir Zeit haben und durch das ganze Tal, den Berg oder die Ebene wandern, wird jemand die Staubfahne sehen, die sich hinter Ihrem Pickup bildet, wenn Sie zu Ihrem abgelegenen Versteck fahren. Oder wir laufen über die neue Straße oder Einfahrt, die Sie angelegt haben, und wandern hinauf, um zu sehen, was da los ist. Natürlich nicht, wenn Sie in der Nähe sind, sondern nachdem Sie wieder nach unten gegangen sind, wo auch immer Sie wohnen. Dafür ist noch genug Zeit, denn Sie haben sich einen abgelegenen Ort ausgesucht, an dem niemand unterwegs ist.
Ihr Versteck ist für uns nicht abgelegen; dies ist unser Tal, unser Berg, unsere Wüste usw., und zwar alle 20 Meilen oder was auch immer. Wir sind um alle Gipfel herumgewandert, weil es keinen Grund gibt, es nicht zu tun, und wir haben eine Menge Energie. Zäune und Tore sind kein Problem (wenn Sie Ihr Tor mit einem dreifachen Vorhängeschloss versehen, klettern wir einfach drüber), und jede noch so holprige Schotterstraße ist eine offene Einladung, herauszufinden, was es dort oben gibt. Denken Sie daran: Wenn Sie zu Ihrem Versteck fahren können, können wir das auch. Selbst ein kleiner Pickup kann problemlos durch die meisten Tore fahren (fragen Sie nicht wie, aber ich kann Ihnen versichern, dass das stimmt). Wenn niemand in der Nähe ist, haben wir alle Zeit der Welt, den Stacheldraht hochzuheben oder zu zerschneiden und uns in Ihr Versteck zu schleichen. Die Abgeschiedenheit macht es uns leicht, herumzustochern und zu erkunden, ohne Angst zu haben, gesehen zu werden.
Was für die Flachlandbewohner die Abgeschiedenheit ist, ist für uns das Zuhause. Wenn man alles auf den Rücken packen würde und es keine Straße gäbe, dann hätte man ein sehr kleines Versteck - eher ein Zelt als eine Hütte. Man könnte meinen, es sei sicher versteckt, aber wir würden es irgendwann trotzdem finden, weil wir überall in der Gegend herumwandern, vielleicht Kaninchen jagen, auf Felsen klettern oder ein bisschen angeln, wenn es in der Gegend Bäche oder Seen gibt. Oder wir sehen an einem frischen Morgen die Rauchfahne, die von Ihrem Feuer aufsteigt, oder wir hören Ihren Generator und fragen uns, wer da oben ist.
Als wir 13 waren, schnürten mein Kumpel J.E. und ich Schlafsäcke und ein paar Vorräte auf unsere Fahrräder - meins war ein altes, beschissenes 3-Gang-Rad, seins ein Schwinn 10-Gang-Rad - und fuhren über knochenharte Feldwege ins nächste Tal. Wir hatten keine schicken Fahrräder mit Stoßdämpfern und schon gar keine Campingstühle, Radios, große Eistruhen und all den anderen Kram, den die Leute für notwendig halten, um zu campen; wir hatten ein paar Streichhölzer, Dosen mit Bohnen und Apfelmus und etwas zerdrücktes Brot. (Am Anfang war es nicht kaputt, aber die Straßen waren rau.)
Wir zelteten dort, wo schon andere vor uns gezeltet hatten, nicht auf einem Campingplatz, sondern etwas abseits der Straße auf einer hübschen kleinen Wiese mit einem Ring aus feuergeschwärzten Steinen und einer flachen Stelle zwischen den Kiefernnadeln. Wir hatten weder ein Zelt noch eine Luftmatratze oder irgendeinen anderen Luxus, aber wir hatten Brot und Bohnen, machten ein kleines Feuer, aßen und schliefen dann unter den Sternen ein, die am dunklen Himmel funkelten.
Es gab ein paar Bären in der Gegend, aber wir hatten keine Angst; wir brauchten kein Gewehr, um uns sicher zu fühlen. Wir waren nicht so dumm, mit unserem Essen zu schlafen; wenn ein Bär vorbeikam und das zerkleinerte Brot wollte, konnte er es nehmen, ohne uns zu stören. Das einzige Tier, das uns stören konnte, war der Mensch, und da nur wenige Menschen in der Hitze und im Staub 10 oder mehr Meilen über unwegsames Gelände laufen, hörten wir ihren Lastwagen oder ihr Motorrad schon lange, bevor sie uns überhaupt sahen.
Wir erkundeten alte Minen und alles, was wir sonst noch entdeckten, und dann fuhren wir nach Hause, eine lange Runde über zerfurchte, staubige Straßen. Im Sommer unternahmen wir unzählige Wanderungen in der bergigen Wildnis hinter der Hütte seiner Familie.
Das heißt, dass die Einheimischen wissen, wo dein Versteck ist, weil sie viel Zeit haben, sich dort umzusehen. Jede noch so holprige Straße könnte ebenso gut mit Neonlichtern beleuchtet sein, auf denen steht: "Kommt herauf und seht euch das an!" Wenn ein Teenager Ihre Straße nicht entdeckt, dann wird es jemand anderes tun: ein Angestellter der Gemeinde oder eines Versorgungsunternehmens, der seine Arbeit erledigt, ein Jäger, irgendjemand. Wie gesagt, die einzige geringe Chance, unentdeckt zu bleiben, besteht darin, dass Sie jeden Gegenstand in Ihrem Versteck auf Ihrem Rucksack durch die weglose Wildnis schleppen. Aber wenn Sie jemals ein Feuer entfachen oder viel Lärm machen, dann senden Sie ein Signal aus, das irgendwann jemand bemerken wird.
Die Taoisten entwickelten ihre Philosophie während einer langen Ära des Aufruhrs, die als die Zeit der Streitenden Staaten in der chinesischen Geschichte bekannt ist. Einer ihrer wichtigsten Grundsätze lautet in etwa so: Wenn du groß, kräftig und stark bist, wirst du auf dich aufmerksam machen. Und weil du starr bist - also das, was auf den ersten Blick wie Stärke aussieht -, reißt dich der Wind, wenn er aufkommt, in zwei Hälften.
Wenn du dünn und gewöhnlich und flexibel bist, wie ein Weidenrohr, dann wirst du dich im Wind biegen, und niemand wird dich bemerken. Du wirst überleben, während die "Starken" zerbrechen, entweder durch unerwünschte Aufmerksamkeit oder durch ihre Sprödigkeit.
Fassen wir also alles zusammen. Ist ein Flachlandbewohner, der ein hochwertiges Versteck in einer abgelegenen Gegend ohne Nachbarn in Hör- oder Sichtweite anhäuft, nicht so etwas wie ein großer, hoher, brüchiger Baum? All die Ketten, Schlösser, Stacheldrahtzäune und verriegelten Türen lassen darauf schließen, dass der Flachlandbewohner etwas Wertvolles in der Hütte/dem Bunker/dem Wohnmobil usw. hat.
Wenn er es nicht besser weiß, glaubt der Flachlandbewohner, dass sein Versteck sicher ist. Was er jedoch nicht weiß, ist, dass wir über sein Versteck und sein Fahrzeug Bescheid wissen und dass alles andere beobachtet werden kann. Wenn ein paar Einheimische hinter dem Vorrat her sind, werden sie warten, bis der Flachlandbewohner abreist, und dann das Wohnmobil abschleppen oder in die Hütte einbrechen, oder, wenn es klein genug ist, es zerlegen und abtransportieren. Sie haben genug Zeit, und niemand ist in der Nähe. Das sind so ziemlich die idealen Voraussetzungen für einen gemächlichen Diebstahl: ein hochwertiges Versteck in einer abgelegenen Gegend, die über eine Straße erreichbar ist, ist geradezu perfekt.
Nehmen wir an, der Flachlandbewohner hat sich in seiner Hütte verschanzt. Irgendwann werden ein paar Einheimische zu Besuch kommen, in einem Lastwagen oder zu Fuß. Wir werden nicht bewaffnet sein; wir sind nicht daran interessiert, dem Flachlandbewohner das Leben zu nehmen oder ihm etwas wegzunehmen. Wir wollen nur wissen, was für ein Mensch er ist. Vielleicht erzählen wir ihm von der Lebensmittelsammlung der Kirche oder fragen ihn, ob er diesen oder jenen gesehen hat.
Was wird der Flachländer nun tun, wenn sich mehrere unbewaffnete Männer nähern? Sie niederschießen? Er kann nicht einfach feststellen, dass sie eine Bedrohung darstellen und sie warnen. Aber wenn er das tut, dann wissen wir, dass er nur ein weiterer egoistischer Flachländer ist. Er wird später keine Hilfe bekommen, wenn er sie braucht; oder sie wird minimal und widerwillig sein. Er hat sich gerade selbst ausgeschlossen.
Eine wertvolle Menge in einer abgelegenen Gegend zu sammeln, scheint also die denkbar schlechteste Strategie zu sein, da der Flachlandbewohner einen großen Anreiz zum Diebstahl geschaffen hat und zudem eine für den Dieb vorteilhafte Umgebung bietet.
Wenn jemand diesen "Hinterwäldler" nach einer weniger riskanten Überlebensstrategie fragen würde, würde ich vorschlagen, in die Stadt zu ziehen und ein wenig Großzügigkeit zu zeigen, anstatt viel zu horten. Wenn nicht in der Stadt, dann am Rande der Stadt, wo man gesehen und gehört werden kann.
Ich würde vorschlagen, in die Kirche zu gehen, wenn Sie Lust dazu haben, auch wenn Ihr Glaube nicht so stark ist wie der anderer. Oder treten Sie einem örtlichen gemeinnützigen Verein bei, wenn Sie die Möglichkeit haben. Ich würde freiwillig bei der Spendenaktion für das Pfannkuchenfrühstück helfen und ein paar Tickets für andere Benefizveranstaltungen in der Stadt kaufen. Ich würde den Rasen der Senioren nebenan kostenlos mähen und ein paar Dollar ausgeben, wenn der ältere Herr in der Schlange vor mir im Supermarkt ein paar Dollar zu wenig hat.
Wenn ich ein Grundstück außerhalb der Stadt hätte, das sich für einen Obstgarten oder eine andere Kulturpflanze eignet, würde ich es bepflanzen und viel Zeit im örtlichen Eisenwarenladen und im Landwirtschaftsgeschäft verbringen, um Fragen zu stellen und den örtlichen Händlern ein wenig Geld zu geben. Ich würde meine Nachbarn in mein kleines, schlichtes Haus einladen, damit sie sehen können, dass ich außer ein paar gebrauchten Möbeln und einem alten Fernseher nicht viel besitze. Und ich würde meine Tür offen lassen, damit jeder sehen kann, dass ich nur sehr wenig habe, das es wert ist, mitgenommen zu werden.
Natürlich hätte ich meine Werkzeuge, aber sie liegen verstreut und sind alt und abgenutzt; sie glänzen nicht neu und sehen nicht teuer aus, und sie sind auch nicht schön sauber in einer Kiste aufbewahrt, die ein Dieb stehlen könnte. Sie hängen an alten Nägeln oder im Schrank und im Schuppen; ein Dieb müsste viel Zeit damit verbringen, die ganze Wohnung zu durchsuchen, und da meine Nachbarn auf mich aufpassen, fehlt dem Dieb der wichtigste Vorteil, den er hat, nämlich Zeit.
Wenn jemand verzweifelt oder dumm genug ist, meine alte Handsäge zu stehlen, kaufe ich auf der örtlichen Tauschbörse eine andere alte Säge. (Da ich ohnehin drei besitze, ist es unwahrscheinlich, dass jemand alle drei stiehlt, weil sie nicht zusammen aufbewahrt werden. Und wer benutzt heutzutage überhaupt noch von Menschenhand angetriebene Werkzeuge?)
Wertvolle Dinge werden zwischen all dem minderwertigen Gerümpel versteckt, um den Eindruck zu erwecken, dass es sich nicht lohnt, sie anzusehen. Am sichersten ist es, Dinge zu besitzen, die sichtbar geringwertig sind, umgeben von vielen anderen, meist wertlosen Dingen.
Wir könnten auch fragen: Was ist eigentlich wertvoll? Ich habe ganze Häuser mit nichts anderem als einer Schneckensäge, einem Maßband, einem Winkelmaß, einem Senklot, einer Schnur, einer Wasserwaage, einem Schneckenhammer und einem Yankee-Schraubendreher gebaut. Nichts außer der Säge hat irgendeinen Wert; wer will schon alte Werkzeuge? Wertvoll ist das Wissen, wie man sie produktiv einsetzt, aber das kann man nicht stehlen. Es ist sicher aufbewahrt im Tao der praktischen Erfahrung, die man über Jahre oder Jahrzehnte gesammelt hat.
Ich würde einen Platz im Gemeinschaftsgarten beanspruchen oder einen Nachbarn anheuern, der meinen Garten umpflügt, und ich würde Mangold und Bohnen und alles andere anpflanzen, was nach Meinung meiner Nachbarn vor Ort gut wächst. Das meiste von dem, was ich anbaute, würde ich verschenken oder tauschen oder vielleicht etwas auf dem Bauernmarkt verkaufen. Es würde keine Rolle spielen, wie wenig ich zu verkaufen hätte oder wie viel ich verkaufen würde; was zählt, ist die Begegnung mit anderen Gleichgesinnten und der Austausch von Tipps und Lebensmitteln.
Wenn ich eine praktische Fähigkeit nicht besäße, würde ich mich bemühen, sie zu erlernen. Wenn mich jemand fragen würde, würde ich das Schärfen von Sägen und das Bierbrauen vorschlagen. Man ist gesetzlich berechtigt, eine ganze Menge Bier für sich selbst herzustellen, und ein anständiges selbstgebrautes Bier ist bei den Biertrinkern immer willkommen. Es ist nicht ganz einfach, und die ersten Chargen können verpuffen oder scheitern, aber wenn du endlich eine gute Charge hinbekommst, wirst du sehr beliebt sein und geschätzt werden, wenn du bereit bist, sie zu teilen.
Zum Schärfen einer Säge braucht man nur Geduld und eine einfache Vorrichtung; man muss nicht viel lernen, wie ein Handwerker, aber man hat eine Fähigkeit, die man mit Handwerkern/Frauen austauschen kann. Als Tischler brauche ich scharfe Sägen, und obwohl ich es selbst machen kann, finde ich es mühsam und würde lieber Ihr Verandageländer oder einen Hühnerstall im Tausch gegen das Schärfen der Säge neu bauen.
Eingelegtes ist im Winter immer willkommen, oder wenn die Rationen langweilig werden; die Deutschen und Japaner lebten früher von Schwarzbrot oder braunem Reis und eingelegtem Gemüse, gelegentlich mit einem Stück Trockenfleisch oder Fisch. Das Einlegen von Gurken ist ein nützliches und leicht zu erlernendes Handwerk. Es gibt noch viele andere. Wenn Sie ein Techniker sind, dann melden Sie sich freiwillig, um das Netzwerk in der örtlichen Schule aufrechtzuerhalten; tun Sie es kostenlos, und machen Sie gute Arbeit. Zeigen Sie, dass Sie sich kümmern.
Denn der beste Schutz ist nicht ein Bunker mit 30 Zimmern, sondern 30 Menschen, die sich um Sie kümmern. Da diese 30 Menschen andere Menschen haben, die sich um sie kümmern, haben Sie tatsächlich 300 Menschen, die sich umeinander kümmern, einschließlich Ihnen. Der zweitbeste Schutz ist nicht ein großer Vorrat an Dingen, die andere stehlen wollen, sondern dass man teilt, was man hat, und wenig Wertvolles besitzt. Das ist das genaue Gegenteil davon, sich ein großes, gut sichtbares, wertvolles Ziel zu schaffen und zu versuchen, es in einer abgelegenen Gegend zu verteidigen.
Ich weiß, dass dies den meisten konventionellen Ratschlägen zur Selbstständigkeit zuwiderläuft, aber wenn Sie ein "Hinterwäldler" wie ich sind, dann wissen Sie, dass es stimmt. Die Flachlandbewohner haben Angst, weil sie allein und isoliert sind; wir haben keine Angst. Wir haben schon früher schlechte Zeiten durchgemacht und brauchen nicht viel, um über die Runden zu kommen. Wir sind keine Heiligen, aber wir werden uns bei denen erkenntlich zeigen, die ihren guten Geist und ihre Großzügigkeit auf die Gemeinschaft ausdehnen, in der sie leben und in der sie etwas von Wert produzieren.
Produktiv sein, teilen und Gegenseitigkeit: das ist die Essenz der Selbstständigkeit, das Thema meines Buches Selbstständigkeit im 21. Jahrhundert.