Der folgende Artikel wurde ursprünglich vom Mises Institute veröffentlicht. Die darin geäußerten Meinungen spiegeln nicht unbedingt die von Peter Schiff oder SchiffGold wider.
Die Welt ist heute voll von Papierschnipseln.
- Benjamin Anderson, Wirtschaftswissenschaftler, Chase Manhattan Bank (1920 - 1939)
Im April 1933 befand sich Amerika in einer erdrückenden wirtschaftlichen Depression, und der neu gewählte Präsident Franklin DeLano Roosevelt - der im Monat zuvor erklärt hatte, dass er aufgrund des "Trading with the Enemy Act" rechtlich befugt sei, die Kontrolle über unser Währungssystem zu übernehmen - reagierte, indem er Amerika vom Goldstandard trennte. Die Tatsache, dass das Gesetz, ein nicht explodiertes gesetzliches Überbleibsel aus dem Ersten Weltkrieg, für die aktuelle Situation völlig irrelevant war (es gab keinen "Feind", von dem man sprechen konnte, da sich die Nation im Frieden befand), erwies sich als eine leicht zu übergehende Kleinigkeit.
Während der berühmten ersten hundert Tage von Franklin D. Roosevelt brauste eine Flut von ungelesenen Gesetzen durch den Kongress, und was sie übersehen hatten, setzte der Präsident mit einer einfachen Handbewegung in die Tat um. FDRs Dekret, das den Amerikanern verbot, Gold anzufassen (die Bürokraten tauften es Executive Order #6102), war nur ein Zeichen der Zeit. Es waren die 1930er Jahre, der starke Mann war in Mode, und obwohl er als wohlhabendes Muttersöhnchen aufwuchs, gehörte FDR zu uns. Das sind die seltsamen Dinge, die eine Demokratie hervorbringen kann.
FDR musste das Gold aller konfiszieren, weil er nach seinem Plan zur wirtschaftlichen Erholung die Preise erhöhen musste, obwohl er der Öffentlichkeit versicherte, dass es sich um eine "kontrollierte Inflation" handeln würde. Die Geschichte sollte beweisen, dass sein Versprechen mehr als wertlos war. Die kumulierte Inflation seit 1933 beläuft sich auf 2.448 Prozent (Tendenz steigend), eine in der Geschichte unseres Landes noch nie dagewesene Entwertung. Aber das ist eine Betrachtung der Geschichte allein aus der Sicht der kalten Statistik, und das lässt den wichtigsten Teil der Geschichte weg - oder zumindest den unterhaltsamsten und interessantesten Teil. Manchmal liest sich Geschichte wie die wildeste Fiktion, als hätte sich Kafka an ihr vergriffen.
In den letzten Monaten des Jahres 1933, dem Jahr, in dem seine zwölfjährige Amtszeit begann, hielt Roosevelt in seinem Schlafzimmer, wo der Präsident noch unter der Decke lag, informelle Morgenbesprechungen ab. In FDRs Allerheiligstes eingeladen zu werden, war ein Zeichen seiner Gunst, und eine Zeit lang sonnte sich ein Wirtschaftsprofessor namens George Warren in Roosevelts Glanz. Da das allgemeine Preisniveau nun durch die lenkende Hand von Experten, zu denen George Warren zweifellos gehörte, "gesteuert" werden sollte, arbeiteten die beiden, FDR als Kommandant und Mr. Warren als theoretischer Wegweiser, an der Anhebung der Preise. Dazu war es notwendig, in den Goldmarkt einzugreifen, und das erforderte jemanden, der jeden Tag den Zielpreis festlegte. Als nicht sehr ernsthafter Student (und auch nicht als Führungskraft) dachte FDR "scherzhaft über die Bedeutung von Zahlen nach oder warf Münzen", um herauszufinden, wie hoch der richtige Preis sein sollte, und in einem Fall entschied er sich für eine Erhöhung um 21 Cent und erklärte den versammelten Experten "mit einem breiten Lächeln", dass er diese Zahl gewählt habe, weil sieben mal drei eine Glückszahl sei. Ich habe keine Aufzeichnungen darüber gefunden, was Professor Warren über all dies dachte.
Dass FDR (oder sein berühmter Brains Trust von Experten) nichts über Gold und Währungsangelegenheiten wusste, ließ ihn nicht einen Moment zögern; er ging mit einem Mut zur Sache, der aus einem unstillbaren Bedürfnis geboren war, etwas zu tun ("eine Regierung des Handelns aufrechtzuerhalten" war, in seinen Worten, seine Faustregel), und dieser Rausch politischer Aktivität erfasste unser Währungssystem. Die Pointe des Ganzen ist, dass FDR zu der Zeit, als er zum ersten Mal die Macht übernahm, ein Mann war, der die Dinge nie allzu ernst zu nehmen schien. Schon als junger Mann, der gerade sein Jurastudium abgeschlossen hatte, begann er seine juristische Laufbahn mit einer gewissen Unbekümmertheit, indem er öffentlich ankündigte, dass er unter anderem "Schriftsätze zur Alkoholfrage kostenlos an Damen ausliefert. Freudig verfolgte Rassen-Selbstmorde. Kleine Hunde kostenlos chloroformiert". Ein enger Mitarbeiter von FDR erinnerte sich, dass ihn, als er die Kontrolle über das Währungssystem übernahm, "nicht einmal die Erkenntnis zu beunruhigen schien, dass er mit den Schädeln und Schenkeln der wirtschaftlichen Orthodoxie Kegel spielte." Er meinte das als Kompliment; er hätte es nicht tun sollen.
Die Menschen wunderten sich über seine bodenlose Gelassenheit und seinen Humor, wenn er während der brennenden Intensität des frühen New Deal große Entscheidungen traf, und ahnten nicht, dass dies das Ergebnis davon sein könnte, dass er durch ein Leben lang geerbten Reichtum sicher eingepackt und konditioniert war, dass er sozusagen nie seine eigenen Sachen vom Boden aufheben musste und dass er, wie jemand, der ihn gut kannte, sagte, "ein vollkommenes Vertrauen darauf hatte, dass irgendwie immer jemand da sein würde, der sich um die Details zufriedenstellend kümmern würde." (Er meinte das mit bewundernswerter Verwunderung; er hätte es nicht tun sollen.) FDR verlangte die Verantwortung für das Währungssystem unserer Nation und handhabte es dann mit einer erbarmungslosen Nonchalance. Wenn man Biografien über ihn liest, erinnert er nicht an einen der großen Staatsmänner der Geschichte, sondern an Tom und Daisy Buchanan aus Der große Gatsby, unvorsichtige Leute, die "Dinge und Lebewesen zertrümmerten und sich dann wieder in ihr Geld zurückzogen".
Die Zeit, in der FDR an der Macht war, setzte einen grundlegenden Wandel in unserem Währungssystem in Gang, und sein persönlicher Einfluss darauf ist unübertroffen, aber die Tatsache, dass er ein sehr unernster Mann in einer sehr ernsten Machtposition war, erklärt, warum vieles von dem, was seit seiner Zeit passiert ist, überhaupt passiert ist. Im Gegensatz zu Alexander Hamilton, einem durch und durch seriösen Mann, der unser altes Geldsystem (einschließlich unserer ersten staatlichen Bank) schuf, startete FDR unser modernes System so beiläufig und sorglos, als ob er jeden Morgen entscheiden würde, welche Socken er anziehen soll. Fast 2.500 Prozent endlose Inflation später zahlen wir immer noch dafür.