Angesichts des Angebotsdefizits bei Silber und der steigenden Nachfrage durch silberintensive grüne Energietechnologien wie die Photovoltaik wird die Herausforderung, diesen wachsenden Bedarf zu decken, immer dringlicher. Die wichtigsten Quellen zur Deckung dieses Bedarfs sind die Silberreserven - der wirtschaftlich nutzbare Teil der mineralischen Ressourcen - und recyceltes Silber, die beide eine entscheidende Rolle beim Ausgleich des Angebots spielen.
Diese Grafik zeigt die Länder mit den größten Silberreserven im Jahr 2023, wobei die weltweiten Reserven auf rund 610.000 Tonnen (21,5 Milliarden Unzen) geschätzt werden. Die Länder mit dem größten Anteil an diesen Reserven werden im Folgenden erörtert.
Peru liegt mit 110.000 Tonnen (18 % der weltweiten Gesamtmenge) an der Spitze und ist einer der größten Silberproduzenten der Welt, der von großen Reserven und einem bergbaufreundlichen Umfeld profitiert. Die wichtigsten Silberbergbaubetriebe befinden sich in den Anden, wobei Minen wie Antamina, Toromocho und Inmaculada einen bedeutenden Beitrag leisten.
Der peruanische Bergbausektor ist sowohl für Silber als auch für andere Metalle wie Kupfer und Zink, die häufig neben Silber vorkommen, von entscheidender Bedeutung. Wichtige internationale Bergbauunternehmen, darunter Glencore, Hochschild Mining und Aluminum Corporation of China, sind in Peru tätig und machen das Land zu einem globalen Zentrum der Silbergewinnung.
Australien verfügt über rund 94.000 Tonnen Silberreserven, was etwa 15,4 % der weltweiten Gesamtmenge entspricht. Zu den wichtigsten Silberminen gehören Cannington (South32), Mount Isa (Glencore) und Broken Hill North (Shenzhen Zhongjin Lingnan Nonfemet). Diese Minen fördern auch Blei und Zink.
Russland verfügt über rund 92.000 Tonnen Silberreserven, was etwa 15 % der weltweiten Gesamtmenge entspricht. Bedeutende Vorkommen befinden sich in Regionen wie Magadan und Tschukotka, mit wichtigen Minen wie Dukat, Lunnoye-Arylakh und Kupol. Diese Minen, die von Unternehmen wie Solidcore Resources und Highland Gold Mining betrieben werden, tragen zu Russlands Silberproduktion und der Gewinnung anderer Edelmetalle bei.
China verfügt über rund 72.000 Tonnen Silberreserven. Die größten Silbervorkommen Chinas befinden sich in Multimetall-Bergbaubetrieben, darunter die Ying-Mine (Silvercorp Metals), die Fankou-Mine (Shenzhen Zhongjin Lingnan Nonfemet) und die Duobaoshan-Kupfermine (Zijin Mining). Diese Minen tragen erheblich zur Silberproduktion Chinas bei, oft zusammen mit der Gewinnung von Blei, Zink und Kupfer.
Polen nimmt mit etwa 63.000 Tonnen Silberreserven einen hohen Stellenwert ein. Polens wichtigste Silbervorkommen befinden sich im Südwesten und werden von der KGHM Polska Miedź S.A. verwaltet. Die drei wichtigsten Minen sind Polkowice-Sieroszowice, Lubin und Rudna, die alle zum Legnica-Głogów-Kupfergürtel gehören. Silber wird in diesen Gebieten hauptsächlich als Nebenprodukt des Kupferabbaus gewonnen.
Mexiko, das als größter Silberproduzent der Welt bekannt ist, verfügt über Reserven von etwa 37.000 Tonnen. Zu den großen Silberlagerstätten in Mexiko gehören die Penasquito-Mine (Newmont), das Juanicipio-Projekt (Industrias Penoles Sde CV) und das San Julian-Projekt (Industrias Penoles Sde CV).
Die USA verfügen über beträchtliche Silberreserven (23.000 Tonnen), vor allem in Nevada, Alaska und Idaho, wobei Silber häufig als Nebenprodukt des Gold-, Kupfer- und Zinkabbaus gewonnen wird. Zu den wichtigsten Minen gehören die historische Comstock Lode in Nevada, Greens Creek in Alaska und Lucky Friday in Idaho. Die Produktion ist im Vergleich zu den weltweit führenden Unternehmen mäßig.
Chile verfügt über beträchtliche Silberreserven, die in erster Linie als Nebenprodukt des Kupferbergbaus anfallen, wobei sich die wichtigsten Vorkommen in der Atacamawüste und in den Anden befinden. Zu den wichtigsten silberproduzierenden Minen gehören La Coipa und El Peñón. Chile ist ein weltweit führender Silberproduzent und profitiert von seiner umfangreichen Bergbauinfrastruktur.
Bolivien verfügt über beträchtliche Silberreserven, insbesondere im Cerro Rico von Potosí, einer der reichsten Silberlagerstätten der Geschichte. Das Land ist nach wie vor ein wichtiger globaler Silberproduzent mit großen Bergbaubetrieben in den Anden.
Die Silberreserven Indiens werden auf rund 8000 Tonnen geschätzt. Das meiste Silber wird als Nebenprodukt der Zink- und Bleiförderung gewonnen, insbesondere in den Zawar-Minen in Rajasthan.
Argentinien hat wachsende Reserven in den Anden, mit wichtigen Minen wie Cerro Negro und Chinchillas.
Andere Länder verfügen zusammen über 57.000 Tonnen Silber, was 9,35 % der weltweiten Reserven entspricht.
